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“但塔爾波特之死絕非一樁謀殺案那麼簡單，朗費羅！事情是明擺著的，還要我一字一句說出來嗎？但丁！有人仿效《神曲》的情節殺了塔爾波特！”霍姆斯惱怒得大聲嚷嚷起來，一張臉變得通紅。
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《但丁俱樂部》第六章(2)
“你看了最近一期的報紙嗎，親愛的霍姆斯？”朗費羅耐心地問道。
“當然看過！我想我看過。”事實上，他只是去醫學院準備星期一上課用的解剖圖時，略略瞅了一眼貼在門廊牆壁上的報紙，並未細看。
朗費羅找來了那張報紙，菲爾茲接過報紙大聲朗讀起來，“‘大法官阿蒂默斯·S.希利 神秘之死的最新發現。’”菲爾茲從馬甲口袋裡掏出一副方框眼鏡戴上，“典型的印刷錯誤。希利的中名是普雷斯科特。”
朗費羅說道：“菲爾茲，跳過第一段，給我們念念發現屍體時的情景——希利家後面的草地，離查爾斯河不遠的地方。”
“‘血流滿地……上衣和內衣被剝光……爬滿了一大群……’”
“接著念，菲爾茲。”
“蟲子？”
蒼蠅、黃蜂、蛆——這些正是報紙上專門提到的三種蟲子。在大橡樹園院子的不遠處還發現了一面旗子，希利一家也不明白這是怎麼回事。大家傳閱著報紙，議論紛紛，洛威爾想要駁斥一番，身子卻往後一靠，斜躺在安樂椅中，下嘴唇不住顫抖，他想不起來要說什麼時就是這樣。
“恰如其分，”霍姆斯說道，“對希利來說，他是罪有應得。但是如果說希利因長期拒不執行《逃亡奴隸法》而被施以騎牆派的懲罰，那麼塔爾波特呢？他犯了什麼罪？從未有人在背後議論他濫用職權，就連閒言碎語都沒有——幫幫我吧，太陽神！”霍姆斯無意中發現牆上靠著一桿來復槍，嚇了一跳。“朗費羅，那桿槍怎麼在這兒？”
洛威爾這才想起了自己所為何來，不禁打了一個哆嗦。“是這樣的，霍姆斯，朗費羅覺得他似乎看到了一個竊賊藏在外面。我們派了園丁的兒子去叫警察。”
“竊賊？”霍姆斯問道。
“是幻覺。”朗費羅搖搖頭說。
菲爾茲笨拙地跳起來，重重踩在地毯上。“真是揀日子不如撞日子！”他轉身對霍姆斯說，“親愛的霍姆斯，憑藉這一點，你將會被當作優秀公民受到人們的紀念。待會兒警察來了，我們就說我們手頭有這些犯罪案件的情報，叫他回去把警察局長請來。”菲爾茲攢足了勇氣，說起話來自信滿滿。他朝朗費羅瞥了一眼，希望得到他的首肯，聲音卻逐漸小了下去。
朗費羅紋絲不動，凝視著他那些書脊已殘破的書籍，不知道是否在聽他們交談。他的目光里流露出鮮見的恍惚，令他的朋友忐忑不安。
“好的，”洛威爾說道，竭力表現出聽菲爾茲這麼一說，大家都如釋重負的樣子。“我們當然會告訴警察我們對這案子的推測。毫無疑問，要解開這團亂麻，我們的推測是至關重要的。”
“不行！”霍姆斯氣喘吁吁地說，“我們絕不能告訴任何人。”醫生以絕望的口吻說道：“朗費羅，我們必須保守秘密！這兒誰都不能將這件事泄漏出去，你們發過誓的，即使是天塌下來也得保守秘密！”
“得了，霍姆斯！”洛威爾俯身對小個子醫生說，“這可不是你袖手旁觀的時候！已經有兩個人被害，他們都是自己人！”
“是的，可是我們有什麼資格插手這可怕的謀殺事件？”霍姆斯爭辯道，“警方正在展開調查，不用我們插手，他們自然會查出是誰幹的！”
“我們有什麼資格插手？”洛威爾以嘲笑的口氣重複著霍姆斯的話，“如果我們不說，警察想破腦袋也想不到，霍姆斯！就在我們坐在這兒的當兒，他們肯定還在原地打轉！”
“你倒願意他們來調查我們的胡亂猜測？對這件謀殺案，我們才了解多少？”
“那你又何必這麼費勁地把這些事情告訴我們，霍姆斯？”
“這樣我們就知道如何保護自己！我這樣做對我們大家都有好處，”霍姆斯說道，“把我們的猜測告訴警察，無異於引火燒身！”
“洛威爾，霍姆斯，拜託……”菲爾茲走過去，站在他們兩人中間。
“你去找警察好了，你可以置我的原則性異議和反對於不顧，”霍姆斯坐下來，嘶聲喊道，“但不要把我牽扯進去。”
“請注意，各位先生，”洛威爾毫不掩飾自己的情緒，輕輕拍了霍姆斯一下，說，“當這個世界需要他的時候，霍姆斯醫生又要跟他往常一樣，坐視不管了。”
洛威爾轉過身來，以不那麼自信的口吻，極力勸說朗費羅道：“親愛的朗費羅，我們應該預先寫下一封簡訊，等警察來了，托他轉交警察局長，向他透露我們今晚發現的實情。然後這事我們就不聞不問了，遂了我們親愛的霍姆斯醫生的心意。”
朗費羅輕輕嘆了口氣。“求求你們，不要盲目行事。”朗費羅說道，“首先，你們告訴我，在波士頓和坎布里奇，還有誰聽說過這兩樁謀殺案？”