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　　  這句話讓埃蒂想起羅蘭不久以前說過的一句話。是什麼呢？他努力搜尋記憶，但是記不清楚……只是模糊記得當時羅蘭說話時有些惱怒，與他平常的樣子不一樣。

　　  “帕特里夏開始不停地哭泣。我覺得她這樣既不禮貌也讓人心煩。我相信她不僅精神失常。而且孤獨。儘管最初誘發原始問題的電路失火很快被撲滅。但是隨著電路超載和底層資料庫出錯。邏輯錯誤不斷蔓延。我想過讓這種故障感染整個系統。但還是決定隔離故障區。你瞧。我曾隱約聽說一個槍俠已經出現，當然我不能相信這些謠傳，但是現在我覺得當初等待還是非常明智的選擇。”

　　  羅蘭從椅子上站起來。“你聽見過什麼謠傳，布萊因？誰告訴你的？”

　　  但是布萊因又一次迴避了這個問題。

　　  “我終於再也無法忍受她的嘮叨。刪除了控制她自主能力的電路。你可以說我解放了她。她的回應就是投河自盡。再見回見待會兒見。帕特里夏。”

　　  孤獨、不停地哭、投河自盡，可這台失常的混蛋機器卻只是開玩笑，蘇珊娜憤怒得幾欲作嘔。假如布萊因不是埋在遠在千里之外的剌德城底的一團電路而是個真人，她真想在他臉上印下一些記號好讓他就此記住帕特里夏。你覺得沒意思，狗娘養的？我可以給你看些有趣的，我會的。

　　  “給我猜個謎語。”布萊因邀請道。

　　  “現在還不行，”埃蒂說。“你還沒有回答我剛剛的問題。”他停頓一下，想等布萊因回答，但當機器一聲不發時，他繼續說道。“說到自殺，我，呃，並不反對。但是你為什麼要拉上我們？這有什麼意義？”

　　  “因為他願意。”小布萊因驚恐地低聲說。

　　  “因為我願意。”布萊因回答。“這是惟一的原因。也是惟一必要的原因。現在讓我們做些正事吧。我想猜些謎語，而且立即就要。如果你們拒絕，我就不會再等到托皮卡——我會在這裡就讓一切終結。”

　　  埃蒂、蘇珊娜、傑克都看向羅蘭，他仍舊雙手交疊在腿上，坐在椅子裡凝視著前方的路線圖。

　　  “滾蛋。”羅蘭回答。他並沒有提高音調，仿佛正在對布萊因說來點兒韋高音樂也不錯。

　　  頭頂的揚聲器傳來一聲震驚的抽氣——那是小布萊因。

　　  “你說什麼？”大布萊因的聲音里明顯透出不相信，再次變得與他孿生兄弟的聲音非常相似，儘管他從未意識到過孿生兄弟的存在。

　　  “我說，滾蛋，”羅蘭平靜地重複，“但是如果你不明白這句話，布萊因，我可以解釋得更清楚些。不。回答是不。”

　　  10

　　  很長、很長一段時間大小布萊因都沒有說話。當大布萊因做出回答時，他並不是用語言。而是牆壁、地板、天花板又開始變透明，十秒鐘之內，貴族車廂再次消失。現在單軌火車正穿梭在他們剛剛看見的地平線交界處的山脈里：鐵灰山峰以自殺性的速度向他們衝過來，緊接著山峰消失，眼前又出現貧瘠的山谷，裡面爬著許多陸龜模樣的巨型甲蟲。羅蘭看見從洞口突然探出一條巨蟒，一口叼住一隻甲蟲，又迅速蜷回洞中。羅蘭從來沒有見過這樣的動物或荒野，眼前的景象幾乎讓他感覺自己的皮膚都要脫落。的確兇狠殘酷，但是這並非問題所在。一切非常陌生——那才是關鍵，就好像布萊因把他們帶到了另一個星球。

　　  “也許我應該現在就行駛出軌。”布萊茵聽起來正在沉思，但是槍俠從他的話音里聽出處在爆發邊緣的憤怒。

　　  “也許你的確應該。”槍俠漠不關心地說。

　　  他並非真的漠不關心，他知道電腦有可能根據他的聲音判斷出他的真實想法——布萊因說過他有這樣的設備技術，當然電腦不一定總是實話實說，但是現在羅蘭當前並沒有理由去猜疑。假如布萊因的確讀出槍俠聲音中的一些重音模式，遊戲就會終結。他的確高級得令人咋舌……但無論如何他仍然是一台機器，或許並不能完全理解人類常常能做一套，而心裡想的是另一套，甚至是與實際行為完全相反的一套。如果他分析出槍俠話音中的恐懼，他也許就會認為羅蘭不過是在虛張聲勢，而這個疏漏將會讓他們所有人都上西天。

　　  “你非常粗魯、自大，”布萊因說。“也許你會覺得這種性格很有趣。可我卻不這麼認為。”

　　  埃蒂一臉慌亂，衝著羅蘭做出你到底在幹什麼的口形，但是羅蘭沒理會他；他正忙著應付布萊因，而且他非常清楚他正在幹什麼。

　　  “噢，這還不是我最粗魯的表現。”

　　  薊犁的羅蘭攤開雙手站起身。仿佛踩在空氣上，他叉開雙腿、右手放在臀上、左手握住左輪槍的檀木槍把，那姿勢與他以前無數次的站姿沒有不同，在數百個被遺忘的小鎮的土街上、在險峻山崖的岩石上、在散發著苦啤酒和餿飯菜的幽暗沙龍里。此時不過是在無人大街上又一次最後的對決，僅此而已。但這已經足夠，這就是楷覆功、卡和卡－泰特。對決這個結局對他而言一直是生命中最重要的事，也是他自己的卡圍繞旋轉的軸心。雖然這次對決的武器是言語而不是子彈，但是並沒有分別，這仍舊是賭上性命的最後一戰。空氣中蔓延著殺戮的氣息，就如同沼澤散發出的腐肉氣息一樣清晰、無法否認。隨後決戰的憤怒如平時一樣降了下去……此時此刻他也並非他自己了。