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　　  “我給你的那些姓名和地址調查得怎麼樣了？”

　　  “沒有什麼問題。埃弗里特女士死於結腸潰瘍。醫生肯定地說沒發現什麼鬼花招。勞埃德太太死於支氣管肺炎。韋斯頓太太死於肺結核，她患這病好多年了——還是在沒遇到那幫人之前就得了。李小姐死於傷寒——是由於在英國北方吃了點色拉引起的。她們中間三個人患了病都死在自己家中，勞埃德太太則死在法國南方一家旅館裡。這些死亡事例都跟那個偉大的羊群或者德溫郡安德森博士的住處無關。純屬巧合吧。全都正常，千真萬確。”

　　  赫爾克里嘆口氣，說：“可是，我的好朋友，我卻覺得這是赫爾克里的第十樁豐功偉績。那位安德森博士是那個革律翁怪物，我的任務就是要把他消滅掉。”

　　  賈普不安地望著他：“聽我說，波洛，你近來沒有一直在讀什麼怪文學作品吧？”

　　  波洛擺出一副尊嚴的樣兒，說：“我的說法一向正確恰當，並且一向說到點子上。”

　　  “那你自己也可以創辦一個新教派啦，”賈普說，“信條是：‘沒有任何人比赫爾克里·波洛更聰明，阿們。’從頭隨意重複念！”  

　　  3

　　  “這裡安靜得真使我感到舒服極了。”卡納拜女士一邊說，一邊心醉神迷地深呼吸。

　　  “我早就跟你說過了，愛美。”埃米琳·克萊格說。兩個朋友坐在一個小山坡上，眺望著一片優美的蔚藍的大海。草長得碧綠，地面和峭壁是發亮的深紅色。這片現在叫青山聖所的地產是一個六英畝左右的小海角。它只有窄窄的一條土地跟大陸連接，所以幾乎算得上是個小島。

　　  克萊格太太動情地低聲說：“紅色的土地——大有前途的光明土地——神意要在這裡把人們所能取得的成果擴大三倍。”

　　  卡納拜女士嘆口氣，說道：“我認為昨天晚上大師在布道會上把這講得多麼美好啊！”

　　  她的朋友說：“等你今晚參加慶祝牧草豐盛節，那可還要好呢！”

　　  “我盼著參加吶！”卡納拜女士說。

　　  “你會感到那是一次精神上的美妙體驗。”她的朋友向她保證道。  

　　  卡納拜女士來到青山聖所已經一周。她初到那裡時的態度是：“這都是些什麼胡說八道的事？埃米琳，真格的，像你這樣一位有理智的女人居然——”等等，等等。

　　  她初次跟安德森博士見面時，真誠地把自己的情況表達得相當清楚。

　　  “我並不想覺得自己是以虛假的名義到這裡來的，安德森博士。我父親是英國聖公會的一名牧師。我也從來沒有對自己的信仰動搖過。我不相信異教教義。”

　　  那個金髮的高個子男人沖她微笑著——一種非常可愛而理解的笑容。他寬容地望著這位端端正正坐在椅子上的、有點倔強的胖女人。

　　  “親愛的卡納拜小姐，”他說，“您是克萊格太太的朋友，我們歡迎您。請相信我，我們的教義並非是異端邪說。這裡一切宗教都受歡迎，都受到同等尊重，一視同仁。”

　　  “那可不該這樣做。”已故托馬斯·卡納拜牧師的倔強的女兒說。

　　  大師往椅背上一靠，用圓潤的嗓音小聲說：“在天父的國度里有許許多多大廈……請記住這點，卡納拜小姐。”在她們離開他時，卡納拜女士小聲對她的朋友說：“他真是個英俊的男子。”  

　　  “是啊，”埃米琳·克萊格說，“還那麼神奇地脫俗。”卡納拜女士同意這話，真的——她也感覺到了——一種脫俗的氣質……

　　  她給自己敲下警鐘。她到這裡來不是要成為那個偉大牧羊人魅力的犧牲品，不管那是不是神聖的。她心裡想著赫爾克里·波洛的身影，可他又似乎那麼遙遠，古怪的俗氣……

　　  “愛美，”卡納拜女士心裡想，“千萬控制住自己，別忘了你到這兒是幹什麼來的……”

　　  但是隨著日子一天一天地度過，她感到自己越來越容易屈服於青山聖所的魅力了。安寧啦，樸實啦，簡單而可口的伙食啦，宗教儀式的美妙啦，合唱著愛和敬仰的聖歌啦，大師簡單動人的話語啦，真是在吸引著人類當中所有最好而最高尚的人——世上一切爭鬥和醜陋都在這裡被禁之門外。這裡只有安寧和愛……

　　  今天晚上慶祝那偉大的夏季牧草豐盛節，在這個晚會上，愛美·卡納拜將會被接收為羊群的一員。  

　　  慶典在那閃亮的白色水泥大樓里舉行，由神聖羊欄發起人主持。所有虔誠的人都在即將日落前聚集在那裡。她們都穿著羊皮斗篷和草鞋，裸著胳臂。“羊欄”正中一座高台上站著安德森博士，那個高個子男人，金髮藍眼，淺色鬍子，一副英俊的身影輪廓，真令人無比敬仰。他穿著一件綠色長袍，手裡握著牧羊人的一根金色彎柄杖。

　　  他高高舉起牧羊杖，人群立刻鴉雀無聲。

　　  “我的羊群在哪裡？”

　　  人群答道：“牧羊人啊，我們在這裡！”

　　  “讓你們的心田充滿歡樂和感恩吧。這是歡樂的節日！”