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　　  哈羅德義憤填膺。他聽到過不少女人抱怨自己丈夫嫉妒，可是在對那女人表示同情時，卻又暗中覺得那位丈夫還是有充分道理的。愛爾西·克萊頓卻不是那種女人。她壓根兒也沒向他輕佻地瞥過一眼。

　　  愛爾西微微顫抖地躲開他一點，抬頭凝望著天空，說：

　　  “雲層遮住了陽光，天有點冷了。咱們還是回旅館去吧。一定快到午飯時間了。”

　　  他倆站起來朝旅館方向走去。兩人走了不一會兒就趕上一個也朝那個方向走去的人。他倆從她身上穿的那件飄動的斗篷認出了她，是那兩個波蘭女人之一。他們從她身旁走過，哈羅德微微鞠一躬。她沒有回禮，只用眼睛盯視他們倆一會兒，流露出那麼一種評估的眼神，不禁使哈羅德突然感到渾身發燒。他懷疑那個女人是不是見到了他坐在那根樹幹上緊挨在愛爾西身旁，如果是的，她也許認為……

　　  反正，她顯得好像是在琢磨似的……他心中不由得冒起一股怒火！有些女人的頭腦多麼邪惡啊！太陽那時又趕巧讓雲層遮住，他們倆想必都打了個冷戰——也許就在那個女人盯視他們的那一時刻……  

　　  不知怎的，哈羅德心中感到有點忐忑不安。

　　  4

　　  那天晚上剛過十點，哈羅德就返回自己的房間。那名英國侍女給他送進來好幾封信，有的需要立刻覆信。

　　  他換上睡衣，穿上睡袍，坐在寫字檯前開始處理信件。他寫完了三封，正要寫第四封，房門突然開了，愛爾西跌跌撞撞地走了進來。

　　  哈羅德吃驚地跳起來。愛爾西把身後的門關上，兩手緊緊抓住五斗櫃，大口喘著氣，面色灰白。看上去她嚇得要命。

　　  她氣喘吁吁地說：“是我的丈夫！他突然來了。我——我想他要殺死我。他瘋了——瘋極了。我到您這裡來躲一躲。別——別讓他找到我。”

　　  她又往前走一兩步，搖搖晃晃地差點兒跌倒。哈羅德連忙伸出一隻胳臂扶住她。

　　  就在這時刻，房門打開了，一個男人站在門口，他中等身材，兩道濃眉，一頭光滑的黑髮，手裡拿著一把修車用的大鐵鉗，怒氣沖沖地發出顫悠悠的尖嗓音，話語幾乎是喊叫出來的：

　　  “這麼說，那個波蘭女人說對了！你在跟這個男人勾搭！”  

　　  愛爾西喊道：“沒有，沒有，菲利普。沒有這回事。你搞錯了。”

　　  菲利普朝他倆沖了過來，哈羅德迅速把姑娘拉到自己身後。

　　  菲利普說：“我錯了嗎！是嗎？我在他的房間裡抓到了你！你這個女妖精，我宰了你！”

　　  他一扭身避開哈羅德的胳臂。愛爾西叫喊著跑到哈羅德身子的另一邊，後者轉身阻擋那個男人。

　　  可是菲利普·克萊頓只有一個念頭，就是要抓住他的妻子。他又轉過來，愛爾西嚇得跑出房間。菲利普·克萊頓追了出去。哈羅德也毫不猶豫地跟在他身後。

　　  愛爾西跑回走廊盡頭她自己那間臥室。哈羅德可以聽到鑰匙從裡面在鎖門的聲音，可還沒鎖好，菲利普就用力扭開門沖了進去。哈羅德聽到愛爾西驚嚇的喊聲。哈羅德不顧一切地推開房間，也進去了。

　　  愛爾西正站在窗簾前陷入絕境。哈羅德走進去那當兒，菲利普·克萊頓正揮舞著大鐵鉗子朝她衝過去。她驚嚇地大叫一聲，然後從寫字檯上抄起一個沉重的鎮紙朝他扔過去。

　　  克萊頓像根木棍一樣倒下。愛爾西尖叫一聲。哈羅德站在門口嚇得不知所措。那個姑娘跪倒在她丈夫身旁。他在摔倒的地方一動也不動了。  

　　  外面走廊里傳來正有人開一扇門的門鎖聲。愛爾西跳起來，跑到哈羅德面前。

　　  “請您——請您——”她氣喘吁吁地低聲說，“快回自己的屋去吧。會有人來——他們會發現您在這裡。”

　　  哈羅德點點頭，迅速理解了這種不利的處境。眼下菲利普·克萊頓已經沒有戰鬥能力，愛爾西的喊叫聲卻想必讓人聽見了。如果有人進來，發現他在房內，那只會造成尷尬而讓人誤解的局面。為了愛爾西和他本人起見，都不該造成醜聞。

　　  他儘量從走廊悄悄奔回自己的房間。他剛到自己的房門前，就聽到一扇房門打開的聲音。

　　  他坐在屋裡一直等了近半個小時光景。他不敢出屋，心裡很有把握愛爾西遲早會來找他的。

　　  有人輕輕敲下門，哈羅德跳起來把門打開。

　　  不是愛爾西而是她母親進來了。哈羅德被她那副樣子嚇呆了，她突然顯得蒼老多了，灰色頭髮凌亂不堪，兩眼周圍現出黑圈。

　　  他連忙攙扶她坐在一把椅子上。她坐下，痛苦地大口喘著氣兒。哈羅德急忙說：  

　　  “您顯得很不舒服，賴斯太太。要不要喝點什麼？”

　　  她搖搖頭。

　　  “不要，別管我。我真的沒事兒，只是嚇了一大跳。韋林先生，發生了一件可怕的事。”

　　  哈羅德問道：“克萊頓傷得很厲害嗎？”

　　  她喘口氣，答道：“比那還要糟得多，他死了……”

　　  5

　　  整個房子都在旋轉。

　　  哈羅德後脊樑冒出一股涼氣，一下子目瞪口呆，說不出話來。

　　  他有氣無力地重複道：“死了？”