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“這個世界之外，還有其他的世界，”他說。“這是傑克臨死前對羅蘭說的最後一句話。‘去吧——在這個世界之外，還有其他的世界。’他肯定是對的，因為他又回來了。”
“迪恩先生？”深紐一臉關切。“我不明白你在說什麼，可你臉色非常蒼白。我覺得你得趕緊坐下來。”
深紐扶著埃蒂從廚房走回了客廳。他明白自己在說什麼嗎？亞倫。深紐——幾乎在紐約住了一輩子的老紐約——怎麼能如此肯定地斷言合作城在布朗克斯，而埃蒂卻記得它在布魯克林？
他並不全都明白，但是僅僅明白的一點已經讓他非常害怕。其他世界，也許無數個世界，都圍繞著黑暗塔的中軸存在。它們非常相似，但仍然有區別。流通紙幣上印著的偉人頭像不同，汽車構造不同，棒球聯盟球隊的名稱不同。其中一個世界曾被一種叫做超級流感的瘟疫肆虐，在那兒你能隨便穿越時空，從過去到未來，因為……
因為在一些關鍵方面，它們並不是真實的世界。或者說即使它們是真實的，也並非是關鍵的。
對，答案呼之欲出。他非常確信，他自己就來自其中一個非真實的世界。蘇珊娜也是。還有傑克一號和傑克二號，前者跌落了懸崖，而後者被他們從怪物的口中救了出來。
而此時此地他身處的卻正是關鍵的世界。這點他心知肚明，因為他天生就擅長造鑰匙：叮叮噹，噹噹叮，你有鑰匙別擔心。
貝麗爾·埃文斯？不是真的。克勞迪亞·Y·伊內茲·貝徹曼？真的。
合作城在布魯克林？不是真的。合作城在布朗克斯？真的。千真萬確。
一個念頭閃進他的腦海：在卡拉漢開始他的逃亡生涯很久以前就已經從真實的世界進入到一個非真實的世界，只是連他自己都沒意識到。他以前說起過，他主持了一個小男孩的葬禮，自那以後……
“自那以後，他說，一切都變得不一樣了，”埃蒂邊說邊坐了下來。“一切都變得不一樣了。”
“是啊，是啊。”亞倫·深紐拍拍他的肩膀。“好好坐一會兒吧。”
“神父離開波士頓的神學院到了洛弗爾，那是真的。撒冷之地，不是真的，全是那個作家杜撰的，那個名叫——”
“我去幫你拿一個冰袋。”
“好主意，”說完埃蒂閉上雙眼，腦子卻還在不停運轉。真的，不是真的。實際的，虛幻的。約翰·卡倫的那個朋友說得一點兒沒錯：真理之柱確確實實出現了一個洞。
不知道有沒有人能告訴我那個洞到底有多深，埃蒂好奇地想。
9
十五分鐘後，凱文·塔爾和羅蘭一起回到房間。塔爾就像換了一個人似的，變得安靜自製。他問深紐是否已經起草好售地的合同，深紐點點頭。塔爾什麼也沒說，也點點頭，走到冰箱那兒拿出幾罐藍帶啤酒，遞給眾人。埃蒂沒有要，不想吃了止痛片再喝酒。
塔爾沒有說任何祝酒詞，只是仰頭一口氣喝掉半罐啤酒。“並不是每天我都有機會被那個保證我會成為百萬富翁、保證幫我解除心靈負擔的人罵做人渣的。亞倫，這份文件有法律效力嗎？”
亞倫·深紐微微頷首，埃蒂察覺出一絲遺憾。
“那麼，好吧，”塔爾回答。他頓了頓，又說：“好吧，讓我們趕快作個了斷。”可是，他仍然沒有簽下名字。
羅蘭用另一種語言對他說了一句話，塔爾身子猛一縮，立刻刷刷兩筆在文件上籤下大名，雙唇緊緊抿成一條細線，幾乎都看不見了。埃蒂代表泰特集團也簽了名。重新握起鋼筆給了他很奇怪的感覺——他幾乎已經記不起上次拿筆是什麼時候了。
等一切了結，當初那個塔爾先生又回來了——他瞪著埃蒂，扯開嗓子大聲嚷嚷起來：“瞧！我成乞丐了！快把一美元給我！你們答應給我一美元的！我現在突然想大便，正好要紙來擦屁股！”
話音剛落他就雙手覆在臉上，跌坐在椅子裡。羅蘭把簽好的文件折起來（深紐是整個簽字過程的目擊證人），放進口袋。
過了一會兒，塔爾把手放了下來。此時他的眼睛很乾，臉色恢復鎮靜，甚至原先死灰的雙頰上還多出兩塊紅暈。“我覺得我的確感覺好了一些，”他說。接著他轉向亞倫。“你認為這兩個傢伙說的有可能是對的嗎？”
“很有可能，”亞倫微微一笑。
與此同時，埃蒂想出辦法來證明眼前這兩人是否就是卡拉漢的救命恩人——把他從希特勒兄弟手中救了下來。其中一個人說過……
“聽著，”他說。“有一句俗語，應該是猶太人說的意第緒語。Gaicocknif en yom。知道這是什麼意思嗎？你們倆？”
深紐仰頭大笑起來。“哈哈，確實是意第緒語，以前我媽媽生我們氣的時候常說這句話。意思是去海里拉屎。”
埃蒂朝羅蘭點了點頭。若干年以後，眼前兩人中的一個——有可能是塔爾——將買回一枚刻有藏書票一詞的戒指。也許——聽上去太瘋狂了——恰恰是埃蒂·迪恩自己把這個念頭灌輸進凱文·塔爾的腦中。而塔爾——這個偏執貪婪、愛書成痴的塔爾——手上戴著這枚戒指，救下卡拉漢神父的性命。他會被嚇得屁滾尿流（深紐也是），但他會救下他。而且——
就在這時，埃蒂偶然地瞥見塔爾用來簽字的筆，一支普通的比克牌鋼筆。剎那間，一項偉大的事實似一道銳光划過腦際。他們成功了。他們擁有空地了。是他們，而不是索姆布拉公司。他們擁有了玫瑰！