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　　  門上刻著幾個字。

　　  “什麼意思呢？”奧黛塔終於發問了。

　　  “我不知道，”埃蒂說。然而，這字跡給他帶來一陣無望的寒意；他感到好像自己的心在被什麼吞噬著，就像日食似的。

　　  “你也不知道？”她一邊問，一邊湊近來看他。

　　  “不。我……”他把話咽了下去，“不。”

　　  她久久地打量他。“把我推到它背後，麻煩你。我想要看看。我知道你要回到他那兒去，但你可以幫我推過去嗎？”

　　  他照她說的做。

　　  他們繞著高高矗立的門轉了過去。

　　  “等一下！”她喊，“你看見嗎？”

　　  “什麼？”

　　  “回去！看！留意看！”

　　  這回他看到的不是他們奔它而來的那扇門了。他們轉過來時，透視的角度使得門變窄了，出現了門鉸鏈，那上邊根本沒有連結任何東西，看上去門就是那麼一層……

　　  門消失了。

　　  從側面看門就沒有了。

　　  他眺向海面的視覺中本該有三英寸或許是四英寸的間隔，那是門扇的木頭厚度（這是一扇特別笨重的門），但眼前視線中卻沒有任何阻斷。

　　  門消失了。

　　  它的影子在，而門卻不見了。

　　  他把輪椅搖回兩英尺，這樣他就正好處在門的南面，門的剖面又出現了。

　　  “看見了嗎？”他的嗓音斷斷續續。

　　  “是啊！它又在那兒了！”

　　  他把輪椅朝前推了一步。門還在那兒。這個角度看是六英寸。門還在。這又成了兩英寸了。門還在。這樣看是一英寸……隨後門就不見了。整個兒消失了。

　　  “老天！”他悄聲說，“耶穌基督。”

　　  “它會為你打開嗎？”她問，“還是為我？”

　　  他慢慢走上前去，握住了門把手——那些字就刻在這上面。

　　  他按順時針方向試著扭動；然後又按逆時針方向再試。

　　  把手轉動了一點點。

　　  “行啦。”她的聲音是平靜的，柔順的。“看來是為你的。我想我們都明白這一點。去吧，為了他，埃蒂，這就去。”

　　  “首先，我要把你安頓好。”

　　  “我會沒事的。”

　　  “不，你會有危險的，你太靠近潮汐線了。如果我把你留在這兒，天黑後那些大螯蝦出來了，你會被——”

　　  在山裡，一隻野貓突然號叫起來，像一把刀子突然劃斷了一根細弦。那東西離這兒似乎還遠著，卻也比別的危險更貼近。

　　  她的眼睛朝掛在他褲腰帶上的槍俠的左輪槍瞄了一下，馬上就轉到他的臉上。他感到臉上一陣乾熱。

　　  “他告訴過你不能把槍交給我，對嗎？”她柔聲說，“他不想讓我拿這把槍。由於什麼原因，他不想讓我碰這把槍。”

　　  “彈藥都潮了，”他笨拙地解釋，“也許根本就不能用。”

　　  “我明白。你把我推到高點的斜坡上去吧，埃蒂，好嗎？我知道你背脊有多累，安德魯把這叫做‘輪椅痛’，可你要是能把我往高點的地方再挪一挪，我就安全多了。我不知道是不是還有別的東西和它們一起出來。”

　　  埃蒂想，潮水襲來的時候，她也許會沒事……可要是那些可怕的東西出來該怎麼辦呢？

　　  “給我一些吃的東西，再弄些石頭來。”她說。她不知道自己竟把槍俠說的話給複述了一遍，埃蒂的臉又刷地紅了。他的臉頰和前額像烤箱一樣火燙。

　　  她看著他，虛弱地微笑了，搖搖頭好像聽出了他心裡的話。“我們別爭了。我看出他是怎麼回事了。他的時間非常非常緊迫，沒有時間再討論了。把我再往上挪挪，給我一些食物和石頭，然後推著輪椅走吧。”

　　  10

　　  他儘快把她推到高處安頓好，然後摘下槍俠的左輪槍，把槍柄的一頭遞給她。但她搖搖頭。

　　  “他會生我們兩個的氣的。他氣你把槍給了我，更氣的是我拿了他的槍。”

　　  “拿好！”埃蒂喊。“你怎麼會想到這上邊？”

　　  “我知道的。”她說，她的聲音聽上去不為所動。

　　  “那好，就算是這樣，也只是你的猜測。可你要是不拿的話我會生氣的。”

　　  “擱在我身後吧，我不喜歡槍。我也不知道怎麼使喚它。天黑下來以後要是遇上什麼撲過來的東西，我第一是濕了自己的褲子，第二是對準自己開槍。”她頓了一下，莊重地看著埃蒂。“還有其他一些原因，你也許明白。我不想碰屬於他的東西。任何東西。對我來說，他的東西也許就是我媽以前所稱的晦氣之物。我覺得我自己是個現代女性……但我不想在你離開以後，頭頂上一片黑壓壓的時候有什麼不吉祥的東西拽住我。”

　　  他看看槍，又看看奧黛塔，他眼睛裡依然懷有疑問。

　　  “擱在我身後吧，”她說話的口氣嚴厲得就像學校老師。埃蒂猝然發出一陣大笑，便照她說的做了。

　　  “你笑什麼？”

　　  “因為你這麼說話時很像海莎威小姐。她是我三年級時的老師。”