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　　  那輛車的駕駛不經意地瞥了她一眼，然後又看了一眼，皺起了眉頭。他減慢車速，尾隨在他們後面。但這時計程車猛地一拐，順著出口坡道駛下高速公路，進入皇后區。計程車轉進一條小巷，又疾馳過一片廢棄的倉庫區，時速至少有六十英里。

　　  “你想做什麼？”

　　  塔米瓊拍打著隔板。“開慢點！這是哪兒？……”

　　  “歐，上帝！不！”約翰喃喃說道：“看！”

　　  司機不知什麼時候戴上了滑雪用的頭套。

　　  “你想幹什麼？”塔米瓊大叫。

　　  “想要錢嗎？我們給你錢。”

　　  前座上的那人仍然一語不發。

　　  塔米瓊拉開手提包，取出她的黑色筆記本計算機。她向後側了側身子，用筆記本計算機的一角狠命地砸向車窗。巨大的聲響似乎把前座上的司機嚇了一跳，但窗玻璃卻好端端地沒事。計程車猛地一偏，差點撞上路邊建築物的磚牆。

　　  “給你錢！要多少？我可以給你很多錢！”約翰氣急敗壞地叫著，眼淚順著他肥胖的面頰流了下來。  

　　  塔米瓊再次用計算機砸向車窗。計算機的屏幕在巨大的撞擊力作用下飛脫了出去，然而車窗依然完好無損。

　　  她又試了一次，這次計算機的機身裂開了，從她的手中脫落。

　　  “歐，媽的！……”

　　  他們兩人突然被猛烈地甩向前方。計程車在一條陰暗的死巷裡戛然停下。

　　  司機鑽出車外，手裡握著一把手槍。

　　  “求求你，不要！”她哀求說。

　　  司機走到計程車後半邊，彎下身子，透過髒乎乎的玻璃向后座上張望。他在那裡站了很長一段時間。塔米瓊和約翰拼命後退，一直抵到另一側的車門，兩具汗濕的身體緊緊地摟在一起。

　　  司機把手彎成杯子的形狀，遮擋住路燈射來的光亮，更加仔細地打量著他們兩人。

　　  猛然間，一聲巨響迴蕩在空中。塔米瓊不由得瑟縮了一下身子，而約翰也發出了一聲短促的尖叫。

　　  在司機的身後，遠方的空中霎時布滿了一道道明亮的紅色、藍色的火焰條紋。隨後又是幾聲轟響和尖嘯。那司機轉身抬頭，正好看見一張巨大的、橘紅色的蛛網籠罩在城市的上空。  

　　  是焰火，塔米瓊想起在報紙上讀到的消息。這是東道主和聯合國秘書長送給出席會議的代表們的禮物，歡迎他們來到這個地球上最偉大的城市。

　　  司機又朝計程車轉過身來。“啪嗒”一聲，他拉開門鎖，慢慢地打開了車門。

　　  第2節：報案人沒有留下姓名

　　  像通常一樣，報案人沒有留下姓名。

　　  所以，就沒有辦法倒過去搞明白報案人說的究竟是哪一塊空地了。總部的無線電說：“他說是在三十七街靠近十一街的地方。就這些。”

　　  通報中心的人從來也搞不清楚兇案現場確切的地點方位。

　　  雖然才是早上九點鐘，已經熱得讓人汗流不止了。艾米莉亞?莎克絲撥開一叢高高的茅草。她正在進行“光身搜查”——這是犯罪現場調查人員的行話，就是以S形路線前進搜索可疑物。什麼也沒有。她低頭朝別在深藍色制服上衣上的對講機說話。

　　  “巡警5885呼叫總部。沒有任何發現。你們有進一步的消息嗎？”

　　  在一片起伏不定的噪音中傳來調度員的回答：“5885，目前沒有更多關於案發現場的消息。但有一件事……報案人說他希望受害人已死。完畢。”  

　　  “請再說一遍，總部。”

　　  “報案人說他希望被害人已經死了。他說最好是這樣。完畢。”

　　  “完畢。”

　　  希望被害人已死？

　　  莎克絲奮力越過一道破舊的鐵絲網，開始搜尋另一塊空地。還是沒有發現。

　　  她想離開了。只須呼叫10-90，報告說沒有任何發現，就可以回到丟斯區，那是她日常巡邏的區域。她的膝蓋很痛，而且熱得好像被人丟進這糟糕的八月天裡生燜活烤一樣。她只想溜到港務局和那裡的小毛孩瞎混，再來上一大罐亞利桑那冰茶。然後，在十一點三十分的時候——距離現在只有兩個小時了——她就可以清理好在中城南區的抽屜，前往下城區接受培訓了。

　　  但是她終於沒有這樣做。她不能丟下這通報案電話不理。她繼續往前走，沿著熾熱的人行道，穿過兩棟已經廢棄的公寓之間的夾道，走進另一片長滿植物的空地。

　　  她把細長的食指深入平頂警帽里，透過高高地盤在頭上的層層又長又紅的頭髮，難以抑制地抓撓著。為了抓撓到更多頭皮，她索性把警帽褪向一邊，一陣狂搔。汗水順著她的前額流下來，癢兮兮的，於是她又猛撓了幾下眉毛。  

　　  她在想：在街上的巡邏生涯只剩下最後兩個小時了，我能撐得住。

　　  莎克絲繼續前進。在走進一叢灌木時，今天早上以來她第一次感覺到心神不安。

　　  有人在看著我。

　　  熱風吹過干灌木叢，發出沙沙的聲響。一輛輛汽車卡車開足馬力，喧鬧地從林肯隧道進進出出。她想起巡警們經常會想到的一件事：這個城市是如此地嘈雜，就算有人從背後向我走來，走到舉起刀子就能刺中我的距離，我也不會察覺。