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　　  “橫渡大西洋，先生。”港務長掃了一眼記錄本，“先是在馬賽停靠，然後，啊哈，找到了，駛往義大利！”

　　  霍姆斯醫生趕到劇院，完全來得及做一個大受歡迎的講演。聽眾反倒因為他的演講推遲了而認為他是最重要的演講者。朗費羅和菲爾茲坐在第二排，專心聽講，鄰座是霍姆斯醫生的小兒子內迪和阿米莉亞母女倆，還有霍姆斯的兄弟約翰。三場演講是菲爾茲安排的，門票全部賣光，在第二場，霍姆斯分析了與戰爭有關的治療方法。

　　  霍姆斯告訴聽眾，康復是一個活生生的過程，極大地受病人的精神狀態的影響。我們往往可以發現，在戰鬥中受同樣的傷，獲勝的士兵痊癒得快，而剛剛吃了敗仗的士兵可能會不治身亡。“因此就出現了介乎科學和詩歌之間的一個中間地帶，也就是說，有一些人，不枉人們稱他們為明智之士，特別不愛管閒事。”

　　  霍姆斯看了看他的家人和朋友坐的那一排，注意到空著一個座位，那是為小霍姆斯準備的。

　　  “在戰爭期間，我的大兒子多次受傷，結果他很愛穿的馬甲上新穿了幾個紐扣孔，最後還是‘山姆大叔’把他送回了家。”聽眾大笑。“還有很多人為這場戰爭而心碎，儘管子彈並沒有在他們的衣服上留下標記。”  

　　  演講結束後，聽眾少不得鼓掌一番，讚嘆一番。隨後，朗費羅和霍姆斯跟著出版商回到新街角，在作者接待室里等待洛威爾。他們一致決定，但丁俱樂部下周三在克雷吉府舉行一次翻譯討論會。

　　  根據計劃，會議有兩個目的。首先，打消格林對《神曲》翻譯現狀的憂慮，向他解釋清楚他和霍頓親眼看到的怪事。這次若不是格林橫插一腳，沒準兒他們早已從巴基口中套出了他所知道的信息，要儘量避免再次發生此類事件。其次，也許更為重要的是，要確保朗費羅繼續把翻譯工作做下去。今年年底，佛羅倫斯將舉行但丁藝術節，紀念但丁誕辰600周年。朗費羅已答應向藝術節委員會送交《地獄篇》譯本，不好失信於人。

　　  朗費羅雖然不願意承認這一點，但他心裡清楚得很，1865年年底前他是不可能譯完《地獄篇》的，除非他們的偵查突然取得了奇蹟般的進展。雖說事已至此，他卻並不懈怠，早已獨自在晚上進行翻譯工作了。他的心底里有一個希望，祈求《神曲》能夠賦予他智慧，好讓他解開希利和塔爾波特的死亡之謎。

　　  “洛威爾先生在嗎？”有人一邊敲作者接待室的門，一邊低聲詢問。

　　  詩人們都已疲憊不堪。“恐怕他不在這兒。”菲爾茲粗聲粗氣地答道，絲毫不掩飾他對那位看不見的問話者的惱怒。  

　　  “好極了！”

　　  話音剛落，衣冠楚楚的波士頓巨商菲尼斯·詹尼森，身穿白色外套頭戴白色禮帽，推門走了進來，又隨手砰地關上門，臉上不見一絲慍怒之色。“您的職員說可以在這兒找到您，菲爾茲先生。我想痛痛快快地談談洛威爾的情況，他不在這兒正好。”他取下絲質高頂禮帽扔到菲爾茲的鐵製衣架上，露出一頭油光可鑑的頭髮來，頭髮往左梳成一個西邊搭，服服帖帖，活像樓梯的扶手。“洛威爾先生有麻煩了。”

　　  一看到兩位詩人也在這兒，這位來訪者激動得喘不過氣來。他幾乎是單腿跪下，一把抓起霍姆斯和朗費羅的手，觸摸著它們就像在撫摸裝有最珍貴最清醇的美酒的酒瓶。

　　  詹尼森擁有巨額財富，他資助藝術家，願意花錢來提高自己對純文學的欣賞能力，並以此為樂；又因為富裕，他時刻都被他所認識的天才們愚弄。詹尼森自己找了一把椅子坐下。“菲爾茲先生，朗費羅先生，霍姆斯醫生，”他做作地、客套地一一叫著他們的名字，“你們都是洛威爾的好朋友，認識大家是我的榮幸，因為只有通過天才才能真正了解另一個天才。”  

　　  霍姆斯緊張不安地打斷他的話：“詹尼森先生，洛威爾出了什麼事？”

　　  “我知道，醫生。”詹尼森為自己不得不詳作說明而長嘆了一口氣，“我聽說過那些可憎的但丁事件。我到這兒來，目的只有一個，就是希望自己能夠助你們一臂之力，採取必要的行動，徹底改變事態的發展。”

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　　  《但丁俱樂部》第十章(9)

　　  “但丁事件？”菲爾茲重複著這幾個字，聲音都變了調。

　　  詹尼森嚴肅地點了點頭。

　　  “可惡的校務委員會，他們希望取消洛威爾的但丁研究班，他們試圖阻止你們的翻譯工作，我敬愛的先生們！洛威爾全都對我說了，但他自尊心太強，沒有請求幫助。”

　　  詹尼森講完後，三人各自壓抑地嘆息了一聲。

　　  “你們肯定知道，洛威爾已暫停但丁研究班了。”詹尼森說。他有些沮喪，這本是他們自己的事，卻竟然無動於衷。“我說，這樣做可不行。這與洛威爾這樣的天才人物的才能不相稱，不能聽之任之，必須奮起戰鬥。如果洛威爾走上了妥協的道路，我擔心，他極可能會精神崩潰！而我聽說，曼寧在大學裡開心得很。”說到這兒，他的臉上露出了深深的憂慮之色。

　　  “親愛的詹尼森先生，您希望我們做些什麼呢？”菲爾茲半開玩笑半客氣地問道。