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　　  沒有人響應。菲爾茲漠不關心地拉動著他的表鏈。

　　  “哦，得啦！”洛威爾拍了拍出版商的肩膀，“菲爾茲，就你啦。”

　　  “抱歉，洛威爾。我已應允奧斯卡·霍頓今天一塊跟朗費羅喝下午茶。昨晚他收到了曼寧的一張便條，警告他停止印刷朗費羅的譯作，否則他就會丟掉哈佛的生意。我們必須迅速採取行動，要不霍頓會屈服的。”

　　  “我已答應別人到劇院講演順勢療法和對抗療法的前沿發展，取消的話會給組織者造成嚴重的經濟損失。”霍姆斯醫生搶先說道，“歡迎大家光臨！”

　　  “可是我們可能就要出現轉機了！”洛威爾說。

　　  “洛威爾，”菲爾茲說，“如果我們去忙著監視巴基，聽任曼寧壓倒但丁，那麼我們全部的翻譯工作，全部的希望，都將化為烏有。我們只要花一袋煙工夫就可以安撫霍頓，然後我們再照你所說採取行動。”

　　  下午，朗費羅站在里維爾酒店的希臘風格石雕前面，牛排散發出來的濃烈香氣撲鼻而來，耳旁傳來人們用餐時發出的壓抑的聲音。奧斯卡·霍頓約他們在這兒共進午餐，這樣，至少在一個鐘頭里不必再與人談論什麼謀殺、昆蟲了。菲爾茲斜倚在馬車的駕駛座上，吩咐車夫立即趕回查爾斯大街，駕車送安妮·菲爾茲去坎布里奇參加淑女俱樂部的活動。菲爾茲是朗費羅的圈子裡惟一一個擁有私家馬車的人，這不單是因為這位出版商廣有錢財，也由於他認為奢侈一點，擺脫喜怒無常的車夫和病弱的馬匹造成的頭疼，並不是不合算的。

　　  鮑登廣場上走來一位戴著黑色面紗、神情落寞的女子，引起了朗費羅的注意。她手裡拿著一本書，徐步緩行，眼睛垂視著地面。觸景生情，朗費羅不由得想起了在培根大街與范妮·阿普爾頓的邂逅，當時她只是相當禮貌地點了點頭，沒有停下腳步來同他說話。他也在歐洲遇見過她，其時他正在潛心鑽研語言為申請教授之職作準備，而她對她兄弟的這位教授朋友非常友好。但返回波士頓後，好像維吉爾在她耳邊悄悄向她提了建議，正如維吉爾對走近騎牆派的但丁所建議的那樣：“我們不必多說，看看就走吧。”在這位漂亮的年輕女子拒絕與他交談之後，朗費羅在他的著作《許珀里翁》中摹仿她的形象勾勒了一位美麗的少女。

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　　  《但丁俱樂部》第十章(5)

　　  可以肯定，如果她讀了這本書就會看到她自己的影子，但是，幾個月過去了，這位少女對她稱呼為教授的男子沒有任何反應。當他終於再度遇見范妮，她相當坦率地表示，她不喜歡自己像奴隸一樣被束縛在教授的著作中供讀者觀瞻。他不想道歉，但幾個月後他的感情以一種前所未有的方式爆發出來了，甚至對於瑪麗·波特他都不曾如此狂熱過（瑪麗是朗費羅的前妻，在成婚後沒幾年就因流產而早逝。）阿普爾頓小姐和朗費羅教授開始定期來往。1843年5月，朗費羅寫了一個便條，向她求婚。同一天，他得到了她的允准。啊，永遠受祝福的 日子，迎來了如此這般的新生，這幸福的新生活！他一遍又一遍地念著這這句話，直到它們成形，有了分量，仿佛是一個馨香兒，可以擁他在懷中，為他擋風遮雨。

　　  “霍頓可能會到哪兒去呢？”馬車走後，菲爾茲問道，“他千萬不要忘記了我們的午餐。”

　　  “大概他正在河畔印刷社忙乎，一時脫不開身。夫人。”朗費羅舉帽向一位從他們身旁經過的肥胖女士致意，她則報之以羞怯的一笑。朗費羅向婦女獻殷勤，無論何時，無論多麼簡短，都會表現得像獻上一束花似的。

　　  “她是誰？”菲爾茲眉頭緊擰。

　　  “兩年前的冬天，”朗費羅答道，“這位女士在科普蘭德伺候過我們進晚餐。”

　　  “噢，對。無論如何，他要真是在印刷社裡忙著，那也最好是在準備《地獄篇》的印版，我們得儘快把你的譯作送往佛羅倫斯。”

　　  “菲爾茲。”朗費羅高高地噘起了嘴唇。

　　  “對不起，朗費羅，”菲爾茲說，“下次見到她，我發誓我會舉帽致意。”

　　  朗費羅搖搖頭，“不是這個。看那邊。”菲爾茲順著朗費羅的目光看過去，只見一個人奇怪地躬著身子，背著一個發亮的油布小背包，精神抖擻地在對面的人行道上走著。

　　  “巴基。”

　　  “那個曾做過哈佛教師的巴基？”出版商問道，“你看他的眼睛布滿了血絲，就像秋天的落日。”他們注視著這位義大利語教師越走越快，小跑起來，然後輕快地閃進了街角處一家小店，不見了。小店十分低矮，木瓦蓋頂，櫥窗里掛著一塊用劣質材料做成的招牌，上面寫著“韋德·孫公司”幾個字。

　　  “你了解這家小店嗎？”朗費羅問道。

　　  菲爾茲搖頭，“他似乎在趕著去辦什麼要緊事？”

　　  “霍頓先生不會介意等上一會兒的。”朗費羅抓起菲爾茲的手，“注意！我們打他個措手不及，說不定會從他那兒得到很多東西。”