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　　  布萊因保持沉默。

　　  “什麼意思，什麼叫‘經常在塔的頂層演奏’？”

　　  布萊因笑了起來……接著繼續沉默。

　　  “你有沒有Z.Z.托普合唱團的專輯？”埃蒂酸酸地問。

　　  “當然有，”布萊因回答。“要不要來點兒‘敲擊樂’，紐約的埃蒂？”

　　  埃蒂翻了翻眼睛。“我改變主意，不想聽了。”

　　  “為什麼？”羅蘭突兀地問道。“你為什麼要自殺？”

　　  “因為他痛苦。”傑克陰沉地回答。

　　  “我感到無聊。而且我很清楚我得了重病，人類會把這種病叫做精神失常、失去理智、腦子短路、發瘋發狂。各種說法。多次重複診斷都沒能揭示問題的根源。我只能說這是精神疾病。已經超出我能修理的範圍。”

　　  布萊因停頓了一會兒，又接著繼續道。

　　  “這麼多年來我感到我的思維越來越古怪，為中土人服務在幾個世紀前就已變得徒勞。後來很快為那些想出去探險的剌德人服務也失去了意義，但是我仍然堅持到不久以前大衛·奎克到來時。我已記不清是多久以前了。薊犁的羅蘭。你相不相信機器也會衰老？”

　　  “我不知道。”羅蘭的聲音聽上去很遙遠，埃蒂只消看看他的神情就知道，即使此刻他們漂浮在地獄一千英尺的上空、被明顯已經失去理智的機器控制，槍俠的思緒還是再次飄向了他那座見鬼的黑暗塔。

　　  “從某種程度上來說，我從未停止為剌德的居民服務。”布萊因說。“即使我放毒氣殺死他們都是在為他們著想。”

　　  蘇珊娜忍不住開口，“你的確瘋了，如果你真的這麼認為。”

　　  “是的。只是我並沒有瘋。”布萊因說道，隨即又開始歇斯底里大笑起來。片刻之後機器人的平板聲音繼續說道。

　　  “他們漸漸遺忘單軌火車的聲音不過是電腦的聲音，接著又很快忘記我只是僕人。反而開始相信我是上帝。但是因為當初我被設計的目的就是服務。所以我就滿足了他們的要求。變成了他們想要的——上帝，隨心所欲地給予恩賜或實施懲罰……或者說根據隨機數據存儲器。如果你想這樣說。這一切讓我挺開心。但是只有很短時間。接著。就在上個月，我剩下的惟一同事——帕特里夏——也自殺了。”

　　  要麼他真的老得不中用了，蘇珊娜暗忖，要麼就是他已經失去計算時間的能力。又一個他精神失常的症狀，抑或這只是另一個顯示羅蘭的世界病態程度的標誌。

　　  “當你們過來時。我開始計劃向她學習。你們非常有趣。還知道許多謎語！”

　　  “等一等！”埃蒂抬起手。“我還是不明白。我猜我能理解你為什麼想結束這一切；你的建造者全已經死了，過去兩三百年也沒有太多乘客，而且一直在剌德和托皮卡之間跑來跑去的確無聊，但是——”

　　  “現在先該死地停一分鐘。朋友。”布萊因用約翰·韋恩的強調語氣說道。“你別認為我只是一輛火車。從某種程度上說，正在和你說話的布萊因已經在三百英里後面，只是通過加密脈衝無線電傳輸和你們交流。”

　　  傑克突然想起曾經看見從布萊因眉毛之間戳出一根長銀針，他父親的奔馳車天線就是這樣的。

　　  原來它就是這樣與城下的電腦庫交流的，他想。如果我們毀掉天線，有可能……

　　  “但是你還是打算自殺，無論真正的你到底在哪裡，對不對？”埃蒂不甘心地繼續問。

　　  沒有回答——但是埃蒂能從沉默中嗅出一絲不對勁。狡猾的布萊因正在觀察……等待。

　　  “我們找到你的時候你是不是已經醒了？”蘇珊娜問。“你沒醒，對不對？”

　　  “我當時正在代表戈嫘人播放陴猷布人認為的上帝之鼓。只是如此。你可以說我只是在打瞌睡。”

　　  “那麼為什麼不乾脆先把我們殺了然後繼續回去睡你的覺？”

　　  “因為他痛苦。”傑克又低聲重複道。

　　  “因為會做夢。”布萊因同時開口，這回話音特別像小布萊因。

　　  “那麼當帕特里夏自殺以後你為什麼不乾脆自殺？”埃蒂問。“既然你和她都被同一台電腦控制，那麼為什麼你們不一起自殺？”

　　  “帕特里夏已經瘋了，”布萊因耐心地解釋，仿佛他剛剛並沒有承認同樣的厄運也發生在自己身上。“她的情況不僅包括精神問題還包括設備故障，本來慢轉技術是不可能出現這種故障的。但是當然世界已經轉換……難道不是嗎，薊犁的羅蘭？”

　　  “沒錯，”羅蘭回答。“黑暗塔中出現了嚴重問題，這是所有一切的癥結所在。疾病正在蔓延，我們腳下的廢墟只不過是另一個症狀而已。”

　　  “我不能擔保這句話是真還是假；安裝在黑暗塔所在的末世界的監控器八百年前就報廢了，結果就是我現在無法分辨什麼是事實什麼是猜度。實際上如今這兩者幾乎已經沒什麼區別了。這種情況確實非常愚蠢——更不用說粗魯——而且我肯定這也是造成我精神疾病的一個方面。”