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　　  傑克雙膝跪下朝著木板縫裡張望。鑰匙在下面的黑暗中勇敢地閃著微微銀光，可縫隙過窄，他的手指沒法伸進去。他抓住一塊地板，用盡全力猛拉，固定地板的釘子嘎嘎作響……但紋絲不動。

　　  一陣刺耳的碎裂聲在身後響起，他順著走廊方向望去，看見那只比他身體還大的手臂抓起地上的大燭台，猛摔向一邊。曾經吊起燭台的生鏽鐵鏈像趕牛鞭似地揚向空中，然後哐啷一聲重重砸在地上。傑克頭頂的一盞吊燈也跟著搖晃起來，沾滿灰塵的玻璃碰在舊黃銅鐵鏈上桌球作響。

　　  看門人的頭在地板上滑動，後面拖著弓起的肩膀，連著伸出的手臂。它身後，剩餘的牆壁轟然坍塌，騰起一團塵土。瞬間之後，這些碎片迅速隆起變成怪物扭曲嶙峋的後背。

　　  看門人似乎發現傑克正盯著它，擠出駭人的獰笑，大嘴一張一合，木塊從起皺的臉頰上戳了出來。它穿過塵土飛揚的舞廳，巨手在一片狼藉中摸索，好像在尋找支點，然後伸過來推倒了一扇法式玻璃拉門。

　　  傑克驚聲尖叫，幾乎喘不過氣來，同時又開始費力地扳那塊地板，卻還是無法移開。就在此時，槍俠的聲音冷不丁地響起：

　　  “另一塊，傑克！試試看另一塊！”

　　  他立刻放下正在扳動的地板，抓住縫隙另一邊的地板。這當口，又傳來另一個聲音，不是他腦海中的聲音，相反就在耳邊。他意識到聲音是從門的另一面傳過來的——那扇自從他在街上沒被車撞倒的那一日開始就時時刻刻在尋找的門。

　　  “快，傑克！看在上帝的分上，快！”

　　  他猛拉另一塊木板，這回太過容易，他用力過度反而差點兒向後摔倒。

　　  33

　　  鬼屋外面馬路對過的二手工具商店門口站著兩個女人。年紀大點兒的是店主，年輕一些的是惟一一名顧客。這時，從外面傳來牆壁倒塌、大梁斷裂的巨響。無意識地，她們倆摟著各自的腰站在街上目睹了這一切，像聽見黑暗中響聲的孩子一樣瑟瑟發抖。

　　  馬路另一頭，三個男孩兒正向荷蘭山少棒聯盟①『註：少棒聯盟，全稱少年兒童棒球聯盟（Little League），由八至十五歲的優秀少年組成，該組織最早於一九三九年在美國成立。』訓練場走去。他們停了下來，棒球器材扔在身後，呆若木雞地望著鬼屋。快遞員把車慢慢停在路邊，從車裡出來看個究竟。“亨利街角商店”和“荷蘭山酒吧”里的顧客也紛紛湧上大街，慌亂地向四周張望。

　　  此時大地開始顫抖，細碎的斷裂聲呈扇形沿著萊茵侯得街蔓延開去。

　　  “是不是地震？”快遞員衝著站在二手工具商店門口的女人大叫，但還沒等到回答，他就趕緊跳回汽車飛速開離，甚至逆向行駛，只為躲開那棟似乎是震中的廢屋。

　　  整幢房屋好像正在向內弓曲，斷裂的木板飛濺出來，紛紛掉落在屋外的庭院裡。灰黑色的瓦片也開始從屋檐上瀑布似地掉落。鬼屋中心傳來震耳欲聾的巨響，然後噼啪斷裂聲彎彎曲曲地沿著房屋牆壁蔓延。大門已經陷落，沒了蹤影，然後整個房屋從外向內被吞噬進去。

　　  年輕的女人突然甩開年紀大些女人的手。“我要離開這兒。”她邊說邊頭也不回地跑了。

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　　  一陣奇怪的熱風從走廊里吹來，把傑克汗濕的頭髮吹到眉毛上。這時他終於拿到鑰匙，緊緊握住。事到如今，他已經本能地明白這到底是什麼地方了，也明白了正在發生的一切。看門人不僅在屋子裡面，它就是這幢屋子：每段木板、每塊牆面、每個窗欞、每角屋檐。它已經瘋狂地現出本來面目，向他猛衝過來，想在他用上鑰匙之前抓住他。越過怪物巨大的頭顱和扭曲隆起的肩膀，傑克看見木板、牆板、電線和碎玻璃——甚至前門和斷裂的欄杆——在門廳里飛舞衝進舞廳，然後加入那裡凸起的部分，形成了奇形怪狀的石灰人更多的身體部位，畸形的手臂繼續向他伸過來。

　　  傑克猛地把手從地板縫裡抽出，手上居然爬滿巨大的甲蟲。他使勁一甩，把甲蟲都摔到牆上。就在此時，牆壁驟然開裂，威脅著要包住他的手腕。他大叫著把手抽了回來，迅速把鑰匙插進了鑰匙孔。

　　  石灰人再次大吼起來，但是一瞬間它的吼聲被和諧的呼喚淹沒，傑克聽出了這個聲音：他在空地時聽到過，只是當時微弱朦朧。但是此時響起的是毫不含糊的勝利的呼喊聲。確定感——無法抵抗、無法爭辯——再次充斥胸膛，而且這次他深信自己不會再失望。在吶喊聲中他聽見了他所需要的一切肯定。那是玫瑰在呼喚。

　　  石灰巨手又拉掉一扇法式玻璃拉門，擠進了走廊，遮住原本微弱的亮光。巨臉湊在巨手上方的空缺處，窺視傑克。石灰手指好似巨型蜘蛛腿，向傑克爬來。

　　  傑克轉動鑰匙，一股強大的力量倏地湧上手臂。上鎖的門閂慢慢打開，發出沉重的悶響。他抓住門把，轉動，用力把門打開。可是當傑克看見門後的景象時，不禁困惑而恐懼地大叫起來。

　　  門後的通道從上到下從左到右都被泥土封死，植物根莖像一捆捆電線似地從土裡戳出，門板形狀的土塊上爬滿看上去與傑克同樣困惑的蠕蟲。有些蟲子鑽進了泥里，另一些繼續到處亂爬，仿佛想知道剛剛還在下面的泥土到哪裡去了，其中一隻冷不丁掉到了傑克的運動鞋上。