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《但丁俱樂部》第十五章(5)
“有賊！”藏書室的側門被一腳踹開了，一個身穿絨線睡袍的矮胖男人沖了進來，“有賊！出來吧，要不我就喊人了！”
那人把發出刺眼燈光的提燈伸向前，接著又停了下來，顯得非常震驚。他瞪大了眼睛上上下下打量著他們。
“洛威爾先生？是您？菲爾茲先生也在這兒？”
“蘭德里奇？”菲爾茲大聲地說，“蘭德里奇裁縫？”
“嗯，是我。”蘭德里奇靦腆地應聲道，一邊曳步挪上前來。
朗費羅聽到房子裡有動靜也跑進來了。
“朗費羅先生？”蘭德里奇趕忙取下了帽子。
“你住在這兒，蘭德里奇？你把那些清樣怎麼樣了？”洛威爾質問道。
蘭德里奇聽得一頭霧水。“住這兒？不，我的房子跟這兒隔著兩幢房子，洛威爾先生。我聽到有響動，就想著過來看看。我還以為有人正在偷東西呢。他們還沒有把東西全都裝箱子運走。你們看得出來，藏書室的東西還沒怎麼動。”
洛威爾問道：“誰沒有搬走全部的東西？”
“哎呀，當然是他的親戚啦。還能是誰呢？”
菲爾茲走回來舉起提燈往書架上照，發現上面擺放的《聖經》多得出奇，他驚奇得連連咋舌。少說也有三四十部。他抽出最大的那一部。
洛威爾清楚地知道蘭德里奇住在坎布里奇的什麼地方。他在腦子裡飛快地回憶著這個街區和這兩幢房子的位置。他盡力讓眼睛適應這暗黑的房間，在牆壁上掛著的一排模糊的畫像中看到了一張熟悉的面孔。
“這些天可真不安寧，朋友們，我可以告訴你們，”裁縫悲嘆著繼續說，“甚至連那個死人都不得安寧。”
“那個死人？”洛威爾重複道。
“那個死人。”菲爾茲低聲說，他遞給洛威爾一本還沒有合上書頁的《聖經》。它的扉頁上用墨水整潔地描著一副完整的譜系圖，是這幢房子已故的主人以利沙·塔爾波特牧師的筆跡。
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《但丁俱樂部》第十六章(1)
三位學者回到了克雷吉府，他們帶回了四封飾有哈佛紋章的信件——這是曼寧寫給以利沙·塔爾波特的，還有一撂《神曲》譯稿清樣——河畔印刷社的保險柜中丟失的那些。
“塔爾波特是他們理想的御用文人，”菲爾茲說，“一位受全體基督徒尊敬的牧師，一個堅定不移的天主教批判者，哈佛大學的局外人，所以他能夠以甜言蜜語來哄騙哈佛，並裝出超然物外的姿態，削尖他的筆撻伐我們。”
“我覺得，無須像大街上的算命先生那樣會掐指一算，我們也可以猜到塔爾波特是得到了一筆錢才惹來麻煩的。”
“一千美元。”雷說。
朗費羅點頭稱是，給他們看信上明確寫著的報酬數額。“我們且保存起來。一千美元，進行研究並寫出四篇文章的各種‘開銷’。這筆錢送了塔爾波特的命。”
“這麼說來，兇手是準確曉得他能從塔爾波特的保險箱偷到多少錢的，”雷說，“他知道這個安排的詳情和這封信的具體內容。”
“‘好好守住你那不義之財吧。’”洛威爾背誦道，接著補充說：“一千美元，獵取但丁人頭的賞格。”
理智告訴他們在哪裡可以找到關於曼寧的陰謀的更多信息：大學講堂。但是在白天，大學講堂里來來往往的全是同事，洛威爾是沒法去查閱哈佛校務委員會的文件的，而在晚上他也沒有辦法去做——由於發生了一連串的惡作劇和篡改文件的事件，學校早已採取了上鎖和加密碼等一套複雜的方法來密封檔案。
看來要秘密潛入這個堡壘是沒有希望了，直到菲爾茲想起了一個人，“蒂爾！”
“誰，菲爾茲？”霍姆斯問。
“在我們公司上晚班的一個夥計。他曾說過他除了在街角每周上幾個晚班之外，白天都在哈佛大學打雜。”
當天晚上約莫十一點鐘左右，這位蒂克納·菲爾茲出版公司的忠實夥計走出街角，大吃一驚地發現，菲爾茲在外面等著他。沒過幾分鐘，這個夥計就坐上了出版商的馬車，在馬車上，菲爾茲介紹他認識了另一名乘客——天哪，竟然是洛威爾先生！多少次了，他一再想像自己置身於像洛威爾教授這樣高品位的人士當中。蒂爾對於這樣一種罕見的待遇似乎不知道如何應對才好。他仔細聽著他們提出來的要求。
一到坎布里奇，他就領著他們穿過哈佛廣場。他慢慢扭頭看了好幾回，似乎有點擔心和他同坐一車的兩位文學家會冷不防消失，就像他們突然出現一樣。
“快點兒走啊，夥計。我們就在你身後！”洛威爾向他保證。
洛威爾捻著他的鬍子尖。最令他緊張的倒不是怕校園裡有人發現他們，而是他們有可能在校務委員會的檔案中發現的東西。但·蒂爾那充滿稚氣的臉颳得乾乾淨淨，眼睛大大的，嘴巴相當秀氣，有點像女孩子的櫻桃小嘴，好像不停地在咀嚼什麼東西似的。