第132頁

　　  “吁！我的老心臟快跳不動了，寶貝兒。”

　　  “太糟糕了。”傑克面無表情地說。話音剛落蓋舍伸出骨節突出的手，猛扯他的臉頰，拉得他向後仰倒。

　　  “你，如果我立馬兒死在這兒，你會流出苦澀的淚水嗎？肯定不會。但是你可別這麼指望，嫩小鬼——老蓋舍見過的世面可多了，我才不會倒在像你這麼水靈的小鬼腳下死掉。”

　　  傑克聽他斷斷續續地講完，表情冷漠。他打算今晚就幹掉蓋舍。蓋舍有可能會拉他陪葬，但他不再在乎了。他摸了摸剛被撕裂的嘴唇，若有所思地盯著手上的血跡，暗自驚訝殺人的欲望居然能如此迅速地占領、攻陷人的心靈。

　　  蓋舍觀察到傑克注視自己手指上的血跡，咧嘴一笑。“汁液流出來了，啊？不過這可不會是老朋友蓋舍最後一次把你這棵嫩樹苗的汁液打出來，除非你加快速度；除非你確實加快速度。”說完他指著前面逼仄的巷道，路面上有一個生鏽的窨井蓋，傑克發現刻在蓋子上的幾個字前不久剛剛見過：拉莫科鑄造。

　　  “邊上有個拉手，”蓋舍說。“看見沒有？把你的手伸進去，拉開窨井蓋。快點兒走上去，現在就去，那麼等你到滴答老人面前時也許還能保住滿口牙。”  

　　  傑克抓住鐵蓋用力拉，但並沒有用盡全力。蓋舍帶領他跑過的巷道迷宮已經夠糟的了，但起碼他還能看見方向。而這座城市的地下世界卻根本無法想像，那裡的黑暗只會讓一切關於逃跑的夢想變得完全不可能，所以除非迫不得已，他可不打算去探個究竟。

　　  但是很快蓋舍就讓他知道他不得不去探個究竟。

　　  “太重了——”傑克剛開口海盜就一把捏住他的喉嚨，硬生生把他提起來與他的臉面對面。長時間的奔跑為他的雙頰染上兩團淡淡潮濕的紅暈，也讓深陷在皮膚里的膿瘡變成了噁心的黃紫色。開放的瘡口已經感染，不斷流出膿血。蓋捨身上散發出一股惡臭，倏地鑽進傑克的鼻孔里，緊接著他就被卡住了喉嚨，連氣都喘不過來了。

　　  “聽著，蠢傢伙，你給我仔細聽著，因為這是最後一次警告。你要麼現在就掀起這個該死的鐵蓋，要麼我就伸進你的嘴巴把你的舌頭扯出來。假如你想咬我，你就儘管放心地咬吧，因為我血里的病毒會讓你一個禮拜還沒結束就看見自己臉上開出第一朵花——如果你能活那麼長的話。現在，你明白了嗎？”

　　  傑克瘋狂地點點頭。蓋舍的臉隱在陰影中，他的聲音就像從很遠處傳來。  

　　  “好吧。”蓋舍向後推了他一把，傑克跌進窨井蓋旁邊的一堆東西里，幾乎作嘔。最後他好不容易深吸了口氣，肺里火辣辣的像是著了火。他吐出一口帶血的東西，自己瞥了一眼卻噁心得差點兒嘔吐起來。

　　  “現在把蓋子拉開，我心裡一高興，就不用再和你閒扯了。”

　　  傑克爬到窨井蓋上面，雙手滑進蓋子上的把手，這回用盡全力。一霎那他恐懼地以為自己還是不能移動蓋子絲毫，蓋舍的手伸進嘴巴扯出他舌頭的畫面浮現在腦海中。可怕的畫面倒是讓他生出多餘的力氣。他的背部又傳來一陣悶痛，不過圓形的蓋子終於慢慢地滑開，露出一道月牙，黑暗迅速從縫隙中湧上來。

　　  “很好，小鬼，很好！”蓋舍開心地大聲吆喝。“你真是一頭好驢子！繼續拉——不要現在就放棄。”

　　  月牙變成了半月形狀，此時傑克背後的疼痛越來越劇烈。蓋舍衝著他的屁股猛踢，他立刻就趴在了地上。

　　  “非常好！”蓋舍邊說邊向裡面窺視。“現在，小鬼，小心沿著梯子下去。當心別抓滑了手直接掉到井底，因為這些梯子橫檔可是相當滑溜。我記得有二十多級，等你到了下面，站在那兒別動，等我下來。也許你會想要甩掉你的老朋友，但你覺得那會是個好主意嗎？”  

　　  “不會，”傑克回答。“我覺得不會。”

　　  “非常聰明，臭小子！”蓋舍咧開他特有的醜陋笑容，再次露出所剩無幾的牙齒。“下面非常黑，有一千條地道連接在一起。你的老朋友蓋舍對地道可是瞭若指掌，是的，瞭若指掌，但是你會立刻就找不著北。而且還有老鼠——非常大、餓壞了的老鼠。所以你就等在那兒。”

　　  “我會的。”

　　  蓋舍眯縫起眼睛打量他。“你說話的樣子有點兒狡猾，的確，但是你不是陴猷布人——這個我敢打包票。你從哪兒來，小鬼？”

　　  傑克沒有回答。

　　  “貉獺吃了你的舌頭啦，啊？好吧，沒關係；滴答老人會問出答案，他會問出來的。他自有一套法子；自然就能讓人開口說話。只要他一讓他們開口，他們甚至會說得太快太大聲，讓人不得不敲他們的腦袋才能慢下來。滴答老人可不會允許任何人的舌頭被貉獺吃了，包括像你這樣的小鬼頭。現在你他媽的給我下去。快！”

　　  他又一腳踢過來。這回傑克身子一縮，躲了過去。他朝著半開的井口望進去看見梯子，開始向下爬。正當他下去一半時，一聲嘩啦啦的巨響從遠處大約一里地傳來。不用說傑克也知道是怎麼回事，悲慘的呼喊忍不住從唇邊溢出。

　　  蓋舍的嘴角牽出一絲殘酷的陰笑。“你那個強悍的朋友跟蹤到的地方比你預期的要遠一點兒，對不？與我預期的差不多，小鬼，因為我看見他的眼睛——頑固、詭詐。我想他能狡猾地找到許多蛛絲馬跡，如果他會跟蹤過來的話，而他也的確跟蹤過來了。他發現了交叉電線的絆網，但是還是中了噴泉的圈套，這樣非常好。繼續下去，甜心。”