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“噢，天哪！”菲爾茲不知不覺間把紙條揉碎了，“他那時還活著！”
書房裡，洛威爾跪下身子，腦袋貼在地板上。“當你尚在人世的時候，”他喃喃低語，“你做出了巨大的退讓。這正是你被殺害的緣故。”他婉轉地向阿蒂默斯·希利的在天之靈指出了這一點。“撒旦對你說了什麼？女僕發現你後，你是不是想告訴她什麼？或者，你想詢問她什麼？”他看見地板上殘留著斑斑血跡，還在地毯邊緣發現了一些東西：被壓扁的蛆蟲，洛威爾所不認識的昆蟲殘骸，被內爾撕成了碎片、掉在法官屍體上的幾隻眼睛火紅的昆蟲翅膀和軀幹。他在希利塞得滿滿的書桌抽屜里到處翻尋，找到了一個袖珍透鏡，便用它來觀察昆蟲，發現它們爬行時留下的蹤跡里，混雜著他的血液。
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《但丁俱樂部》第八章(7)
突然，從書桌後面幾疊紙底下，四五隻紅眼睛的蒼蠅冒將出來，排成直線閃電般向洛威爾猛衝過來。
他倒抽了一口冷氣，手忙腳亂起來，給一把重重的椅子絆了一跤，他的腿猛然撞上了鐵鑄傘架，隨著一聲巨響，傘架被撞翻在地。
洛威爾急欲報仇，抄起一本厚重的法律書，用它來逐個對付這些蒼蠅。“休想嚇跑我洛威爾這樣的人。”他覺得腳脖子上方隱隱作痛，原來有隻蒼蠅溜進了褲管，洛威爾拉起褲管，那隻蒼蠅便暈頭轉向了，瞎轉了幾圈，試圖逃走。洛威爾帶著孩子氣的快樂，抬起靴子將它在地毯上踩了個稀巴爛。直到這時，他才發現就在腳脖子的上方，剛才撞到傘架的地方，有一處通紅的擦傷。
“該死。”他對著這堆死蒼蠅詛咒道。冷靜下來後，他注意到蒼蠅的頭部似乎都凝固著死人的表情。
菲爾茲咕噥著從外面走過，腳步匆匆。洛威爾正在大口大口地喘著氣，沒有注意到警告，直到聽到了從上面傳來的腳步聲和說話聲才警覺過來。
洛威爾掏出范妮·洛威爾繡有“JRL”三個字母的手帕，裹起他剛才打死的蟲子以及他找到的另外一些昆蟲殘骸，塞進外套口袋，迅即跑出書房。菲爾茲幫著他把靠背椅挪回原處，這時，他的飽受折磨的表弟們的聲音愈來愈近了。
出版商急不可耐地打探情況，“怎麼樣，洛威爾？你找到蛛絲馬跡了嗎？”
洛威爾輕輕拍打著口袋裡的手帕，“證據在這兒裝著呢，親愛的菲爾茲。”
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《但丁俱樂部》第九章(1)
塔爾波特落葬後的一個禮拜，新英格蘭的牧師一個個熱情洋溢地對這位已故的同儕歌功頌德了一番。而在接下來的禮拜日，他們的布道已在大講特講不可殺生的戒律了。塔爾波特和希利被殺這兩樁案子似乎還沒有取得任何進展，新聞記者質問，兩位最重要的市民慘遭殺害，如何兇手卻依然逍遙法外？市議會通過的用來提高警察辦案效率的撥款究竟花到哪兒去了？一家報紙辛辣地諷刺道，錢都花到警官們穿的制服上去了，君不見，鋥亮的編號已是銀制的了。既然警察們連犯罪分子的邊都摸不到，諸種武器也派不上用場，全體市民又何必批 准庫爾茨提出的准許警察佩帶槍枝的申請呢？
尼古拉斯·雷坐在他的辦公桌前，饒有興趣地讀著諸如此類的批評言論。
庫爾茨私下裡詢問雷警官對謀殺案有何看法。雷考慮了一下。他與別人不同，不把問題想得清清楚楚決不信口開河，但一旦開口，總是能把自己的意思說得明明白白。“如果有士兵試圖開小差被逮住了，全軍士兵就會受命到訓練區集合，那裡有一個未封閉的墓穴，墓穴旁邊放著一口棺材。逃兵被押解著從我們眼前經過，軍中牧師跟在他身旁，然後命令他坐到棺材上，並蒙住他的眼睛，捆綁他的手腳。他所屬的小分隊列隊待命。預備，瞄準……槍聲響起，他一頭栽進棺材，就此斃命，然後被就地掩埋，地面上不留一丁點兒痕跡。而我們則聳聳肩膀回到兵營。”
“莫非希利和塔爾波特的被害旨在以儆效尤？”庫爾茨似乎有點懷疑。
“逃兵完全可以在准將的營帳或樹林裡被擊斃，或者被送上軍事法庭。這一公開行為表明，逃兵將被部隊拋棄，正如他拋棄部隊。奴隸主用類似的法子來殺一儆百，警告那些試圖逃跑的奴隸。希利和塔爾波特被害這一事實也許並不特別重要。最要緊的是，我們正在對付的是他們所遭受的懲罰。我們必須堅持預定的行動方案。”
庫爾茨聽得入迷，但並未被說服，“說得一點不錯。是誰施行懲罰的呢，警官？出於何種罪過？如果真是有人想要我們從這些行為接受教訓，那麼採用我們能夠理解的方式，不是更容易表明他的意圖嗎？赤裸的屍體，旗幟，雙腳著火。壓根兒就沒道理嘛！”
但對於某人來說，它們必定是合情合理的，雷在心裡說道。或許他和庫爾茨不在此列。
“你了解霍姆斯嗎？”在另一次交談時，雷問庫爾茨。當時，他正陪同警察局長走下州議會大廈的台階，向等在下面的馬車走去。
“霍姆斯。”庫爾茨聳聳肩，顯得不太在意，“詩人，醫生。社會的牛虻。老教授韋伯斯特未上絞刑架之前的朋友。直到最後才承認韋伯斯特的罪行的人之一。在給塔爾波特驗屍時，他幫助不大。”