第98頁

　　  “布萊因帶來一切煩惱。”傑克喃喃地說。

　　  羅蘭看了他一眼，但什麼都沒說。

　　  “現在這輛火車還開嗎？”埃蒂問希。

　　  希慢慢地搖搖頭，一臉緊張不安。“不，年輕人——但是在我和姑母年輕的時候，它還運行。當我們還年輕、城裡戰火正興時。它在出現前總會先傳來——低沉的嗡鳴聲，就像預示著夏日午後的暴雨即將到來——那種雷電交加的暴雨。”

　　  “唉。”泰力莎姑母神情迷茫，就像在做夢。

　　  “接著它就呼嘯駛來——單軌火車布萊因在陽光下閃閃發光，突起的鼻子就像你的子彈，槍俠。車身大概兩個輪距。我知道聽起來不可能，也許的確不可能（我們當時還很年輕，你得記住，而且這點非常重要），但我仍然覺得它就是這麼長，因為當它開過來時，整輛車似乎遮住了地平線，然後在你看真切之前就飛速開過！

　　  “有時如果天氣糟糕、氣壓很低，它就像哈羅皮埃①『註：哈羅皮埃（Harpy），希臘、羅馬神話中身是女人，而翅膀、尾巴及爪似鳥的怪物。』一樣尖嘯著從西方開過來。有時在夜晚它開過時會在前方投下一道長長的白光，尖嘯聲能把我們所有人吵醒，那聲音簡直就像傳說里在世界末日能把死人從墳墓里喚醒的號角，就是這樣。”

　　  “告訴他們爆炸聲，希！”比爾或者蒂爾驚恐地顫聲說。“告訴他們每次隨之而來的爆炸聲，那是地獄裡的巨響！”

　　  “唉，我這就要說，”希的聲音透出一絲責怪。“火車經過以後總有幾秒鐘會很安靜……甚至有時會隔上一分鐘，也許……之後就是地動山搖的大爆炸，地板震動，杯子從架子上震下來，有時甚至窗玻璃都會震碎。但沒有人見過任何火光，就仿佛這是另一個世界傳來的爆炸。”

　　  埃蒂用手指輕輕碰了碰蘇珊娜的肩膀，等她轉過身，他的嘴唇吐出兩個字：音爆。這很瘋狂——他從沒聽說過任何火車能趕上音速——但只有這樣解釋才說得通。

　　  她點點頭，背回身去。

　　  “這是惟一一件我親眼見過的中土先人製造的機器，”他的聲音低沉溫柔，“如果這不是魔鬼的傑作，那這世上就沒有魔鬼了。我最後一次親眼看見它是在我和梅熙結婚的那個春天，那已經是六十年前了。”

　　  “七十年。”泰力莎姑母權威地更正。

　　  “而那列火車開進城裡，”羅蘭說。“從我們來的方向……從西方開來……從森林開來。”

　　  “唉，”一個新的聲音出乎意料地響起，“但是還有一列……一列從城裡開出的……而且也許那列還在運行。”

　　  12

　　  他們回頭看見梅熙站在教堂與餐桌間的花壇邊，正伸出雙臂，慢慢循聲走來。

　　  希連忙慌張地站起身，奔到她跟前抓住她的手。她的手臂挽住他，兩人站在那裡就好像世上一對年紀最大的新人。

　　  “姑母讓你在裡面喝咖啡的！”他說。

　　  “早就喝完了，”梅熙回答。“味道太苦，我可不喜歡。而且——我也想聽聽你們聊天。”她顫悠悠地抬起手，指向羅蘭。“我想聽聽他的聲音。清亮動聽，他的聲音。”

　　  “我乞求您的原諒，姑母，”希稍顯恐懼地望著這名老嫗。“她一直神不守舍，這麼多年從未好轉。”

　　  泰力莎姑母瞥了一眼羅蘭。羅蘭微微點點頭。“讓她過來加入我們吧。”她說。

　　  希邊責備邊牽著她走過來。梅熙只是倔強地抿著嘴，扭過頭，空洞的眼神越過他的肩膀投向遠方。

　　  等希扶她坐穩，泰力莎姑母傾過身子問道，“現在你要說些什麼，女士，或者剛剛你只是隨便說說？”

　　  “我聽得一清二楚。我的耳朵就像從前一樣敏銳，泰力莎——更加敏銳！”

　　  羅蘭伸手摸摸腰帶，從裡面掏出一個彈藥筒，手一揮向蘇珊娜擲過去，蘇珊娜正好接住。“是嗎，女士？”他問。

　　  “當然，”她扭身面向他回答，“足夠敏銳，能聽見你剛剛扔了個東西。扔給那個女人，我猜——那個棕色皮膚的女人。一件小東西。是什麼，槍俠？餅乾嗎？”

　　  “差不多，”他微微一笑。“你的確聽得清楚。現在跟我們說說你剛剛那句話是什麼意思。”

　　  “還有另外一列單軌火車，”她說，“除非這是同一列火車，運行不同線路。要麼就是另外一列火車運行不同的線路，兩者都有可能……無論如何，那是七、八年以前了。我以前一直能聽見火車呼嘯地開出城市，開向遠處的荒原。”

　　  “胡扯！”白化病兄弟中的一個脫口而出。“沒有任何東西開去荒原！那兒什麼都活不成！”

　　  她轉過臉面向他。“火車是活的嗎，蒂爾·塔德貝里？”她反問。“機器會生病、咽痛、嘔吐嗎？”

　　  埃蒂想說，呃，有一頭這樣的巨熊……

　　  但他又想了一會兒，決定還是暫時不要插嘴為妙。

　　  “那麼我們一定也能聽見，”另一個兄弟仍舊激動地堅持。“那種希一直說的巨大爆炸聲——”