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　　  “可我不是你手底下的士兵，我打一開始就不想這樣。”

　　  “我也不想這樣，但現在事實就是如此。一不小心，大家就都陷進去了。”他知道此時自己臉上的笑容是多麼冷酷，多麼令人寒心，但並不完全是由於她的緣故。

　　  “為什麼，你只是個被寵壞的頑童，萊姆。”

　　  “喂，警員，你的時間不夠了。”塞利托吼道。

　　  但莎克絲仍然繼續說下去。“你無法親臨犯罪現場，對此我很難過，但是你甘冒風險進行調查，純粹是為了滿足你的自我，這就是讓我最他媽的深惡痛絕的地方。”說完，她抓起巡邏帽，頭也不回地衝出了房間。

　　  他以為會聽到樓下大門被砰然關上的聲音，說不定還會震碎玻璃，但樓下只傳來輕輕一聲門鎖搭扣合上的聲音，然後就一片寂靜了。

　　  傑瑞?班克斯重新拿起他的筆記本，用拇指翻動著，假裝在認真地查閱什麼。塞利托說：“對不起，林肯，我……”

　　  “不關你的事，”萊姆說著，張口打了個大大的哈欠，似乎想藉此平復他剛剛被刺痛的心。“我一點兒也不介意。”  

　　  幾個警察在空了一半的桌子旁站了好一會兒，陷入難堪的沉默之中。最後庫柏開口了：“我看還是收拾東西吧。”他提起一個黑色的顯微鏡箱放在桌上，開始拆卸顯微鏡的目鏡，那股小心翼翼的勁頭，就像一個音樂家在拆解他心愛的薩克斯管。

　　  “好了，湯瑪士，”萊姆說：“太陽已經落山了。你知道這意味著什麼嗎？酒吧開門了。”

　　  他們的作戰室讓人印象深刻，輕易地就把萊姆的臥室比了下去。

　　  這裡的空間占據了整個樓層的一半，三十多名探員、數不勝數的電腦和五花八門的電子儀器把這裡填充得滿滿的，場景就像湯姆?克蘭西的電影。（Tom Clancy,美國當代著名軍事題材小說家。——譯者）這裡的探員看起來就像律師或投資銀行家，個個都穿著潔白的襯衫，打著領帶。走進這裡，使人首先聯想到的字眼就是“清爽”。此時，艾米莉亞?莎克絲站在房間中央，因身上那件沾滿了塵土、老鼠血和上百年前牲畜糞便的深藍色制服而顯得格外突出。

　　  她對萊姆的惱怒已經平息，但她的思緒還在圍繞著上百件想要說、或希望自己已經說出來的事情打轉。她強迫自己把心思集中到眼前的事務上。  

　　  一位穿著一身體面的灰西裝的高個子男人正在和戴瑞談話。兩個人都很高大，卻低著頭湊在一起，滿臉嚴肅的樣子。莎克絲相信這個人就是FBI負責曼哈頓地區事務的特派員托馬斯?帕金斯，但她不敢肯定。一名巡警和FBI接觸的機會，不比一名乾洗店員工或保險推銷員多多少。這個人看上去不苟言笑，相當幹練的樣子，目光不時瞥向釘在牆上的大幅曼哈頓地圖。在戴瑞向他簡要匯報情況的過程中，他點了好幾次頭，最後，走到一張堆滿了文件夾的纖維板桌前，目光掃過房間裡的所有人員，開始講話。

　　  “各位請注意……我剛剛接到局長從華盛頓傳來的指示。你們大概都已經聽說了發生在甘迺迪機場的案子，這個案件非比尋常。幾個受害人被綁架，彼此之間卻缺乏性別等共性特徵，這在系列犯罪行為中非常罕見。實際上，在我們分管的南部地區這樣的嫌疑犯還是第一次出現。鑑於這起案件可能與本周的聯合國會議有關，經與總部、匡恩提科和聯合國秘書長辦公室協調後，我們得到授權，全權處理這一案件，而且列為優先等級中的第一位。”

　　  說到這裡，特派員看了戴瑞一眼，戴瑞便接口說下去：“我們已經從紐約市警察局手中接管了這個案子，但我們還將借用他們的人力做為後援。現在，請來自犯罪現場的警員，為我們做現場簡報。”戴瑞的聲音變得完全不同，剛才的滿口粗話轉眼之間已經無影無蹤了。  

　　  “你為證物做過登記嗎？”帕金斯問莎克絲。

　　  莎克絲承認她沒有。“我們一直都在全力投入拯救人質的工作。”

　　  特派員對此深感不滿。在法庭上，一系列物證保管程序中任何一個細微環節上的疏失，都可能會使鐵定的案子鹹魚翻身。這是嫌疑犯的辯護律師第一個會找茬的地方。

　　  “在你離開之前，記得先把它做好。”

　　  “是，長官。”

　　  瞧瞧萊姆當時的那副表情，他認為是我向埃柯特局長抱怨才導致他們的工作被人搶走，瞧他那副樣子……

　　  我的艾米莉亞做對了，我的艾米莉亞保護了現場……

　　  她又開始摳指甲了。別摳了，她對自己說，但和往常一樣，還是不停地把指甲深深地掐入肉里。疼痛的感覺真好，那些心理醫生永遠也不會明白這一點。

　　  特派員說：“戴瑞探員，請你向大家通報一下我們要處理的這件案子的有關信息。”

　　  戴瑞的目光從特派員和其他探員的臉上一一掃過，然後繼續說：“現在我們的一線探員已經前往城裡每個主要的恐怖分子活動據點，搜尋任何能指引我們找到嫌疑犯藏身地點的線索。我們將調動所有探員、所有臥底投入行動，雖然這意味著一些現在正在進行的行動會受到影響，但我們決定值得冒這個險。