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終於，韓契克拍了拍坎泰伯的面頰，然後朝羅蘭轉過身。
“我們認為可以，”他說。
“感謝上帝，”埃蒂喃喃地說，接著他提高聲音：“感謝上帝！還等什麼，我們可以在東路匯合——”
兩位長髯老者齊齊搖頭，韓契克一臉肅穆、悲傷，而坎泰伯的神情則近乎惶恐。
“我們不會在天黑以後去聲音洞的，”韓契克說。
“我們必須去！”埃蒂忍不住爆發。“你們不明白！現在根本不是魔力能持續多久的問題，而是門的另一邊時間過去多久的問題！那頭時間流逝得更快，而且不能倒轉！上帝啊，蘇珊娜都可能已經快生了，而如果那個食人族——”
“聽我說，年輕人，”韓契克打斷他，“我請你仔細聽我說。天色很快就要暗下來。”
沒錯。羅蘭從沒經歷過像今天一樣的日子，時間如此匆匆地從手指縫裡溜走。他們和狼群的惡戰在天蒙蒙亮時開始，緊接著人們就在路邊慶祝勝利，哀悼傷亡的同伴（最後發現傷亡人數實際上少得驚人）。之後他們發現蘇珊娜失蹤，連忙追回山洞，找到了一些蛛絲馬跡。等他們回到東路上的戰場時，天色已過晌午。鎮上大多數人都已經各自帶著逃脫魔爪的孩子凱旋而歸。韓契克當時確實同意與他們好好聊聊，但當他們回到神父住所時太陽已經掛在西邊等著落山了。
我們終究還是要休息一個晚上，羅蘭暗想，而他自己都不清楚此時是該額手稱慶還是難過失望。他惟一清楚的是睡眠對他沒什麼壞處。
“我洗耳恭聽，”埃蒂回答，但是羅蘭的手並未從他肩膀上挪開，手掌下年輕人的身子還在輕顫。
“即使我們願意去，我們也不一定能說服足夠多的人和我們一道，”韓契克說。
“你是他們的首領啊——”
“哎，你可以這麼說，我也不否認，儘管我們並不用這個稱呼，你瞧。大多時候他們都聽我的，他們也都明白今天的勝利是他們欠你們這個卡－泰特的，肯定也會用一切方式表達他們的感激之情。但是無論如何他們不會願意在天黑以後踏上山路、回到那個鬧鬼的地方去。”韓契克慢慢搖了搖頭，堅定地又強調了一遍：“不會——他們絕對不會願意的。
“聽我說，年輕人。坎泰伯和我肯定能在天全黑之前趕回赤徑，在那兒我們會招集所有人到談琶廳，那裡是我們所有兄弟聚會議事的大廳。”韓契克說完掃了卡拉漢一眼。“請原諒，神父，如果這個詞冒犯了你。”
卡拉漢心不在焉地點點頭，仍舊目不轉睛地盯著手裡的書。他把書在手裡翻來轉去。這本書封面上套了一層防護塑料皮，像是珍貴的第一版的樣子。襯頁上鉛筆淡淡標出價錢，九百五十美元。估計是哪個年輕人的二手書。這本書怎麼這麼貴？他心裡琢磨。如果他們能碰上這本書的主人，凱文·塔爾，一定得問個究竟，而且他的問題可遠不止這一個。
“我們會解釋你們想要他們做什麼，看看有沒有人志願參加。我相信赤徑的六十八個男人中，一定會有那麼四五個願意幫忙的——他們的力量聚集在一起會產生強大的楷覆。你們那兒是這麼說的，對不？楷覆？分享的力量？”
“沒錯，”羅蘭回答。“分享水的力量，我們說。”
“這點人你可沒辦法讓他們堵住洞口啊，”傑克插口道。“即使讓一半騎到另一半人的肩膀上也不成。”
“沒必要，”韓契克回答。“我們只會把能力最強的人送進洞裡——他們就是發送人。其他人待在洞外，手牽手、鉛錘對鉛錘沿山路排成一行。明天日上三竿之前他們就在那兒集合。君子一言既出，駟馬難追。”
“而且不管怎樣，我們要備齊所有的磁石和鉛錘也需要一整夜，”坎泰伯補充道。他略帶歉意地瞥了埃蒂一眼，眼神里甚至夾著一絲恐懼。眼前這個年輕人明顯正處在極度痛苦中。而且他是槍俠，是槍俠就會襲擊，只要他出手，肯定彈無虛發。
“可能那時就來不及了，”埃蒂低聲說，轉向羅蘭的栗色雙眸里布滿血絲，疲憊洗去了原有的光彩。“明天可能太遲了，即使那時魔力沒有消失。”
羅蘭剛開口，埃蒂抬起一隻手指。
“不要說卡，羅蘭。如果你再說一次這個詞兒，我發誓我的腦袋不出一秒就會爆炸。”
羅蘭閉上嘴。
埃蒂轉身對著兩個身著貴格教徒式黑色風衣的長髯老者說，“而且你們也不肯定魔力到底能持續多久，對不對？那扇門今天開啟，也許明天就會對我們永遠關閉。並不是曼尼人創造的所有磁石和鉛錘都能打開它。”
“哎，”韓契克回答。“但是你的女人隨身帶走了魔法球。無論你心裡怎麼想，中世界與邊界地帶永遠失去了這個魔法球。”
“我願意出賣靈魂換回魔法球，親手把它找回來，”埃蒂的話擲地有聲。
話音剛落，所有人，甚至包括傑克，都愣在當場。剎那間，羅蘭衝動地想阻止埃蒂，讓他收回所說的話，取消剛剛的誓言，因為那股力量，黑暗的力量，太過強大，正試圖阻撓他們追尋黑暗塔，而黑十三正是這種力量最明顯的神器。魔法能被利用，同樣也能被誤用。巫師彩虹中的每一道都擁有奪目的光炫，而黑十三正是其中最為奪目的，甚至可能超過所有其他力量的總和。但即使他們能夠重新獲得黑十三，羅蘭也會儘量不讓它落入埃蒂·迪恩的手裡。此刻他悲慟欲絕，根本沒法集中精力，到時要麼被魔法球毀滅，要麼在幾分鐘內就會成為魔法球的奴隸。