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　　  “我可以把你叫做不可理喻、沒有頭腦、愚蠢自大的機器。我可以說你不過是個笨蛋，理智已經變得如同冬風吹進空樹洞。”

　　  “閉嘴。”

　　  羅蘭毫不理會布萊因，用同樣平靜的聲調繼續道。“很不幸，我的粗魯還是有所限制，畢竟你只是一台機器……埃蒂會把你稱做‘小玩意’。”

　　  “我絕對不只是——”

　　  “比方說，我不能把你稱做無恥之徒，因為你根本不是個人。我也不能說你比那些跪在水溝里乞討的乞丐更加低賤，因為即使那些傢伙都比你好；你連能跪的膝蓋都沒有，而且即使你有，你也不會下跪，因為你根本無法理解什麼叫仁慈。我甚至不能罵你操你媽，因為你根本沒媽。”

　　  羅蘭停下來喘口氣，他的另外三個同伴統統屏住呼吸。四周瀰漫著單軌火車布萊因的震驚與沉默，幾乎令人窒息。

　　  “我可以把你叫做無良心的叛徒，因為你讓自己惟一的同伴自殺；可以把你叫做沒膽的懦夫，只會以折磨蠢人、濫殺無辜為樂；可以把你叫做迷惘、哀怨的機器幽靈，只會——”

　　  “我命令你閉嘴否則我立刻就殺了你！”

　　  羅蘭眼裡閃出狂野的藍色火光，幾乎讓埃蒂恐懼，他也隱約聽見傑克和蘇珊娜同時倒抽一口涼氣。

　　  “要殺要剮隨便你，但是別想命令我干任何事情！”槍俠怒吼道。“你已經忘記了你的創造者的臉！現在你要麼立刻殺死我，要麼就安安靜靜給我——薊犁的羅蘭，斯蒂文之子——聽仔細了！我這麼多年、幾千里路趕過來不是來聽你幼稚的嘮叨！你明白了嗎？現在你給我聽好了！”

　　  緊接著又是一陣驚心的沉寂，甚至沒有人呼吸。羅蘭高仰著頭嚴厲地凝視前方，手仍舊握在槍把上。

　　  蘇珊娜·迪恩抬手捂住自己的嘴，嘴角泛出一朵笑容，就好像女人發現自己中意的一件服飾——一頂帽子，也許——還在打折。她的確害怕她的生命即將終止，但是此刻充斥胸中的不是恐懼而是驕傲。她朝左邊瞥了一眼，看見埃蒂的臉上同樣掛著欽佩的微笑，而傑克的表情更加簡單：純粹、不加掩飾的崇拜。

　　  “告訴他！”傑克脫口而出。“直接對他說！對！”

　　  “你可最好聽仔細，”埃蒂附和道。“他從來就是天不怕地不怕，布萊因。他們叫他薊犁的瘋狗可不是沒道理的。”

　　  過了許久，布萊因問道：“他們真的這樣叫你嗎，斯蒂文之子羅蘭？”

　　  “也許。”羅蘭道，仍舊平靜地踩在半空中，腳下就是荒蕪的山巒。

　　  “你不讓我猜謎語對你又有什麼好處？”此刻布萊因聽上去就像個生悶氣的孩子，被大人允許熬夜可熬得太晚早過了正常的睡覺時間。

　　  “我並沒有說我們不會給你猜謎語。”羅蘭說。

　　  “沒有？”布萊因聽上去很困惑。“我不明白了，但是聲音對照分析顯示語篇合理。請解釋。”

　　  “你說你現在就想要猜謎，”槍俠回答。“我拒絕的是這點。你太急躁了，這讓你很不得體。”

　　  “我還是不明白。”

　　  “你太粗魯了。現在明不明白？”

　　  布萊因沒吭聲，思索了一會兒以後說：“如果剛剛我的舉動讓你覺得粗魯。我道歉。”

　　  “接受道歉，布萊因。但是還有一個更大的問題。”

　　  “請解釋。”

　　  布萊因現下已經顯得不確定，這並沒有讓羅蘭特別驚訝。除了無知、忽視與盲目崇拜，這台電腦已經很久沒有經歷人類的反應了。即使它曾經遇見過純粹的人類勇氣，那肯定也是多年以前了。

　　  “恢復牆壁，我就告訴你。”羅蘭坐了下來，仿佛進一步的爭執——或者迫在眉睫的死亡——都沒有任何可能。

　　  布萊因滿足了他的要求，牆壁重新恢復顏色，再次遮住了腳下噩夢般的景色。路線圖上的行駛位置此時已經接近標為坎多頓的地方。

　　  “好吧，”羅蘭說。“粗魯可以原諒，布萊因；大人從小就這樣教我，從未改變，但是愚蠢並不能原諒。”

　　  “我怎麼愚蠢了。薊犁的羅蘭？”布萊因輕柔的話音里透出不祥，讓蘇珊娜突然想到趴在老鼠洞口的貓，綠眼閃閃發光，尾巴前後搖擺。

　　  “我們有你想要的東西，”羅蘭說，“但是如果我們給了你，所能得到的回報就只有死亡。這可非常愚蠢。”

　　  布萊因又想了好長一陣，然後說：“你說的對，薊犁的羅蘭，但是並不能保證你們謎語的質量。我可不會報答你們糟糕的謎語。”

　　  羅蘭點點頭。“我了解，布萊因。現在你仔細聽好了，我曾經也對我的朋友提起過，我小時候在薊犁領地的時候，每年都有七個節日——冬日、翻土、春耕、仲夏、滿土、收割和年終。每個節日猜謎都是重要的活動，但是翻土節和滿土節上猜謎是最重要的活動，因為大家相信謎語會預示收成的好壞。”

　　  “這絕對是迷信。沒有任何事實基礎。”布萊因說。“這可讓我有些生氣。”