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　　  六個戈嫘人……還有傑克。

　　  羅蘭抱起奧伊，輕輕撫摸。“很好！”他在奧伊耳邊輕聲讚揚。事實上他已經快被驚喜與感激淹沒。他的確抱了一線希望，但是如此仔細的回答還是令他無比驚喜，而且它對於數字的精確性幾乎沒有懷疑。“好孩子！”

　　  “奧伊！傑克！”

　　  是的，傑克。傑克的確是個問題。他對傑克許下了諾言，無論如何都要兌現。

　　  槍俠以他獨特的方式開始思考——這種方式結合了樸素的實用主義和狂野的直覺，而後者大概傳自他乖僻的祖母，瘋婆黛卓。這麼多年來他的族人紛紛死去，可正是他的祖母讓他一直活了下來。現在他也要依賴這點讓傑克活下去。

　　  他又抱起奧伊，心裡知道傑克也許能獲救——也許——但是這頭貉獺幾乎肯定會喪命。他湊近奧伊倒豎的耳朵說了幾個簡單的詞兒，重複了許多遍。最終他把奧伊重新放回通風管。“好孩子，”他輕聲說。“現在去吧。完成任務。我的心和你在一起。”

　　  “奧伊！心！傑克！”貉獺輕聲回答之後就匆匆消失在黑暗中。

　　  羅蘭等待地獄之門的開啟。

　　  30

　　  問我一個問題，紐約的埃蒂·迪恩。而且最好是個好問題……因為如果不是，你和你的女人就會喪命，無論你們從哪兒來。

　　  親愛的上帝，你對此會如何作答？

　　  深紅色的燈暗淡下去，粉紅色的那盞再度亮起。“快點兒，”小布萊因輕聲催促道。“他比以前任何時候都生氣……快點兒，否則他會殺了你們！”

　　  埃蒂隱約可以感到頭頂受驚的鴿群還在漫無目的地繞著搖籃打轉，其中一些一頭撞上石柱，旋即跌落摔死。

　　  “它想要什麼？”蘇珊娜衝著傳出小布萊因聲音的揚聲器輕聲問道。“看在上帝的分上，它到底想要什麼？”

　　  沒有回答。埃蒂感覺到他們起初也許有過的一些優雅正在流失。汗已經順著臉頰流到了脖頸，同時他大拇指按下說話／收聽鍵，用一種近乎癲狂的輕快聲調說道。

　　  問我一個問題。

　　  “那麼——布萊因！這幾年你去哪兒了？我猜你很久沒有跑東南線路了吧，啊？有什麼原因嗎？身體不好嗎？”

　　  除了鴿群啪啪的翅膀聲，一片寂靜。在他的腦海中他又看見阿迪斯雙頰熔化，舌頭著火，絕望地尖叫。頸後的汗毛一簇簇倒豎起來。恐懼？還是電流聚集？

　　  快點兒……他比以前任何時候都生氣。

　　  “你是誰造的？”埃蒂發瘋似的問道，心想：但願我知道這個該死的玩意兒到底想要什麼！“想聊聊那個嗎？是不是戈嫘人？不對……也許是中古先人，是嗎？或者是……”

　　  他聲音減弱。此時他能夠感覺布萊因的沉默就像巨石一樣壓在他的身上，仿佛一隻摸過來的手。

　　  “你想要什麼？”他控制不住地大吼。“見鬼的你到底想聽什麼？”

　　  沒有回答——但是通話機匣上的按鍵現在開始閃爍出憤怒的深紅色。埃蒂知道他們馬上就沒有時間了，他甚至能夠聽見附近傳來低沉的嗡嗡聲——發電機啟動的聲音——而且他不相信這只是他的幻聽，儘管他拼命想這樣說服自己。

　　  “布萊因！”蘇珊娜突然叫道。“布萊因，你聽見我說話嗎？”

　　  還是沒有回答……埃蒂已經感覺到空氣中蓄滿了電流，就像水龍頭下的碗已經蓄滿了水。他感覺每吸一口氣，電流就在鼻孔里噼啪作響；甚至空氣都在顫動，就像無數憤怒的小蟲向他爬來。

　　  “布萊因。我倒有一個問題，一個確實不錯的問題！聽好了！”她閉上雙眼，手指不停揉搓太陽穴，然後睜開眼睛。“‘有一樣東西……呃……什麼都不是，卻有名有姓。它有時高……有時矮……’”她突然打住，瞪大眼睛焦慮地望向埃蒂。“幫幫我！我記不得其餘的怎麼說了！”

　　  埃蒂只是愣愣地看著她，就好像她已經瘋了似的。看在上帝的分上，她到底在說什麼？剎那問，他明白過來。一切都講得通了。謎語的其餘部分就像最後兩塊拼圖一般清晰地跳進他的腦海。他再次湊近揚聲器。

　　  “‘它和我們說話，和我們運動，一同做每個遊戲。’它是什麼？這就是我們的問題，布萊因——它是什麼？”

　　  紅光從鑽石形數字矩陣下方的命令與進入鍵上消失。然後就是無盡的寂靜……但是埃蒂發現那種電流爬上皮膚的感覺漸漸衰退。

　　  “當然是影子。”布萊因最終給出答案。“這個很容易……但是還不賴。一點兒都不賴。”

　　  揚聲器里傳出的聲音帶上了人類思考時的腔調……而且還有其他一些什麼，愉快？渴望？埃蒂自己也說不清，但是他真的發現聲音里有一些東西與小布萊因相似。他還知道一點：蘇珊娜救了他倆的命，至少暫時。他彎下腰，在她濕冷的眉間印下一吻。

　　  “你們還知道更多謎語嗎？”布萊因問。

　　  “是的，很多。”蘇珊娜立即回答。“我們的夥伴，傑克，有一本書上全是謎語。”