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埃蒂、傑克、卡拉漢趕緊迎過去。羅蘭目不轉睛地望向東方天際漸漸暗淡的閃電。在那兒等著他們的是雷劈、血王的宮殿,而再下去,就是末世界的盡頭,黑暗塔之所在。
如果,埃蒂暗忖。我是說如果它還沒塌的話。
“傑克剛剛說要是蘇珊娜死了,我們肯定會知道,”埃蒂說道。“會有一種標記,你說的那種。然後這個就出現了。”他指向神父的草坪。就在剛才草坪上隆起了一條土堆,一道大約十英寸長的草皮被硬生生撕掉,露出裡面皺褶的黃棕泥土。小鎮的狗齊聲狂吠,可尚未聽見有人驚叫,至少暫時沒有;埃蒂琢磨大多數人都睡著了,根本不知道發生了什麼。凱旋醉酒,不省人事。“這個跟蘇希一點兒關係都沒有,對不對?”
“應該沒有。對。”
“不是我們的,”傑克插口說,“否則損壞肯定會更嚴重的。你覺得呢?”
羅蘭點點頭。
羅莎一臉困惑,甚至有些驚駭地看向傑克。“不是我們的什麼,小伙子?你們在說什麼?這不是地震,絕對不是!”
“嗯,”羅蘭回答,“是光震。一根支撐黑暗塔——黑暗塔又支撐一切——的光束終於撐不住,剛剛折斷了。”
即便掛在前廊上的四盞燈非常昏暗,埃蒂還是注意到羅莎麗塔·穆諾茲的臉龐刷地失去了顏色。她劃了一個十字架,驚呼:“光束?其中一根光束?不!告訴我這不是真的!”
埃蒂突然想起很久以前的一則棒球醜聞。當時一個小男孩兒也是這種懇求的語氣,告訴我這不是真的,喬④。
“我不能,”羅蘭回答她,“因為這就是事實。”
“到底有多少條光束?”卡拉漢問道。
羅蘭把眼神投向傑克,微微點點頭:說出你知道的一切,紐約的傑克——說出來,別緊張。
“六根光束連接著十二個入口,”傑克娓娓道來。“這十二個入口就是世界的十二個盡頭。羅蘭、埃蒂和蘇珊娜,他們從巨熊的入口出發,在去剌德的路上把我救了出來。”
“沙迪克,”埃蒂望著東方天際最後一道閃電,插口說。“那頭巨熊就叫這個名字。”
“是的,沙迪克,”傑克附和。“所以我們是在巨熊的光束路徑上。所有光束在黑暗塔交界,而過了交界點,我們的光束就……?”他無助地向羅蘭望過去,而羅蘭卻望向埃蒂·迪恩。看來即使現在羅蘭仍然會時不時使用古老問答式教學。
埃蒂沒看見羅蘭的眼神,或許他故意忽略,但羅蘭可沒打算就此作罷。他輕喚一聲:“埃蒂?”
“我們沿著巨熊的路徑,那一邊是烏龜之路,”埃蒂有些心不在焉地回答。“我不知道這有什麼重要的,反正黑暗塔就是我們的目的地,但另一端就換成了烏龜的路徑,巨熊之路。”說完,他吟道:
看那寬寬烏龜脊!
龜殼撐起了大地。
思想遲緩卻善良;
世上萬人心裡裝。
這時,羅莎麗塔接了下去
背脊撐起了真理,
愛與責任兩旁立。
愛大海也愛大地,
甚至小兒如自己。
“你說的與我小時候聽的、後來教給我朋友的有點出入,”羅蘭說,“但非常相近,的確非常相近。”
“巨龜名叫馬圖林,”傑克說完聳聳肩。“沒什麼關係,隨便提一句而已。”
“你們有沒有辦法判斷斷的是哪根光束?”卡拉漢仔細打量羅蘭,問道。
羅蘭搖搖頭。“我知道的只是傑克的話沒錯——不是我們那根。否則卡拉·布林·斯特吉斯方圓一百里沒一樣東西能倖存。”甚至也許方圓一千里——誰知道呢?“鳥兒會像火球一樣從天空跌落。”
“你說的是哈米吉多頓⑤,”卡拉漢憂心忡忡地低聲說。
羅蘭又搖搖頭,不過並非反對。“你說的這個詞我不知道什麼意思,神父,但毫無疑問,我說的是末日降臨般的死亡與毀滅。而在某個地方——也許就在連接魚與鼠那根光束的沿線——這一切已經發生。”
“你肯定?”羅莎低聲追問。
羅蘭點點頭。當薊犁崩塌、文明陷落時,當他和庫斯伯特、阿蘭、傑米以及他們卡-泰特的其他成員被流放荒野時,他也經歷過同樣的困惑。當時六根光束中的一根同樣也折斷,而且幾乎能肯定那並非第一根。
“那麼現在支撐黑暗塔的光束還剩幾根?”卡拉漢又問。
第一次,埃蒂對除了他失蹤的妻子以外的事物表現出興趣。他幾乎是目不轉睛地盯著羅蘭。為什麼不呢?畢竟這個問題至關重要。一切為光束服務,大家都說,儘管事實上萬事萬物是為黑暗塔服務,但支撐黑暗塔的卻是這些光束。如果光束折斷——
“兩根,”羅蘭回答。“至少還有兩根,我想。一根就從卡拉·布林·斯特吉斯穿過,還有另一根。上帝才知道它們還能撐多久。即使沒有那些斷破者⑥,我懷疑光束也撐不了多久。我們必須儘快。”
埃蒂聽聞身子一僵。“如果你是說我們丟下蘇希不管——”
羅蘭不耐煩地連忙搖頭,仿佛對埃蒂說別犯傻了。“沒有她我們不可能順利到達黑暗塔。而且就我所知,沒有米阿的小傢伙我們也到不了。一切都掌握在卡的手中。我的家鄉流傳一句俗話:‘卡沒心也沒腦。’”