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　　  如果我堅持下去，一心一意，我一定會看見玫瑰，他邊按電梯按鈕邊暗自鼓勁。我知道這一點……而且我也會看見他。

　　  這樣的想法讓他感到極度渴望，這渴望強烈得幾乎變成了狂喜。

　　  三分鐘以後，他走出了他迄今為止一直生活的公寓。他停了一下以後向左拐彎。這樣的選擇感覺並不偶然，而且的確也是。他正向東南方走去，沿著光束的路徑，又重新踏上先前被打斷的旅程，向黑暗塔進發。

　　  7

　　  埃蒂給了羅蘭那把未完成的鑰匙之後兩天，三個旅行者——又熱又累，渾身大汗——艱難地穿過一片矮生灌木和倒地枯木錯綜交雜的樹林。在兩旁密密匝匝互相交織的枯木下，他們第一次發現兩條一前一後的小徑。埃蒂仔細研究了一會兒，得出結論它們實際上是被遺棄很久的公路。灌木和矮樹像芒刺一般亂糟糟長在公路兩旁，遮住了路面。兩條小徑雖然雜草叢生，但仍舊可以辨認出的確是以前的車轍，任何一條的寬度都足夠讓蘇珊娜的輪椅通過。

　　  “哈利路亞！”埃蒂大叫。“我們應該喝一杯慶祝一下！”

　　  羅蘭表示同意，解下圍在腰問的皮革水袋。他先把水袋遞給坐在他背上馬鞍里的蘇珊娜。埃蒂的鑰匙用皮繩拴住，掛在羅蘭的脖子上，在襯衫下隨著他的動作滑動。蘇珊娜接過水袋，喝了一大口水，然後遞給了埃蒂。他喝完水後開始展開她的輪椅。他現在都有些痛恨這個笨重頑固的裝置了，它就像鐵錨一樣總在阻撓他們前進。除了一兩條輪輻斷了以外，輪椅狀況還不錯。埃蒂曾經想過把這鬼東西扔掉，但現在看來它可能還能派上些用場……至少暫時可以。

　　  埃蒂幫蘇珊娜離開馬鞍，在輪椅上坐好。她手掌抵住腰部，伸了個懶腰，高興地做了個鬼臉。埃蒂和羅蘭都聽見她舒展身體時脊椎發出輕微的噼啪聲。

　　  前方，一頭看起來像浣熊與旱獺雜交的動物大搖大擺地穿過樹林。它盯著他們看了一會兒，鑲著金色邊框的眼睛瞪得滾圓，長著堅硬鬍鬚的拱嘴咧了一下，仿佛在說哼！了不起！然後又慢悠悠地穿過公路，直至消失。埃蒂最後一眼看見了它的尾巴——又長又卷，就像長滿毛的彈簧。

　　  “那是什麼，羅蘭？”

　　  “一頭貉獺①『註：貉獺，billy-bumbler，史蒂芬·金的生造詞，在書中也以bumbler形式出現，是指一種浣熊、旱獺和達克斯獵狗雜交產生的動物。毛皮黑灰相間，眼睛四周長著金毛。它們會像狗那樣搖尾巴，但要比犬類更聰明。在世界轉換之前，每個領地的城堡里都養著一些貉獺，還可馴來牧羊。它們與人一起生活時，會鸚鵡學舌講人話，但只有低級的語言能力。』。”

　　  “能吃嗎？”

　　  羅蘭搖搖頭。“又硬又酸，我寧願吃狗肉。”

　　  “你吃過嗎？”蘇珊娜問。“我是說，狗肉？”

　　  羅蘭點點頭，但是沒有細說。埃蒂想起以前保羅·紐曼電影裡的一句台詞：對，女士——吃它們的肉，像它們一樣生活。

　　  小鳥在林問歡快地啁啾，公路上吹過一陣清風，埃蒂和蘇珊娜同時感激地迎風仰起臉，然後兩人對視一下，都笑了起來。埃蒂再次對她非常感謝——愛上一個人會很可怕，但也會很美好。

　　  “這條路是什麼人造的呢？”埃蒂問道。

　　  “很久以前的人。”羅蘭回答。

　　  “那些造出之前我們找到的杯碟的人嗎？”蘇珊娜問。

　　  “不——不是他們。這條路曾經是馬車公路，我想，而且這麼多年廢棄不用它還沒消失，肯定曾經是一條大路……也許就是那條大道。如果我們挖下去，可能會找到鋪在地下的沙礫層，甚至還有排水系統。既然到了這裡，我們就吃點兒東西吧。”

　　  “吃東西！”埃蒂大叫。“趕緊上菜！佛羅倫斯雞肉！玻利尼西亞烤蝦！蘑菇清燉小牛肉，還有——”

　　  蘇珊娜用胳膊肘搗了搗埃蒂。“別鬧了，白小伙兒。”

　　  “當我的想像力噴涌而出時我總是控制不了自己。”埃蒂興高采烈地回答。

　　  羅蘭把背包解下，盤腿坐下，然後用橄欖色的葉子包裹幾塊干肉當做午餐。埃蒂和蘇珊娜都覺得這些葉子嘗上去與菠菜相似，只是味道更濃。

　　  埃蒂把蘇珊娜向羅蘭推過去，羅蘭遞給她三塊被埃蒂戲稱為“槍俠煎餅”的葉包肉。

　　  埃蒂轉過身，羅蘭也遞給他三塊葉包肉——還有一樣其它東西，那塊雕刻了一半鑰匙的白蠟斷木。羅蘭把鑰匙從皮繩上解了下來，現在皮繩空蕩蕩地掛在他脖子上。

　　  “嘿，你需要它，不是嗎？”埃蒂問道。

　　  “我脫下它聲音就回來，但它們已經非常遙遠，”羅蘭回答。“我可以應付。事實上，即使戴著它我也能聽見那些聲音——仿佛對面山頭有人在低聲講話。我想可能是因為鑰匙還沒全部完成。自從你把它給了我你就沒再繼續雕刻了。”

　　  “呃……你戴著它，我不想……”

　　  羅蘭什麼也沒說，但是淡藍色的眼睛耐心地盯著埃蒂，就像一名老師。

　　  “好吧，”埃蒂說，“我只是害怕弄砸了。滿意了吧？”