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　　  “好吧！”他幾乎興奮得笑出聲。“嗨喲，我們走！去見見那些見鬼的聰明的精靈！”

　　  蘇珊娜莫名其妙地看了他一眼，微微一笑。“你在胡言亂語什麼，白小伙？”

　　  “沒什麼。別在意。我只是想繼續趕路。你怎麼說，羅蘭？想要——”

　　  但是羅蘭臉上的表情，或者表情背後隱藏的什麼——一種迷茫、渙散的東西——讓他立刻沉默下來，一隻手環抱住蘇珊娜，仿佛要保護她。

　　  15

　　  羅蘭匆匆瞥了一眼遠方城市的輪廓後，視線被離他們所處位置更近的景物吸引，一種令人不安的不祥之兆充斥他心中。他上一次遇見這幅情景時，傑克還在他身邊。他仍然記得他們一路追蹤黑衣人的足跡，走出沙漠，來到山腳下，並進入深山。一路上非常艱辛，但是至少又找到水，還有草地。

　　  一天晚上他醒過來時發現傑克失蹤了，被壓制住的絕望呼聲從緊挨著小溪的柳樹林裡傳出。等他奮力穿過樹林中的空地時，男孩兒的叫聲停止了。當時羅蘭發現他就站在與眼前所見一樣的地方：石柱林立的地方；祭祀犧牲的地方；先知曾經居住……說出神喻……進行殺戮的地方。

　　  “羅蘭？”埃蒂問。“怎麼了？出了什麼事兒？”

　　  “你看見了嗎？”羅蘭向遠處指去。“你們眼前是高聳的石柱，那是通話石圈。”他的視線轉向埃蒂。他第一次見到埃蒂是在另一個陌生世界的駭人又神奇的飛機上，那裡的槍俠都穿著藍色制服，有著源源不絕的糖、紙以及像阿司丁樣的神奇藥品。埃蒂臉上現出古怪的表情——就像一種對未來的預見——剛剛他在觀察遠方城市遺址時眼中希望的神采已經褪去，只剩下一層黯淡，好像一個臨上刑場的囚犯正打量著他的絞刑架。

　　  先是傑克，現在是埃蒂，槍俠暗忖。改變我們命運的輪盤沒有一絲憐憫；每一次總是轉回同一個地方。

　　  “噢，他媽的。”埃蒂罵道，乾澀的聲音掩不住恐懼。“我猜那兒就是那孩子試圖進來的入口。”

　　  槍俠點點頭。“有可能。這兒沒什麼東西，但同時也很吸引人。我曾經跟著他來過這樣的地方。當時那裡的占卜師差點兒殺死他。”

　　  “你怎麼知道的？”蘇珊娜問埃蒂。“做夢夢見的？”

　　  他只是搖搖頭。“我也不知道。但羅蘭一指出那該死的地方……”他突然打住，看向槍俠。“我們得趕過去，儘快。”埃蒂的語氣驚駭，甚至有些狂亂。

　　  “就在今天發生嗎？”羅蘭問。“今晚？”

　　  埃蒂搖搖頭，舔了舔嘴唇。“我也不知道：不能肯定。今晚？我不這麼認為。時間……我們這裡的時間與那孩子所處的時空的時間不一樣，他那兒的時間走得更慢。也許明天。”他拼命抑制自己的恐慌，但發現只是徒然。他轉過身，汗津津、冷冰冰的手指一把抓住羅蘭的襯衫。“但是我應該完成那把鑰匙的，我沒有完成，我還應該做其他的事情，可是我抓不到一點兒頭緒。如果那孩子死了，就全是我的錯！”

　　  槍俠將埃蒂的手拉離他的襯衫。“控制好你自己。”

　　  “羅蘭，難道你不明白——”

　　  “我明白哭嚎與拉扯無濟於事。我明白你已經忘記你父親的臉。”

　　  “別再提那些廢話！我在乎我父親個鳥！”埃蒂歇斯底里地大叫，羅蘭一拳打在他臉上，拳頭髮出樹枝折斷的聲音。

　　  埃蒂的頭被打得猛向後仰，他驚恐地睜圓眼睛緊盯著槍俠，慢慢抬起手摸了摸臉頰上通紅的手印。“你這個雜種！”他恨恨地低聲說，同時手摸向一直掛在左臀的左輪槍槍把。蘇珊娜伸手想阻攔，但埃蒂把她的手推向一邊。

　　  現在，我必須再教一次，羅蘭想，只是這次是為了我自己的性命，我想，也是為了他的。

　　  遠處一隻烏鴉嘎嘎地打破沉默，羅蘭瞬間想到了他的老鷹，大衛。現在埃蒂就是他的鷹……而且和大衛一樣，只要他自己有任何退縮，他就會毫無顧忌地挖下他的眼珠。

　　  或者他的喉嚨。

　　  “你會開槍打我嗎？難道這就是你要的結局，埃蒂？”

　　  “老天，我他媽的煩透了你的鬼話。”埃蒂說，眼淚與憤怒模糊了他的雙眼。

　　  “你還沒有完成鑰匙，但這不是因為你害怕完成。你是害怕發現你根本無法完成。你害怕走下石圈，但不是因為你害怕進去以後會遇見什麼，而是害怕遇不上什麼。你並不害怕這個偉大的世界，埃蒂，但是你害怕你心中的那個小世界。你已經忘記你父親的臉。所以來呀，你有膽就朝我開槍。我也煩透了你的哭鬧。”

　　  “別說了！”蘇珊娜對他大叫。“難道你沒看見他真的會開槍？難道你沒看見你在逼他動手？”

　　  羅蘭凌厲地瞟了她一眼。“我在逼他下決心。”他轉頭又看向埃蒂，爬滿皺紋的臉上寫滿嚴肅，“你走出了海洛因的陰影，你哥哥的陰影，我的朋友。你有膽就走出你自己的陰影。現在就走出來。走出來，要麼就開槍打死我，那麼一切就結束。”