第71頁

　　  莎克絲知道指紋被分為A、B、C三個等級，再低的等級大多數司法機關就不會接受了。她本來應該為自己能採集到如此高級別的指紋而自豪，但不知為什麼，她此刻根本沒有這種感覺。

　　  接下來，一切動作開始同步進行。從戴瑞手裡接過照片的那位探員一溜小跑到辦公室角落的一台大電腦前，把照片架放在光學掃描儀上，另一位探員則打開電腦，開始輸入一些指令。戴瑞抓起電話，一隻腳不耐煩地點擊著地面，然後低下頭去，似乎電話那端已經有人應答了。

　　  “珍妮，我是戴瑞。雖然這很為難，但我還是要請你關閉東北部地區所有的AFIS請求，給我最優先使用權……我和帕金斯在一起，是他同意這麼做的。如果你覺得他還說了不算，我可以打電話給華盛頓的那個人……這事與聯合國有關。”

　　  莎克絲知道調查局的AFIS（指紋自動認證系統）是和全國的警務系統共用的，所以戴瑞才會打電話請求暫時停止開放。

　　  電腦前的那位探員說：“掃描完畢，正在傳輸中。”

　　  “要等多久？”

　　  “十到十五分鐘。”

　　  戴瑞把他髒兮兮的手指合攏在一起。“拜託、拜託、拜託。”

　　  圍繞在莎克絲周圍的是一陣旋風般的活動。她聽見有聲音在談論武器、直升機、車輛、反恐專家，到處是電話鈴、敲打鍵盤、展開地圖和檢查槍械的聲音。

　　  帕金斯也在通電話，說話的對象可能是人質救援小組，也可能是局長、市長、甚至美國總統，誰知道呢？莎克絲對戴瑞說：“我不知道那枚指紋有這麼重要。”

　　  “它當然很重要，至少，在有了AFIS之後是這樣。在過去，採集指紋多半是為了作秀，好讓被害人和媒體知道你在做事。”

　　  “你在開玩笑。”

　　  “不，我一點兒沒開玩笑。就拿紐約來說，假如你想通過人工方式比對指紋，我是說在沒有其他線索的情況下比對所有指紋檔案卡，大概得花上一名專家十五年的時間。絕不騙你。而使用自動搜尋呢？只需要十五分鐘。過去我們憑藉指紋認定嫌疑犯的概率只有兩三個百分點，而現在已提升至百分之二十到二十二。哈，沒錯，指紋就是黃金，萊姆難道不知道嗎？”  

　　  “他當然知道。”

　　  “知道卻沒有全力追蹤下去？嘖嘖，這就是他的疏忽了。”

　　  “喂，警官，”特派員帕金斯說，一隻手捂住電話筒。“我想請你儘快完成證物保管登記，我要把證物送到物證反應小組了。”

　　  物證反應小組，莎克絲想起林肯?萊姆曾應邀為他們工作過一段時間。

　　  “我馬上做好。”

　　  “馬洛里、坎貝爾，把這些證物拿到辦公室去，給我們這位客人一些證物保管簽收單。警官，你身上有筆嗎？”

　　  “有。”

　　  莎克絲跟著那兩個人走進一間小房間，在他們離開去找聯邦統一格式的保管簽收單的時候，她一直緊張地啪嗒啪嗒按著原子筆的彈簧。過了一會兒，兩個人拿了一疊簽收單回來，莎克絲坐下來，開始打開證物袋。

　　  第50節：遠離犯罪

　　  她身後響起一個人的聲音，是戴瑞，那個似乎對這個案子最熱心的傢伙。在坐車來這裡的路上，有人告訴她戴瑞的外號叫“變色龍”，她現在漸漸開始明白是為什麼了。  

　　  “我們管帕金斯叫‘大迪克’，就是‘大獨裁者’的意思。不過不用擔心，他很擅於協調，更厲害的是他在華盛頓有很強的人際關係網。像這種案子，非得用上點關係不可。”戴瑞把香菸放在鼻子下面嗅嗅，好像在品味一根上等的雪茄。“你知道嗎？警官，你現在做的可是絕頂聰明的事。”

　　  “做什麼事？”

　　  “遠離犯罪。你不會喜歡這個的。”那張削瘦的黑臉熠熠生輝，只在眼角附近有一些皺紋。在莎克絲認識他後還是第一次見到他一臉嚴肅的樣子。“你做過的最正確的事，就是申請調到公共事務處，在那裡你一定會表現得很好，而且絕不會沾上一身塵土。事情就是這樣，我敢說，現在的工作讓你成天到晚灰頭土臉。”

　　  詹姆斯?施奈德瘋狂衝動行徑的最新受害者，是一位剛從墨西哥城來到曼哈頓的年輕人，名叫奧迪加。墨西哥城動盪不安的政治局勢（從前年開始，那裡的民粹主義情緒不斷高漲）使得那裡的商業活動難以為繼。然而這位野心勃勃的企業家來到紐約不到一個星期，就不明不白地失蹤了。據說最後一次有人看到他是在西區一家小酒館的門前，警方立即判斷出他很可能已經成為施奈德手下的又一個犧牲品。不幸的是，後來的事實證明他們真的言中了。

　　  集骨者已經駕車繞著紐約大學的華盛頓廣場巡弋了十五分鐘。這裡的人很多，但大多是小孩、暑期進修的學生和溜滑板的少年。此處充滿了歡樂，但也有一種說不出的詭異氣氛，歌手、變戲法的和雜耍藝人隨處可見，這讓他想起鮑里街的“博物館”，19世紀初最受大眾歡迎的地方。當然，那裡根本不是什麼博物館，而是一條帶有拱廊的街巷，擠滿了表演滑稽歌舞劇、展覽畸形人和走鋼絲的江湖藝人。在那裡，小販叫賣的東西從法國明信片到真正十字架的殘片，應有盡有。