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　　  兩個商人站在街邊建築工地的隔板牆邊，他倆都穿著剪裁合身、價格不菲的西裝，一邊大笑一邊互相把什麼東西遞來遞去。傑克好奇地向他們走了過去，湊近一看，發現原來這兩人正在隔板牆上玩圈叉遊戲①『註：圈叉遊戲（tic-tac-toe），兩個玩家輪流在兩條橫線、兩條豎線交叉而成的井字形圖案上畫圈或畫叉。率先可以在同一行畫出連續三個圈或三個叉的人為勝。』。他們拿著一支昂貴的馬克筆在牆上畫出井字格，輪流畫圈畫叉。傑克覺得很有趣，湊得更近了一些。這時，其中一個人在右上角的格子裡畫了個圈，然後沿著對角線拉下一道斜線。

　　  “又輸了！”他的朋友說道。他看上去像是個很有權勢的主管、律師或一流的股票經紀人。他拿起馬克筆又畫了一個井字格。

　　  剛才贏了的那個人看了看站在左邊的傑克，笑著問：“天氣真好，啊，小傢伙。”

　　  “是啊。”傑克真心地回答。

　　  “天氣太好，所以不去上學了，啊？”

　　  這回傑克可真笑出了聲。派珀學校，那個吃中飯叫聚會、上廁所叫做暫時離開的地方，剎那間變得很遙遠，而且變得微不足道。“你明白的。”

　　  “你也想玩玩兒嗎？比利在他五年級的時候就是我的手下敗將，現在還是贏不了我。”

　　  “別惹那個小傢伙，”另一個生意人邊說邊拿出馬克筆。“這回你將成為歷史。”說罷，他朝傑克眨眨眼，傑克居然也眨了回去。他離開了這兩個沉浸在遊戲中的大人，繼續向前走。他仍然感覺有什麼好事兒馬上就要發生——已經開始發生，這種預感讓他的腳步輕巧起來。

　　  角落的行走燈亮了起來，他開始穿過萊克星頓大道。突然，他在馬路中間停了下來，一個騎著十速自行車的信童差點兒撞上他。今天真是個明媚的春日——同意。但是並不是因為這個他感覺這麼好，也不是因為這個他突然認清身邊的一切或者如此確定有很棒的事情馬上就要發生。

　　  腦海中的聲音停止了。

　　  它們肯定不是永遠停止——他不知為什麼就是明白這一點——但是起碼此時此地，它們不再吵了。為什麼？

　　  瞬間，傑克的想像中出現兩個同在一間屋子裡吵架的人。他們面對面坐在桌子旁邊，愈發尖刻地互相指責。然後他們湊得更近，兩張好鬥的臉靠在一起，唾沫星子濺得對方滿臉，幾乎馬上就要拳腳相向。但就在這時，他們聽見了規律的重擊聲——像是銅鼓發出的聲音——然後歡快的敲鑼打鼓聲響了起來。兩個人停止了爭吵，疑惑地互相看了看。

　　  怎麼回事兒？一個人問。

　　  不知道，另一個回答。聽上去像是遊行。

　　  他們衝到窗邊，發現果然是遊行——整齊劃一的樂隊，閃閃發光的銅號，帥氣的鼓手隊長揮著指揮棒調整他們的步伐，裝飾著鮮花的敞篷車載著揮手致意的名人緩緩開過。

　　  兩個人同時朝窗外張望，爭吵早已棄之腦後。無疑，他們肯定還會繼續再吵，但就在這個瞬間，他們好朋友似地肩並肩站著，同時看著窗外的遊行——

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　　  一陣喇叭聲把傑克從他的想像里驚醒，這故事生動得就像做夢一般。他意識到他正站在萊克星頓大道的中央，交通燈已經變了。他慌亂地向四周望去，希望能看見一輛藍色的凱迪拉克向自己衝過來，卻只看見司機坐在黃色的福特野馬敞篷車裡，笑著沖他按喇叭。所有紐約人似乎都被今天的好天氣感染。

　　  傑克向那個司機揮揮手，趕緊跑到街對面。野馬車司機的手指在耳邊劃圈兒，做出你瘋了的手勢，然後也揮揮手，開走了。

　　  有好一會兒，傑克只是站在街角，仰起頭任由五月的陽光灑在自己臉上，微笑地琢磨著今天發生的事兒。估計即將上電椅的死刑犯被暫時免於一死時肯定就是他現在的感覺。

　　  腦海中的聲音仍然安靜。

　　  問題是，到底這個遊行的什麼地方能夠暫時讓它們分神？難道只是這個春日早晨的美景嗎？

　　  傑克覺得肯定不全是因為這個，因為那種預感再一次席捲他全身，就像三個禮拜前當他走向第五大道和第四十六街時控制他的感覺一樣。但是5月9日那天的感覺是世界末日即將來臨，今天則是一種愉快的期盼，就好像……好像……

　　  白界①『註：白界（the White），在書中指中世界善與公平的力量，貴族階層的槍俠被認為是白界的騎士。』。對，就是白界，他非常確定、清晰地意識到就是這個詞。

　　  “是白界！”他高聲歡呼。“白界到來了！”

　　  他沿著五十四街走下去，當他穿過第二大道和第五十四街街口的時候，他又一次經過了卡－泰特力量的陰影。

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　　  他向左轉彎，停下，又轉身，沿著剛才的路線走回到街角。現在他需要沿著第二大道走，對，毫無疑問這沒錯，但他走到馬路另一邊了。交通燈一變他就匆忙穿過馬路，又向右轉。他越來越強烈地感覺、體會到

　　  （白界）

　　  這樣做沒錯。安慰與興奮交織的感情幾乎讓他瘋狂。他已經好了，這回決不會再出錯。他非常確定他很快就要看見他認識的人，就像他看見那個胖女人和餅乾小販，而且他們所做的一切都不出他的預料。