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　　  儘管灰色高大石柱的基座周圍長滿覆蓋平原的厚草，但石柱圍起的石圈內卻寸草不生，地上零零碎碎地撒著些白色的東西。

　　  “那是些什麼東西？”蘇珊娜低聲問。“碎石塊兒？”

　　  “再仔細看看。”羅蘭說。

　　  她又仔細張望，發現那些東西全是骨頭，小動物的骨頭，也許。她希望。

　　  埃蒂把削尖頭的木棍換到左手，右手手掌在襯衫上擦了擦，又把木棍換回來。他張張嘴，但是乾澀的喉嚨里沒有擠出一絲聲音。他清清嗓子，又試了一回。“我覺得我必須走進去，在土上畫點兒東西。”

　　  羅蘭點點頭。“現在？”

　　  “馬上。”他盯著羅蘭的臉。“這裡有東西，對不對？一些我們看不見的東西。”

　　  “它現在還不在這兒，”羅蘭回答。“至少我還沒感覺到，但它肯定會過來。我們的楷覆功——我們的生命力——會吸引它，而且無疑它不會讓人進入它的領土。把我的槍還給我，埃蒂。”

　　  埃蒂鬆開皮帶，把槍遞給羅蘭，然後轉身面向前方由十二英尺高的巨石柱組成的石圈。有東西住在裡面，好吧。他可以聞到那東西，一股惡臭，令他想起濕水泥、發霉的沙發以及裹著一層半濕黴菌的舊床墊。這股味道很熟悉。

　　  鬼屋——我在那兒聞到過這個味道。就在我求亨利帶我去荷蘭山萊茵侯得街的那棟房子的那一天。

　　  羅蘭扣好槍帶，把繩子打了個結，同時抬頭看向蘇珊娜。“我們也許需要黛塔·沃克，”他說。“她在嗎？”

　　  “那個賤女人一直都在。”蘇珊娜皺起鼻子。

　　  “很好。當埃蒂在完成他的任務時我們中的一個必須保護他，另一個也派不上太大用場。這裡是魔鬼的地盤。它們非我族類，但是和我們一樣也有男女之分。性既是它們的武器，也是它們的弱點。無論這個魔鬼什麼性別，它都會去攻擊埃蒂，保護它的地盤，不讓外人利用這個地方。你明白嗎？”

　　  蘇珊娜點點頭，但是埃蒂好像沒聽見羅蘭的話。裹著鑰匙的獸皮藏在他襯衫里，他仿佛被催眠似的，眼睛直勾勾盯著通話石圈。

　　  “我沒有時間繞彎子了，”羅蘭對她說。“我們中的一個必須——”

　　  “我們中的一個必須和它交歡，讓它遠離埃蒂，”蘇珊娜打斷他。“這個東西從來不會拒絕免費的交歡。這就是你想說的，對不對？”

　　  羅蘭點點頭。

　　  她的眼睛一亮。現在那是黛塔·沃克的眼睛，智慧、冷酷、強硬卻又饒有興味。她的口音帶上了做作的南方莊園的拖腔，那是黛塔的特有標誌。“如果是個女魔鬼，你來搞定。但如果是個男的，它就是我的。怎麼樣？”

　　  羅蘭沒有異議。

　　  “如果它的性別變來變去怎麼辦？那樣怎麼辦，大男孩？”

　　  羅蘭的嘴唇上翹，勾出一絲微笑。“那我們倆就一起上。只是記住——”

　　  在他們旁邊，埃蒂低聲輕吟道：“亡靈的殿堂並非全然靜默。看，睡屍正在甦醒。”這時他看向羅蘭，迷惘的眼裡充斥著恐懼。“有一個怪獸。”

　　  “那魔鬼——”

　　  “不。是怪獸。在兩扇門之間——兩個世界之間。它就等在那兒而且它正在睜開雙眼。”

　　  蘇珊娜恐懼地看向羅蘭。

　　  “站穩，埃蒂，”羅蘭說。“要堅強。”

　　  埃蒂深深吸了一口氣。“我會一直站在這裡，直到它把我擊倒，”他說。“現在我得進去了，一切正在開始。”

　　  “我們都進去，”蘇珊娜說。她弓起背，滑下輪椅。“任何想和我做愛的魔鬼都會發現我是最棒的。我會給它畢生難忘的經驗。”

　　  他們穿過兩根巨石柱進入石圈，這時天空開始下雨。

　　  24

　　  當傑克一看見那地方，他立刻明白兩件事：其一，他以前夢見過這裡，只是夢境過於可怕，他的理智自動刪除了這段記憶；其二，這裡充斥著死亡、謀殺與瘋狂。他站在萊茵侯得街與布魯克林大道遠處的街角，距離亨利與埃蒂·迪恩七十碼，但是即使這麼遠，他都能感到鬼屋無形的手越過他們倆向他急切襲來。他甚至感覺到鬼手上的尖爪。凌厲的尖爪。

　　  它想要我，而且我還不能逃跑。進去就是死……但是不進去就是瘋。因為那裡面有一扇上鎖的門，打開門鎖的鑰匙就在我手裡，而且我一直企望得到的惟一救贖就在門後的世界裡。

　　  鬼屋像腫瘤一樣矗立在雜草叢生的院子中央，從上到下處處都透著詭異。他的視線牢牢鎖住那房子，心沉了下去。

　　  迪恩兄弟頂著午後的太陽慢慢走過布魯克林九個街區，最後來到一個叫做荷蘭山的地方，附近的商店名稱里就是這麼顯示的。他們現在就站在鬼屋面前，房子看起來已經廢棄多年，但是奇怪地並沒有遭到太大破壞。|Qī-shū-ωǎng|傑克第一次想到，這裡以前的確是房屋——也許是個富商和一大家子人住在裡面。在很久以前它肯定是白色的，但現在已經變髒變舊，白色變成灰色。窗戶玻璃都已被打碎，周圍的籬笆牆外表剝落，還被胡亂塗鴉。但是房屋本身卻絲毫未損。