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　　  “噢，好吧，這談話可真夠長的。”埃蒂澀澀地說。

　　  蘇珊娜聽到這句話，眉頭一皺，可羅蘭只是點點頭。“真是漫長。”他說，眼光投向火堆。

　　  “你是早上醒過來的，然後在當天傍晚到了西海，”埃蒂說。“大螯蝦就是那天晚上攻擊你的，對嗎？”

　　  羅蘭又點點頭。“對。但是在我離開我和沃特談話……或者做夢……不管幹了什麼……的地方之前，我從他的頭蓋骨中撿了這個玩意兒。”他舉起了這塊顎骨，牙齒那兒再一次划過一道橙色的火光。

　　  沃特的顎骨，埃蒂想到這兒，感到後背爬上一陣涼意。黑衣人的顎骨。記住這點，埃蒂，羅蘭可能就是這些人中的一個。他竟然到處都帶著這玩意兒就像……就像食人族部落里的戰利品。上帝啊。

　　  “我還記得拿這骨頭時的想法，”羅蘭說。“我記得一清二楚；當我記憶中的時間還沒有重疊之前我就記得這麼多了。我當時想，‘既然我想找到男孩兒，扔掉手頭的東西只會帶來霉運。’只是那個當口，我聽到了沃特惻惻的笑聲——那種卑鄙的陰笑，以及他的說話聲。”  

　　  “他說了些什麼？”蘇珊娜問道。

　　  “‘太遲了，槍俠。’”羅蘭回答。“他這麼說。‘太遲了——從今以後，你會一直走霉運，直到永恆的盡頭——這就是你的命運。’”

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　　  “好吧，”埃蒂最終開口說。“我明白這個基本的矛盾了。你的記憶被分裂成兩半兒——”

　　  “不是分裂，是疊加。”

　　  “好吧；兩個都差不多，不是嗎？”埃蒂抓起一根小樹枝，在沙地上畫了起來：

　　  附圖：P49

　　  他用手指點了點左邊那條線。“這是你到達公路小站之前的記憶——一條單行線。”

　　  “是的。”

　　  他又點了點右邊的那條線。“當你離開堆滿骨頭的山腳……就是沃特等你的地方，也是一條單行線。”  

　　  “是的。”

　　  接著，埃蒂指了指中間那部分，在外圍粗粗畫了一個圈。

　　  附圖：P49

　　  “這就是你必須得做的事，羅蘭——關閉這段雙行線。在你腦海中封鎖住這段記憶，徹底把它忘掉。因為它對你來說沒有任何意義，不會改變任何事情，一切已經過去了，已經結束了——”

　　  “但是它並沒有。”羅蘭舉起這塊骨頭。“如果關於那個男孩傑克的記憶是錯誤的——我也知道是錯誤的——那我又怎麼會擁有它呢？我用這段記憶替代我扔掉的那一段……我扔掉的那一段關於驛站地窖的記憶是真實的，但我從來沒有去過地窖！我從來沒有和魔鬼說過話！我只帶了水一個人上路，其他什麼也沒拿！”

　　  “羅蘭，聽我說，”埃蒂急切地說道，“如果你拿著的那塊顎骨的確來自於驛站，這可能是一回事。但是也有可能整件事都是你的幻覺——驛站，那個孩子，會說話的魔鬼——然後有可能你拿了沃特的顎骨誤以為——”  

　　  “沒有幻覺，”羅蘭打斷了他，用他那淡藍色士兵的眼睛盯著他倆。突然，他做了一件誰都沒有想到的事兒……埃蒂發誓羅蘭自己都不知道他會這麼做。

　　  他把顎骨扔進了火堆。

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　　  一瞬間，那塊白色的殘骨就躺在火里，看起來好像半抹鬼笑。突然，它開始發出耀眼的紅光，照亮了整塊空地。埃蒂和蘇珊娜大叫一聲，連忙舉起雙手遮住眼睛。

　　  骨頭開始產生變化。不是融化，而是變化。原先像墓石一樣齜在外面的牙齒開始慢慢聚成一堆，上顎柔和的曲線開始變直，然後在尖端處塌了下去。

　　  埃蒂雙手撐著大腿站在旁邊，目瞪口呆地望著這塊已經不是骨頭的東西。此刻它看上去像燒紅的烙鐵，牙齒變成了三個倒寫的V字，中間那個比兩端的略大一些。突然，埃蒂看見了它將會變成的形狀，就像他看見樹樁的突起會變成彈弓那樣。

　　  他覺得是一把鑰匙。

　　  你必須記住這個形狀，他興奮地想。你必須記住，必須記住。

　　  他的眼光緊緊鎖住這件東西——三個V字，中間那個比兩端的略大略深。三個凹槽……最靠邊的那個凹槽有點弧度，彎曲的樣子有點像小寫的字母s。  

　　  接著火焰中的形狀又發生了改變。已經變成鑰匙模樣的骨頭開始向中心收緊，聚合成重疊的亮色花瓣，褶皺的地方黑絲絨般，如同無月的仲夏夜。一瞬間，埃蒂看見了一朵玫瑰——勝利地綻放在世界初創第一天的晨光里，散發出的美麗穿透時間與空間。此刻他敞開了心門，貪婪地享受眼前的幻象，仿佛所有的愛與生命都從羅蘭這件死人的物件里突然散發出來；燃燒的火焰迸發出勝利與挑戰，似乎在宣稱所有的絕望不過是海市蜃樓，所有的死亡不過是黃粱一夢。

　　  玫瑰！他的思維有些不連貫了。先是鑰匙，然後是玫瑰！仔細看！仔細看進入黑暗塔的入口！

　　  火堆中突然傳出一陣咳嗽聲，一簇火焰向外竄出。蘇珊娜尖叫跑開，不停拍打裙子上的橙色火星。火焰騰得更高，躥向繁星點點的夜空。埃蒂卻一動不動仍然沉浸在幻覺中，完全被這華麗又恐怖的幻象驚呆了，甚至都沒有注意到火花在他的皮膚上跳躍。接著，火焰黯淡下去。