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楊新海到集市邊兒上，兩隻眼就賊溜溜地亂瞅。他發現一位60多歲的老太太顫巍巍地走過來，便迎上前去搭訕說："大娘，你買綠豆嗎？"
"不買。"
楊新海認定了這位老太太，把盛綠豆的口袋往地上一放，說："大娘，你看看咱這綠豆，貨好，還便宜。我家裡有急事等著用錢，你就全當幫我一個忙，把它買下吧？"
老太太不經意地問："多少錢一斤？"
楊新海見老太太上了鉤兒，進一步拉攏說："你就別問多少錢一斤了，我剛才過了秤，這足足有30斤綠豆，你就給我15塊錢得了。"
當時，市場上綠豆的價格大約1元錢1斤，楊新海喊出的這個價低於市場價格的一半，老太太真的動心了，馬上掏出15元錢交給了他。
楊新海接過錢來，就慌慌張張地要走，連口袋也不要，這讓老太太起了疑心，遂喊住他問："小伙子，你慌啥哩？這綠豆不是你偷來的吧？"
楊新海趕忙回過頭來，又拿出5元錢交給老太太，說："大娘，你老要是嫌吃虧，我再找給你5塊錢，可你不能這樣胡說啊！"說罷，頭也不回地走了。那個老太太站在原地半天沒反應過來，等她回過神兒來時，楊新海早已跑得無影無蹤了。
這次經歷讓楊新海很是後怕，從這以後，他再也不敢到市場上去銷贓。為了不再銷贓，他在盜竊時儘量不偷大件的東西，只偷些既便於攜帶又便於處理的小東西，當然主要是偷錢。
在信陽的這段時間，楊新海全部依靠流竄盜竊來維持生活，轉眼到了1995年的夏天。夏天是農村性犯罪案件的多發季節。這時的楊新海，已是27歲的大小伙子，過剩的精力和強烈的性慾也在隨著他年齡的增長而日益增長。
一天，楊新海漫無目的地行走，伺機尋找作案目標，不知不覺回到了正陽縣的地面，當行至一處山坳地時，他看見前邊不遠處來了一位年輕的女性，頓覺眼前一亮，一股邪惡的慾火直頂腦門。他悄悄往四周看了看，前後路上都沒有人，他就勢往路邊一坐，專等著那女人到來。
女人漸漸臨近了，楊新海的呼吸變得急促起來，兩隻眼睛瞪得幾乎出血。待那女人走到跟前時，他猛地躥起來，從後面摟住那女人的脖子。那女人正在行走，全然沒有料到會遭此突然襲擊，她一邊竭力反抗，一邊大聲呼救。但是，在這前不著村後不著店的地方，呼救是枉然的，女人被楊新海壓在了身子底下。
楊新海一邊放肆地撕那女人的衣褲，一邊迫不及待地將臭烘烘的舌頭湊向那女人的嘴，要強行與她接吻。那女人趁此機會，狠狠地在楊新海的臉上咬了一口，楊新海疼痛難忍，抓那女人的手不由得放鬆了。女人趁這一剎那的工夫，掙脫了楊新海的魔爪，沒命地奔逃而去，立即跑到當地派出所報了案。
楊新海待要追趕那女人時，她早已跑遠了。此時，先後兩次被勞教的楊新海已經具備了相當的反偵查能力，他將現場可能遺留的東西全部收拾乾淨，用樹枝將剛才在地上留下的痕跡掃去，隨後趕快撤離了現場，把打掃戰場用的樹枝帶到他認為安全的地方扔掉。
為了躲避公安偵查，他先在野外的池塘里洗去了血跡，然後連夜奔逃，竄出幾十里遠。
儘管楊新海善於偽裝自己，但他總還是要吃飯，要吃飯就要去偷。終於在一次入室盜竊時被正陽縣公安機關抓獲，公安人員對他審訊時，發現了他臉上還沒痊癒的傷痕，當地派出所遂將這一嫌疑向縣公安局作了匯報，經被害人當面指認，認定他就是那個強姦未遂的犯罪嫌疑人。
1995年9月，楊俊關接到正陽縣公安局通知：楊新海因涉嫌盜竊、強姦被刑事拘留。這是楊俊關幾年來第一次得到這個兒子的準確消息。
1995年10月，楊新海盜竊、強姦一案，被正陽縣人民檢察院起訴到正陽縣人民法院。案件一到法院，楊新海心裡特別有底，因為他知道，他同村有個老鄉在正陽縣法院當庭長，在楊新海看來，既然是老鄉，就應該對他特殊照顧，但在以後的案件審理過程中，這位老鄉的表現卻讓他大失所望。
正陽縣法院審理楊新海盜竊、強姦的案件進度很快，因為此案事實清楚，證據確實、充
分，不存在任何疑義。1995年12月19日，正陽縣人民法院以楊新海犯有盜竊罪、強姦（未遂）罪，對其判處有期徒刑五年。判決書發下來後，楊新海見到了他那位在法院當庭長的老鄉，他懇求老鄉：無論如何不要把他送到勞改場去，要想辦法幫忙把他留在看守所服刑，他說他害怕到了勞改場吃苦。老鄉告訴他：留在看守所服刑的一般要具備3個條件，一是所判的刑期較短或是殘餘的刑期，二是所犯罪行是非暴力性質，三是年老體衰、身體有殘疾或有嚴重疾病，不適合勞改。你犯的強姦罪是暴力性質的犯罪，判的刑期在五年以上，加上你年輕力壯，這3條規定你一條也不符合，按規定是不能留在看守所服刑的。楊新海對老鄉的這種說法大為不滿，他認為是沒給老鄉送錢，所以老鄉不給他幫忙。
1996年春節前，楊新海被送到鄭州市新鄭監獄投入勞改。在監獄裡一開始砸石頭，據楊新海後來回憶說，那時每天要砸30車石頭，任務很重。楊新海身材小、力氣差，經常完不成任務，所以，他受到的批評多，表揚少。後來又改做假髮，一天要干十多個小時，幹得兩眼發昏，做壞了還要罰錢。在那段時間裡，他感到實在難以忍受，幾乎想到了死。為早日離開那鬼地方，楊新海把自己偽裝成一副積極改造的樣子，肉體上的痛苦和精神上的煎熬都咬牙堅持，一心努力勞動，騙得管教幹部的信任，爭取減刑。儘管作了很大努力，僅在服刑到第四個年頭的時候，被減刑一年，他認為，如果有錢給管教幹部送送禮，至少可以減刑一年半，這也在他的心裡留下了創傷。