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　　  ‘還要等多久啊？我可沒法兒忍受著再等下去啦。’

　　  大夫回答說：‘不會太久啦，親愛的，我發誓。’

　　  她說：‘我受不了這種等待。你認為這不會出什麼事吧，是嗎？’

　　  他說：‘當然不會出什麼錯兒。明年這個時候咱們倆就可以結婚啦。’”

　　  她頓住，又說：“波洛先生，這是頭一個跡象讓我感到大夫跟孟克萊夫小姐之間有點事兒。我當然知道他喜歡她，他們倆是好朋友，僅此而已。我又回身走上樓梯——這事叫我相當吃驚——但是我確實注意到廚房門開著，我料想貝特麗絲想必一直在偷聽他倆說話吶。要知道，他倆說這話可以從兩種意思來理解，是不是？既可以認為是大夫知道他太太病得很厲害，不會拖得太久了——我也敢肯定他說的是這個意思——但是對貝特麗絲這樣的人來說就可能是另一種意思——很可能讓人覺得大夫跟簡·孟克萊夫好像——嗯——正在策劃要把奧德菲爾德太太除掉似的。”  

　　  “那你本人不這樣認為嗎？”

　　  “不——不，當然不……”

　　  波洛目光銳利地盯視著她，說道：“哈里森護士，你是不是還知道些什麼別的事？一些你沒告訴我的事？”

　　  她滿面通紅，激昂地說：“沒有，沒有。當然沒有，還能有什麼呢？”

　　  “我也不知道。可我想可能還會有點什麼事吧。”

　　  她搖搖頭。原來那種困惑不安的神情又顯現出來了。

　　  赫爾克里·波洛說：“內政部可能會下達指示把奧德菲爾德太太的屍體挖出來進行解剖！”

　　  “噢，不！”哈里森護士大吃一驚，“這多可怕啊！”

　　  “你認為那會是件很不幸的事嗎？”

　　  “我認為是件很可怕的事！想到那會引起眾人的竊竊私語！那會對——對可憐的奧德菲爾德大夫來說真是太糟糕啦。”  

　　  “你真的不認為那對他來說倒是件好事嗎？”

　　  “您這是什麼意思？”

　　  波洛說：“如果他是無辜的——那樣做就可以證明他的清白啦。”

　　  他頓住，觀望著這種想法在哈里森護士頭腦里漸漸生根，看到她困惑地皺起眉頭，隨後又見到她面容舒展開來。

　　  她深吸一口氣，瞅著他。

　　  “我沒想到這一點，”她簡潔地答道，“當然，這是惟一能做的事啦。”

　　  樓上的地板一連嗵嗵地響了好幾下。哈里森護士跳起來。

　　  “是我的那位女主人，年老的布瑞斯托小姐。她午覺已經睡醒了。我得去啦，在送上去下午茶之前伺侯她老人家舒舒服服的，然後我才能出去散會兒步。對，波洛先生，我認為您相當正確，解剖一下屍體就可以把這事一勞永逸地解決啦。那些針對可憐的奧德菲爾德大夫的可怕謠言也可以給戳穿，整個兒事情就可以平息啦。”

　　  她跟波洛握握手，便匆匆走出那個房間。  

　　  5

　　  赫爾克里·波洛步行到郵局，給倫敦打個電話。

　　  對方的話音十分急躁。

　　  “我親愛的波洛，你非得調查這種事嗎？你敢肯定這是咱們該管的案件嗎？要知道這些小村鎮裡的謠傳通常調查來調查去——結果什麼屁事兒都沒有。”

　　  “這起案子，”赫爾克里·波洛說，“是個特殊案件。”

　　  “那好吧——如果你這麼說的話。你總有那麼一個叫人討厭的習慣，自認為一貫正確。要知道如果這是件空忙一場的事，我們可會對你很不滿意。”

　　  赫爾克里·波洛自顧自笑笑，喃喃道：

　　  “不，我會是那個讓人感到滿意的人。”

　　  “你說什麼？聽不清楚。”

　　  “沒什麼，什麼也沒說。”

　　  他掛斷電話。  

　　  他走進郵局，靠在櫃檯上，用最討人喜歡的聲調問道：

　　  “夫人，您能不能告訴我原來在奧德菲爾德大夫家裡幹活兒的女傭——名字叫貝特麗絲——現在住在哪兒？”

　　  “貝特麗絲·金嗎？她後來又換了兩個主人家。眼下她在堤岸那邊瑪爾利太太家幫傭吶。”

　　  波洛向她道了謝，買了兩張明信片、一本郵票冊和一件當地產的陶器。在選購東西時，他設法提起奧德菲爾德太太死亡的話題。他頓時發現那位郵局工作人員臉上閃現一種特別詭秘的表情。

　　  她說道：“死得很突然，是不是？您想必也聽說那事引起了不少閒話吧？”

　　  她兩眼閃現一絲感興趣的光芒，問道：

　　  “您也許是為了這事要找貝特麗絲·金吧？我們大伙兒都認為她突然從那家辭退出來確實有點怪。有人認為她知道點什麼事——她也許確實知道，還曾經漏出過不少暗示吶。”

　　  貝特麗絲·金是個樣兒有點狡猾的矮而胖的姑娘。她顯出一副十足的傻樣兒，可她那雙眼睛卻比她的舉止聰慧些，這就讓人存有指望。然而，看來什麼也難從貝特麗絲嘴裡掏出來。她一再說：

　　  “俺啥也不知道……那邊出了啥事也不是俺能說的……俺不明白您說俺偷聽了大夫和孟克萊夫小姐之間說的話，這究竟是啥意思。俺可從來也不是站在門口偷聽別人說話的人，您沒權利這麼說。俺啥也不知道。”