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　　  但是他的瘋狂挫敗了他的理性。他頓時滿臉困惑，同時又非常堅決地搖了搖頭，我真的很少見他這模樣。

　　  他說：“哦，不，不，不！我不需要靈魂，我只需要生命。”然後他又變得神采奕奕起來，“我現在真的對靈魂漠不關心，有生命就可以了。我已經擁有了一切。醫生，如果你想研究食肉病理學，你還是另找別人吧。”

　　  這話讓我有些糊塗，於是我繼續引導他。“那麼你可以操縱生命，所以，我想你是上帝，是不是？”

　　  他的微笑中帶著一種無法描述的優越感。“哦，不！我可不想把自己抬高得像上帝那樣，我甚至並不關心他那些精神上的事情。如果要給我的精神境界做定位的話——因為目前我只關心純粹世俗的東西——所以我和伊諾克的地位有些神似。”

　　  這可給我出了個難題。因為我一下子想不起關於伊諾克的典故，所以只好問了他一個簡單的問題，儘管我覺得我這樣問會把自己降到和精神病人一個層次，“為什麼說像伊諾克呢？”

　　  “因為他和上帝並駕齊驅。”我看不出其中的邏輯，但又不想承認這一點，因此，我又繞回到他已經否定掉的問題。“所以你不關心生命，也不需要靈魂。為什麼？”  

　　  我問得又急語氣又嚴厲，我是想故意為難他一下。結果很起作用，因為他立刻下意識地故態復萌，在我面前軟了下來，甚至有些討好我：“我不要任何靈魂！真的，真的！我不要。即使有，我也不知道怎麼利用它們。它們對我沒用處，既不能吃，也不能……”

　　  他突然停了下來，仿佛風吹皺湖面一般，他的臉上浮現出那種熟悉的狡猾的表情。“醫生，說到生命，它究竟是什麼？當你得到你所想要的一切，並且知道什麼是你永遠也得不到的，這就是生命了。我有朋友，很好的朋友，比如你，謝瓦爾德醫生。”他說這話的時候語氣裡帶著無法言表的狡猾，“我知道我的生活永遠不會失去意義。”

　　  我覺得儘管他思維混亂、意識不清，但是他到底還是看出來我在暗中跟他較勁，因為他馬上就以沉默來保護自己。

　　  過了一會，我明白跟他說什麼都沒什麼用。他繃著臉一言不發，我只好離開了。

　　  不過後來，他又想見我了。一般如果沒有特殊理由，我是不會去的。但是我現在對他非常感興趣了，所以想再努力一下。此外，我也可以藉此打發時間。

　　  哈克爾出門找線索去了，戈德明莊主和昆西也出去了。范·黑爾辛坐在我的書房裡仔細閱讀哈克爾準備的資料，他可能認為準確地掌握所有的細節，或許就能找到一些線索。現在他並不希望有人無緣無故地來打攪自己。  

　　  我本來是想帶他一起去見病人的。不過，估計經過上一次的碰壁，他可能沒興趣再去見他了。當然，還有另外一個原因，如果有第三者在場，病人也許不會像我們兩個人單獨在一起時那麼暢所欲言。

　　  我發現他坐在房間中間的凳子上面，一看他的坐姿就知道他的腦子裡正在進行思想鬥爭。

　　  我一進門，他就立刻問我：“你覺得靈魂怎麼樣？”好像他早就等著問這個問題似的。

　　  看來我的估計是正確的。潛意識的思考即使對精神病人都能起作用。

　　  我決定把這個話題挑開：“你自己覺得靈魂怎麼樣？”

　　  他沒有馬上回答，而是上上下下打量著他周圍的一切，仿佛希望從中找到某種靈感。

　　  “我不需要任何靈魂！”他帶著一種無力和懺悔的語氣說，似乎這個問題一直在困擾著他。我決定再逼他一逼。

　　  於是我問他：“你喜歡生命，而且想要別的東西的生命呢？”

　　  “哦，是的！不過這沒關係，你不用為這個操心！”  

　　  “但是，”我問，“我們怎麼可能得到生命，而摒棄其靈魂呢？”

　　  他看起來有些困惑，於是我繼續說道：“會有那麼一天，在某個美妙的時刻，當你飛離人間的時候，你的身邊會有成千上萬的蒼蠅、蜘蛛、鳥，以及貓的靈魂嗡嗡嗡，吱吱吱，喵喵喵地在你身邊繚繞。你知道，你取走了它們的生命，那麼你就得帶上它們的靈魂！”

　　  我的話似乎激起了他的想像力。他立刻用手指堵住了自己的耳朵，並緊緊地閉上了雙眼，神情緊張地把臉皺在一起，就像一個小孩子在臉上滿是肥皂沫時的模樣。

　　  這種神態不禁讓我產生了同情，而且我明白了一點：好像在我眼前的這個人只是個小孩子，儘管他容貌顯得有些蒼老，下巴上的鬍子茬也是白色的。

　　  很顯然，他正在經歷一種精神上的困擾，而且他也意識到了，根據他過去的想法得到的結論卻正是他排斥的東西。

　　  我想我應該儘可能地進一步深入他的思想。第一步是恢復他的信心，於是，我很大聲地問他，他即使堵著耳朵也能聽見，“你想不想再要一些糖來招引蒼蠅呢？”

　　  他看起來好像一下子驚醒了過來，然後搖搖頭。他笑著回答我：“不太想！畢竟，蒼蠅也是可憐的東西！”停頓片刻，他補充道：“而且，我也不想讓它們的靈魂在我身邊嗡嗡叫。”

　　  “要麼弄點蜘蛛？”我繼續問。