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　　  他的同伴突然說：“那位神甫會不會為這事不饒我？我良心上不想犯下一樁不可饒恕的大罪。”

　　  “你只是把現世事交給現世君主，盡公民義務（語出基督教《聖經》。意指別讓宗數信仰影響公民責任。——譯註）。”他們來到修道院牆腳下。阿特拉斯準備完成他的任務。他呻吟一聲，用令人心碎的低沉聲調說自己徹底給毀滅 了。

　　  赫爾克里·波洛帶著有權威的口氣說：“安靜。你不需要肩負整個這個世界的重力——只是赫爾克里·波洛的重力罷了。”

　　  7

　　  阿特拉斯接過兩張五鎊的鈔票。

　　  他滿懷希望他說：“也許到了早晨我就記不起我是怎麼掙到這筆錢的啦。我已經不擔心奧瑞里神甫會不饒我啦。”

　　  “我的朋友，忘掉一切吧，世界的明天屬於你的啦。”

　　  阿特拉斯嘟噥道：“那我把它押在哪匹馬上好呢？勤奮小伙子是一匹了不起的馬，一匹漂亮的馬！還有希拉?波伊恩。七比一，那我就押它吧。”  

　　  他停頓一下，接著說：“是我在幻想，還是我確實聽到您剛才提到一個邪教神的名字？您剛才說赫爾克里，天哪， 明天三點半鐘那場賽馬，真有一匹叫赫爾克里的馬參賽。”

　　  “朋友，”赫爾克里·波洛說。“那就把你的錢押在那匹馬身上吧。我告訴你，赫爾克里從來不會輸。”

　　  第二天還真應驗了，羅塞林先生那匹赫爾克里贏得了波伊恩南大獎，賭注是六十比一。

　　  8

　　  赫爾克里·波洛小心翼翼地打開那個捆綁得很仔細的包裹。先打開牛皮紙，再撥開軟填料，最後掀開一層棉紙。他把那個金光閃閃的杯子放在埃默瑞·鮑爾的寫字檯上。杯子上鏤刻著一棵鑲嵌綠寶石蘋果的樹。

　　  金融家深吸一口氣，說道：

　　  “祝賀你，波洛先生。”

　　  赫爾克里·波洛鞠一躬。

　　  埃默瑞·鮑爾伸出一隻手撫摩金杯的邊緣，用一個手指頭在它周圍比畫一個圓圈兒，他深沉地說：“是我的了。”赫爾克里附和道：“是您的了。”  

　　  對方嘆口氣，朝椅背上一靠，用公事公辦的語調問道：

　　  “你在哪裡找到的？”

　　  赫爾克里·波洛說：“在一座祭壇上找到的。”

　　  埃默瑞目瞪口呆。

　　  波洛接著說：“卡西的女兒是個修女。在她父親去世的時候，她正要做最終立誓（做修女出家分幾步。最終立曾表明將終身奉獻給上帝，永遠做修女。——譯註。）。當時她是個虔誠的天真姑娘。這個金杯給藏在利物浦她父親家中。她把它帶到了修道院，我想，她是要為她父親贖罪。她奉獻出來讚頌上帝。我想那些修女從來也不知道這個金杯的真正價值。她們大概是把它當作一個家族的遺物收下來的。在她們眼中，這只是一個聖餐杯，她們也就這樣用上它了。”

　　  埃默瑞·鮑爾說：“真是個奇特的故事！”他接著問道：“那你怎麼會想到去那裡找呢？”

　　  波洛聳聳肩。“這也許是——經過一次排除各種疑點的過程。還有那個奇怪的事實：從來沒人試著賣掉那個金杯。這就說明它像是存放在一個一般物質價值觀在那裡不起作用的地方。我於是想起派特里克·卡西的女兒是個修女。”  

　　  鮑爾激動地說：“那麼，我過去說過，我祝賀你。請告訴我你的費用，我給你開張支票。”

　　  “沒有費用。”

　　  對方睜大眼睛問道：“你這是什麼意思？”

　　  “你在兒童時代有沒有讀過童話故事？童話里的國王都會問：‘告訴我你想要什麼？’”

　　  “那你是想向我要點什麼啦？”

　　  “對，不過不是錢。僅僅是個要求。”

　　  “什麼要求？你想要我告訴你證券市場上的一個信息嗎？”

　　  “那只是另一種形式的錢。我的要求比那更簡單。”

　　  “是什麼？”

　　  赫爾克里·波洛把手放在金杯上。

　　  “把這個杯子送回修道院。”

　　  一陣沉默，然後埃默瑞·鮑爾說：“你別是瘋了吧？”  

　　  赫爾克里·波洛搖搖頭。

　　  “不，我沒瘋。你看，我要讓你看一個機關。”

　　  他拿起那個金杯，用手指甲使勁按在金杯周圍盤繞的那條蛇張出的爪子上。杯子裡面一小部分金雕的內層就滑向一邊，露出那個空心杯把上的一個小孔。

　　  波洛說：

　　  “你看見了吧？這就是那位鮑爾吉亞教皇的飲酒杯。通過這個小洞，毒藥就流入酒內。您自己也說過這個杯子的歷史充滿罪惡。誰擁有它，伴隨而來的就是暴力、流血和邪惡的情感。這樣也許會輪到罪惡降臨在您的身上啦！”

　　  “迷信！”

　　  “這也可能。可您為什麼那麼迫切要擁有它呢？不是為了它的美觀，也不是為了它的價值，您已經有了上百件——也許上千件——美麗的稀罕東西，您要它是為了維持您的虛榮。您決心不讓別人擊敗。那麼好啦，您現在沒讓人擊敗。您贏啦！金杯屬於您所有了。可是現在，為什麼不做一次了不起——一次至高無上的姿態呢？把它退回到它近十年來一直安詳所處之地。讓它的邪惡在那裡得到淨化。它過去曾經一度屬於教堂——那就乾脆讓它回歸教堂吧。讓它再一次立在祭壇上，得到淨化和赦免，就像我們希望人們的靈魂也會從他們的罪惡中得到淨化和赦免那樣。”