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空地四周的矮牆剛到傑克的下巴，牆上糊了許多海報——奧莉維亞·紐頓強①『註：奧莉維亞·紐頓強（Olivia Newton-John），美國七、八十年代的著名影星、鄉村女歌手。』、在無線電城的演出、一個稱作G·高登·利迪與洞穴人的樂隊在東村俱樂部演出，還有一張春天上映的《殭屍大戰》②『註：《殭屍大戰》（War of the Zombies），美國恐怖電影。』的宣傳海報。“請勿進入”的告示牌間隔地被釘在圍牆上，但是大多數已經被鋪天蓋地的小廣告覆蓋。不遠處的圍牆上還有一幅街頭藝術家的塗鴉作品——顯然原來用的是亮紅色的噴漆，但是現在顏色已經褪成夏日最後一朵玫瑰似的暗粉紅。傑克驚異地瞪大眼睛，輕聲念出：
看那寬寬烏龜脊！
龜殼撐起了大地。
若你想跑想遊戲，
跟著光束向前去。
傑克猜想這首怪小詩的來源（如果不說意思的話）還算不上奇怪。畢竟東曼哈頓這一帶一直叫做海龜灣，但是這根本無法解釋他後背上冒出的一串串雞皮疙瘩，也不能解釋為什麼他清楚地預感到他在隱蔽的高速公路某處也找到過另一個路牌。
傑克解開襯衫的扣子把剛買的兩本書塞了進去。他四處張望了一下，確認沒有人注意他，然後抓住矮牆的牆頭，身子一撐，先跨過去一條腿，接著跳了下去。他的左腳正好踩在一堆鬆散的磚頭上，磚頭從他腳下滑出去，腳踝一時沒有撐住身體的重量，突然一扭，這時一陣銳痛瞬間順著左腿傳上來。他重重地面朝地跌了下去，又驚又痛地叫出了聲，同時更多的磚塊像重拳似的砸在他的胸口。
他躺在地上，過了好一會兒才找回呼吸。他覺得並沒有傷得很重，但是他的腳扭了，很可能會腫起來。現在這副樣子，只能一瘸一拐地走回家了。但是他也只能笑著忍下來了；他根本沒有乘計程車的錢。
你並不真的打算回家，不是嗎？他們會把你生吞活剝的。
呃，他們也許會，也許不會。至少就他而言，在這件事兒上，他也沒有什麼選擇的餘地。不過還是待會兒再擔心這個問題，現在他要好好探索這塊空地，這塊就像磁石吸引鐵屑一般吸引著他的空地。他感覺到神秘的力量仍然籠罩在他左右，而且比以前任何時候都來得強烈。他覺得這塊空地並不空，反而仿佛有什麼事兒，什麼大事兒，正在這裡發生。空氣中流動著不尋常的跡象，就像電流從世界上最大的發電站泄漏出來。
傑克爬起身，結果發現實際上他還摔對了地方，旁邊就是一堆碎玻璃。假如他跌在這堆玻璃上就可能已經被嚴重割傷了。
這兒以前肯定是櫥窗，傑克暗忖。熟食店還在的時候，你能站在人行道旁看見所有用繩子穿好懸掛在店裡的肉和奶酪。他並不曉得他怎麼會知道這些，但是他就是知道——毫無疑問地知道。
他若有所思地向四周環視一圈，然後向空地中央又走了幾步。在靠近中間的地方他看見另一個牌子，倒在地上，被春天茂密的雜草遮住了大半。傑克在牌子旁邊跪下，把它扶正，撣去上面的泥土。牌子上的字已經褪色，但是仍舊依稀可辨：
湯姆與格里的風味熟食店
晚會大盤是我們的特色！
兩行字下面是一句摸不著頭腦的話，仍是用剛才同樣褪成暗粉色的紅色顏料噴上去的：他在他的腦海中把我們凝聚在一起。
就是這個地方，傑克心想，哦，是的。
他站起身，鬆手放開牌子，緩緩地向空地深處走去，眼睛不放過周圍任何一樣東西。隨著他向前移動，對神秘力量的感知越來越濃，他眼中的所有事物——雜草、碎玻璃、磚頭堆——看上去都蘊含著某種令人驚嘆的力量，甚至薯片袋都漂亮極了。陽光照射下，廢棄的啤酒瓶也變成了一根棕色火柱。
傑克異常清楚地聽見自己的呼吸，眼前所有東西都好像被灑下的陽光鍍上金邊。他突然領悟，自己正站在一個曠世秘密的邊緣，而且他已經感到全身開始顫抖——半是恐懼，半是驚奇。
全都在這兒。所有東西。一切仍然在這兒。
雜草刷過他的褲腳，蒼耳刺進他的襪子，一陣清風拂過，吹起他面前的包裝紙。包裝紙反射出耀眼的陽光，一瞬間煥發出一種令人驚訝的內在光芒。
“一切仍然在這兒，”他喃喃自語，並沒發現自己的臉龐也煥發出這種內在光芒。“一切。”
一個聲音一直在他耳邊低吟——實際上他從一踏入這塊空地就聽見這個聲音了。那是一種奇妙的高聲哼鳴，透出無法言喻的孤獨以及同樣無法言喻的魅惑。疾風在荒蕪的原野上呼嘯而過可能就發出這樣的歌聲，只是耳邊這個更加鮮活，像是千股歌聲匯合在一起的合唱。他低頭，居然看見一張張面孔，在糾結的雜草中，在低矮的灌木中，在雜亂的石堆中。面孔。
“你們是什麼？”傑克低聲發問。“你們是誰？”沒有回答，但似乎在合唱下面他聽見馬蹄踏地、槍炮連連、天使在陰影中高呼“和撒那③『註：和撒那（Hosannah），《聖經》中對上帝的讚美。』”。他轉身，廢墟中的面孔也隨之變化，仿佛緊跟他的腳步，但並未包藏絲毫加害之心。第五十六街以及在第一大道另一側的聯合國大樓的一角在遠處隱約可見，但是聯合國大樓根本不重要——紐約根本不重要，這些都已經變得如同窗玻璃般蒼白。