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    這時,教授打斷了他的話,“怎麼做呢?”

    “就是真的兌現。就像以前,在有陽光的日子裡,他就會把蒼蠅送進來。都是些又大又肥的蒼蠅,翅膀發著金屬一般的光澤。而到了晚上,他就送進來蛾子,背上還有著骷髏十字架的圖案。”

    范·黑爾辛醫生自己點了點頭,然後輕輕對我說:“天蛾阿特洛波斯——就是你所說過的‘骷髏蛾’?”

    病人沒有停,繼續說:“然後,他小聲說:‘老鼠!老鼠!老鼠!成百上千,成千上萬隻老鼠。每隻老鼠都是一條生命。狗和貓都愛吃。都是生命!都是紅色的鮮血!血液里蘊藏著好幾年的生命!不僅僅是嗡嗡叫的蒼蠅!’

    “我嘲笑了他,因為我想看看他到底能做些什麼。後來,在黝黑的樹叢那一邊,他的房子裡傳來了狗叫聲。他讓我靠近窗戶。於是,我踮起腳往外看。他舉起了手,看起來像是一種無聲的召喚。有一大片黑影在草地上蔓延開來,就像火焰的形狀一樣朝這裡移動。然後他把濃霧朝左右分開,然後我就看到成千上萬隻老鼠,它們眼睛裡閃著紅光,跟他的眼睛一樣,只是小一點。  

    “他抬起手,老鼠立刻都停住了。我覺得他好像是想說:‘我會把這些生命都給你,還有更大更多的生命,它們的壽命加起來都數不清了,只要你肯臣服、效忠於我!’然後一片紅雲,血一般的紅雲,向我飄來蒙住我的眼睛。在我意識到我做了什麼之前,我發現我自己已經把窗子打開了,還對他說: ‘進來吧,我的主人!’

    “老鼠都跑了,窗縫很窄,只有一英寸寬,但是他從窗縫裡一下子鑽了進來,就像月光也經常會穿過小縫照進房間,然後又還原成滿月一樣。”

    倫菲爾德的聲音變得微弱了,我又用白蘭地去潤了潤他的嘴唇,然後他又繼續講了起來。不過,看起來他的記憶力好像是間歇性的,因為他現在說的事是幾天前的事了。當我準備提醒他告訴我們到底剛才發生了什麼事時,范·黑爾辛輕聲對我說:“讓他繼續講,不要打斷他。他不能從頭再想了,如果一旦你打亂了他的思路的話,恐怕就講不下去了。”

    倫菲爾德繼續說:“整天我都在等他的消息,但是他什麼都沒給我,甚至連一隻蒼蠅都沒有。當月亮升起來時,我已經非常生氣了。後來,他從窗子裡——當時窗子是關著的——鑽進來,甚至連敲都沒敲一下,我非常生他的氣。可他卻蔑視地看著我,他那張蒼白的臉從霧中探出來,紅眼睛閃閃發亮。他旁若無人地朝前走,好像整個地方都是他的一樣。他經過我身邊的時候,氣味都跟以前不一樣了。我抓不住他。”  

    “我想起來了,不知怎的,哈克爾夫人進了我的房間。”

    他話音剛落,坐在床邊的兩個人就站了起來,走過來站到病人的後面。這樣病人看不到他們,他們卻能聽得更清楚。他們兩個都沒作聲,但教授顯然有些吃驚,手也有些發抖。但是,他的神情卻變得更嚴肅了。

    倫菲爾德並沒有注意到這一切,他繼續說:“哈克爾夫人下午來看我的時候,顯得和以前不一樣,就像是往茶壺裡添過水的茶一樣。”我們聽了都一震,但是沒人開口。他接著說:“直到她開始說話,我才意識到她在這裡。她看起來不一樣,我不喜歡面色蒼白的人,我喜歡身體裡有很多血的人,而她的血好像都流光了一樣。當時我還沒有意識到這一點,但是她走後,我開始思考,我後來想到原來是他正在吸走她的生命,我簡直都快氣瘋了。”

    我知道,此刻別的人都像我一樣在發顫,但我們沒有動。

    “因此,當他今晚又一次進來的時候,我已經等著他了。當我看見那團霧鑽進了屋子,然後我就緊緊地抱住了他。我聽說瘋子有超人的力氣,而且我知道我就是個瘋子——有的時候。於是我使出了全身的力氣。哈!他也感覺到了,因為他從霧裡鑽了出來與我搏鬥。我死死抓著他,我想我就要贏了,因為我不希望他奪走她的生命,直到我看到他的眼睛。這雙眼睛像熊熊的烈火般瞪著我,我的力量一下子變得像水一樣了。  

    “他掙脫了我,當我想再次抓住他的時候,他把我揪起來朝下一扔。我眼前出現了一片紅雲,還聽到打雷般的轟鳴。然後那團霧從房門下面鑽了出去。”

    他說話的聲音越來越弱,而呼吸越來越急促。范·黑爾辛醫生本能地站了起來。“我們知道最壞的情況發生了,”他說,“他就在這裡,我們知道他的目的。可能還不太晚,讓我們武裝起來——就像我們那天晚上做的那樣,但別浪費時間。一刻都不能浪費。”

    已經無須用語言來形容我們的恐懼,因為大家感受相同。我們急匆匆回到自己的房間,拿出了那些我們在進入伯爵房子時教授分給我們的東西。當我們在走廊里碰到教授時,他也拿好了同樣的東西。教授指著這些東西意味深長地說:“永遠帶著它們,直到這恐怖的一切結束以後。要運用智慧,朋友們,我們對付的可不是普通的敵人。哎!這下可憐的米娜要受罪了!”他停了下來,聲音有些哽咽。我不知道我此刻的內心是充滿了恐懼還是憤怒。

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