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　　  “來自紐約嗎？”布萊因問。現在他的音調已經非常清晰，至少在埃蒂聽來是如此。布萊因也許是一台機器，但是埃蒂曾經做了六年的癮君子，所以他一聽到這種上癮的渴望就絕對能準確地辨認出來。

　　  “來自紐約，沒錯兒，”他回答。“但是傑克被綁架了。一個叫蓋舍的傢伙把他劫走了。”

　　  沒有回答……這時微弱的粉色按鍵再次亮起。“目前很好，”小布萊因輕聲說。“但是你們必須小心……他很狡猾……”

　　  紅燈立刻亮起。

　　  “你們誰在說話？”布萊因的聲音非常冷酷而且——埃蒂可以發誓——疑心很重。

　　  他看了看蘇珊娜，蘇珊娜瞪大眼睛回看向他，驚恐的模樣就像聽到床底下有什麼東西在動的小姑娘。

　　  “是我清了清嗓子，布萊因，”埃蒂回答。他咽了口口水，抬起胳膊擦掉額頭上的汗。“我……他媽的，不怕羞老實說，我現在害怕得要死。”

　　  “你非常明智。你說的那些謎語——是不是都很蠢？千萬別用愚蠢的謎語來考驗我的耐心。”

　　  “大多都很巧妙。”蘇珊娜回答，同時緊張地望望埃蒂。

　　  “你說謊。你根本不知道這些謎語是否巧妙。”

　　  “你怎麼能說——”

　　  “聲音分析。摩擦模式、雙元音重音模式都為判斷真假提供了可靠係數。預測可靠性百分之九十七。上下浮動零點五個百分點。”聲音沉默了片刻，等它再次開口，聲音裡帶上了埃蒂非常熟悉的拖腔，充滿危險。那是漢佛萊·鮑嘉①『註：漢佛萊·鮑嘉（Humphrey Bogart），美國著名電影演員，憑藉在著名影片《卡薩布蘭卡》中的出色表演獲得了一九四三年奧斯卡最佳男主角獎。』的聲音。“我建議你還是別說你不知道的東西，甜心。上一個試圖在我面前說謊的人最後的歸宿在寄河河底，惟一的遺物是一雙牛仔靴。”

　　  “上帝，”埃蒂說。“我們一路跋涉四百多里路只為了一見電腦版的瑞奇·利托②『註：瑞奇·利托（Rich Little），美國著名喜劇明星，擅長模仿和單人表演。』。你怎麼能同時模仿約翰·韋恩和漢弗萊·鮑嘉，布萊因？我們世界裡的人？”

　　  沉默。

　　  “好吧，你不想回答這個問題。那麼試試下一個——如果你想要的是謎語，你為什麼不直接說？”

　　  還是沉默，但是埃蒂發現他實際上也不需要答案。布萊因喜歡謎語，所以他就問他們要一個。蘇珊娜解決了這個問題。埃蒂心裡猜想假如她沒成功，他們倆現在就會像兩大塊家庭裝木炭，躺在剌德搖籃的地上。

　　  “布萊因？”蘇珊娜憂慮地問。還是沒有回答。“布萊因，你還在嗎？”

　　  “是的。再給我說一個。”

　　  “什麼時候門不是門？”埃蒂問。

　　  “當它是個罐子的時候。如果你們真想讓我帶你們去什麼地方。你們可得發揮得更好。你們能想出更好的嗎？”

　　  “如果羅蘭在這兒，我們一定能，”蘇珊娜說。“且不管傑克書里的謎語有多好，羅蘭就知道幾百條——事實上他小時候專門學習過。”話音剛落她發現自己根本沒辦法想像羅蘭小時候的模樣。“你會帶我們去嗎，布萊因？”

　　  “也許會。”布萊因回答，埃蒂相當肯定一股模糊的殘酷從聲音中滑過。“但是你們必須先讓我素數發動。而且我是倒著素數發動的。”

　　  “什麼意思？”埃蒂的視線越過柵欄，落在布萊因光滑的粉色流線型車背上。但布萊因沒有回答，也沒有回答其它問題。明亮的橙色燈還亮著，但是大布萊因與小布萊因好像全都再次休眠。但是埃蒂心裡明白，布萊因醒了。布萊因正在看著他們。布萊因正在監聽他們的摩擦模式與雙元音重音。

　　  他看看蘇珊娜。

　　  “你們必須先讓我啟動起來，而且我是倒著啟動的，”他陰沉地說。“又是個謎語，對不對？”

　　  “當然。”她看看布萊因的三角形窗戶，它與半睜半閉的眼睛如此相像。她拉近埃蒂，在他耳邊低語道。“它瘋了，埃蒂——精神分裂、偏執妄想，也許還產生幻覺。”

　　  “這還用說！”他輕聲回答。“我們這兒碰上的是個發瘋的天才，喜歡猜謎語，住在電腦控制的單軌火車裡，跑起來超過風速。歡迎光臨《飛越瘋人院》③『註：《飛越瘋人院）（OneFlewOver the Cuckoo's Nest），一九七五年美國聯美公司出品的電影，獲得第四十八屆奧斯卡獎的五項大獎。』幻想版。”

　　  “你知不知道答案是什麼？”

　　  埃蒂搖搖頭。“你呢？”

　　  “有一點兒線索，不過藏在腦子深處。也許不對。我一直在想羅蘭說過的：好的謎語總是說得通也解得開，就像魔術一樣。”

　　  “誤導。”

　　  她點點頭。“再開一槍，埃蒂——告訴他們我們還在這兒。”

　　  “好。只要我們能肯定他們還在那兒。”

　　  “你覺得他們還在嗎，埃蒂？”