第1頁

　　  《蛻變》作者：莊秦【完結】

　　  文案：

　　  商業策劃奇才藍若海與失戀表妹來到常青谷，為神秘投資人做營銷策劃，驚遇開膛惡魔重出江湖，刑警周淵易應漂亮女護士之約，送流浪者接受治療被困奇特別墅……金飾大盜人間蒸發，地產富豪離奇失蹤，傳說中的蛻族人現身撥開層層迷霧，揭露連環陰謀！

　　  楔子 舊聞兩則

　　  近日有讀者設書本欄目，述說了一段奇異而又有趣的經歷。該讀者是一位住在西陵山區的深山獵戶，姓趙，後文且以趙獵戶代指。在此說句題外話，身為副刊部主任的鄙人，亦為本報能覆蓋到如此偏僻的角落而深感欣喜。

　　  民國三十年，臘月初七，時值隆冬季節，住在西陵山區趙家溝的趙獵戶扛著一柄火銃，離開自家茅屋，向白雪覆蓋達半尺的深山進發。為了能在農曆春節時桌上擺放的芳香撲鼻的腊味，幾天前他已經尋了一處人跡罕至的僻靜山林，設下若干捕捉野獸的陷阱。活套、捕獸夾。

　　  那天離家的時候，雪已經停了，但當趙獵戶抵達那處僻靜山林時，天空中又飄起小雪。趙獵戶巡查了一番自己設下的捕獸機關，收穫野狐一隻、野兔六隻，成果僅算馬馬虎虎。他走出山林，又翻上山腰，來到自己設下的最後一處陷阱旁，卻意外發現陷阱被踩塌了，陷阱下豎著的尖利木樁被動物鮮血染得血紅一片，但木樁旁卻空空如也，什麼獵物也沒見著。  

　　  再看陷阱旁有兩行野獸留下的腳痕，一行深，一行淺，其間還夾雜著斑斑未消的血跡，趙獵戶立刻辨出，應該是一頭覓食野豬中了陷阱的道，還掛了彩，為了春節腊味能多上一道菜，趙獵戶抖擻起精神，端著火銃循野豬留下的腳痕向不知名的西陵深山步行而去。

　　  那野豬想必甚是健碩，趙獵戶循腳痕足足跟蹤了兩個時辰，也沒找到野豬的屍體。而此時他起到一處光禿禿的山頭，雪勢漸大，雪花也由零零星星變作鋪天蓋地，很快就覆沒了野豬留下的腳痕。趙獵戶沒法再追，只好作罷，轉身回程，但讓他沒想到的是，回過頭去，他自己走來的那兩行腳印，亦被積雪所覆蓋，他無法再找到回去的路了。

　　  身為有經驗的獵人，趙獵戶本來應該隨時提防在雪天裡迷路的可能性，但當天他只顧著那頭能變作美味菜餚的受傷野豬，卻忘記了在野獸腳痕旁邊的樹上留下標記，不過趙獵戶在投書里也有另一種說法，當時他沿途也用獵刀在樹幹上留下了一些標記，但起到後來，山勢越來越高，樹木也越來越稀少，到了最後，圓周都是白茫茫一片，哪裡還有可留標記的樹木？

　　  總而言之，到了那時，趙獵戶只能憑運氣在深山裡亂闖亂撞，不時用火銃放上一槍，希望能碰到其他進山的獵戶。但事與願違，山里除了他之外，就再沒其他人了。  

　　  正所謂吉人自有天相，就在天色漸暗夜幕低垂之際，走到山巔的趙獵戶突然發現在目所能及的視力範圍內，有一處山谷，谷中似有幾座圍在一起的小屋。雖未見到屋裡有燈光，但趙獵戶還是一路狂奔，在四處陷入漆黑之前，來到了那處山谷。

　　  山谷里的確有幾座石頭砌成的小屋，但此時卻並沒有燈光透出，趙獵戶高聲喊叫，亦無人作答。他貿然推門，走進一座石屋中，點著火折，卻見屋裡有一張八仙桌，桌上擺著一盞油燈。點燃油燈，趙獵戶看到房樑上懸掛著臘肉廚房米缸里堆滿生米，灶下塞了幾根乾燥的木柴，豆油作料亦應有俱全。填飽肚子最要緊，趙獵戶不作他想，徑直生火做飯，又取下臘肉切片後爆炒，享用了一頓之前他完全難以預料的美餐。當然，趙獵戶也沒忘記在八仙桌上留下幾張鈔票，以此權充自行生火做飯的飯錢。

　　  飯後，趙獵戶在石屋裡覓得一盞馬燈，於是拎著馬燈在這山谷中查巡了一番，發現這山谷是個無人的小飄落，村里人不知去哪裡了，但令趙獵戶奇怪的是，這裡的人似乎都是剛離開了自己的家，而且什麼都沒帶走。每家每戶的廚房裡，都留著油和米，有的人家甚至灶台邊擺著一顆吃了一半的凍白菜。這村落里的人，仿佛被風颳起了一般，沒留下一點蹤跡。趙獵戶心生疑竇，懷疑有土匪剛光臨了這處山谷，但各間屋裡並無打砸搜索的痕跡，有的人家就把金銀細軟隨意放在床下，依然完好無缺。  

　　  儘管心中有疑，但接下來的幾天，雪勢絲毫不見退減，趙獵戶擔心離開山谷，會再次迷路，只好繼續呆在這無人的村里。好在石屋裡有充足食水，就算在山谷里過完整個冬天也足夠，於是趙獵戶安安心心在村子裡住了下來，只是他擔心自己無法歸家，家中親人是否會以為他已在雪天中身遭不測。

　　  趙獵戶在無人山谷里呆到第九天，亦即臘月十八那日，他剛睜開眼便聽到屋外傳來嘈雜人聲。大驚之下，他趕緊起床衝出石屋，卻見屋外的山谷谷口，站滿了二十多人，男女老少皆有，所有人都有著一張極蒼白的臉龐，那些人見到趙獵戶也深感詫異，其中年輕的男人甚至從背後拔出弓，搭上羽箭，直指趙獵戶。

　　  趙獵戶趕緊解釋，卻發現與這些有著蒼白臉龐的人語言不通（後文權稱這些人為白臉人吧）。白臉人說著一種古怪的語言，音調仿佛歌唱一般，嘰嘰喳喳，時高時低，時快時慢，趙獵戶只好借用手勢，讓對方知道自己並無惡意，只因大雪封山，無意之間誤打誤撞走入了山谷中。