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　　  “那——那真有危險嗎？那個注射器里裝的是什麼啊？”賈普說：“是你還是我來解釋？”

　　  波洛嚴肅地說：“小姐，這位安德森博士在從事一項剝削和謀殺的計劃——科學謀殺。他大半生都在從事細菌研究。他在舍菲爾德用另一個姓名開設一家化學試驗室，在那裡培養各種桿菌。在每次慶典上，他就往他的信徒身上注射一點但也夠量的大麻酚——那也叫印度大麻毒脂。那能叫人產生興奮享樂和宏偉的幻想。這就使那些信徒圍在他身邊。這就是他許諾給他們的那種神聖的歡樂。”

　　  “真是出人意料之外，”卡納拜女士說，“真是一種出人意外的感覺。”

　　  赫爾克里·波洛點點頭。

　　  “這就是他主要乾的本行——一種愛控制人的品性，那種造成集體歇斯底里的能力，觀察這種藥所產生的反應。但他還另有一個目標。

　　  “那些感恩戴德的孤獨女人，紛紛立下遺囑，死後把財產贈給這個異端教會。這些女人一個接一個死去。她們都死在自己家中，而且看上去都顯然出於自然死亡。讓我來用不太專業的用語來解釋一下：培養某種細菌是可能的。譬如說，大腸桿菌就是結腸潰瘍的病因，傷寒桿菌也可以運用到這裡。肺炎球菌也一樣。還有那種叫作老結核菌素對健康人無害，卻能使任何過去患過結核病的人舊病復發。你明白這個人多麼聰明了吧？這些死亡會在全國各地發生，由不同的醫生治療而不會引起任何對此懷疑的危險。我想，他還培育了一種可以延緩使人發病卻又加劇桿菌活動的細菌。”  

　　  “如果世上真有魔鬼的話，他就是一個！”賈普警督說。波洛繼續說下去：“你按照我的指示向他講了你過去患過結核病。柯爾逮捕他時，那個注射器里就有老結核菌素。你由於是個健康人，那就傷害不了你，這也是我讓你強調自己患過結核病的原因。我一直擔心他有可能會選用另一種細菌，可我尊重你的勇氣，只好讓你冒這個險。”

　　  “哦，這沒有什麼關係。”卡納拜女士愉快地說，“我不在乎冒險，我只害怕草原上的公牛那類牲口。可你們有足夠的證據判那個惡棍的刑嗎？”

　　  “證據多得很，”他說，“我們搜查到了他那個試驗室，他培育的各種細菌和他犯罪的全部計劃。”

　　  波洛說：“我想他可能已經犯下系列謀殺罪。我也可以說他並不是因為他母親是猶太人才被德國大學解僱。那只是他到這裡來時編造的一個藉口，這樣就可以贏得同情。我猜想他其實是個純種雅利安人。”

　　  卡納拜女士嘆口氣。

　　  “怎麼啦？”波洛問道。  

　　  “我只是在想，”卡納拜女士說，“我第一次參加節日慶典時所做的那個美妙的夢——我想是大麻造成的，我把整個世界安排得那麼美好！沒有戰爭，沒有貧窮，沒有疾病，沒有醜惡……”

　　  “那一定是個好夢。”賈普羨慕地說。

　　  卡納拜女士忽然跳起來，說：“我得回家啦。埃米莉一直很不放心。我聽說可愛的奧古斯特斯想我極了。”

　　  赫爾克里·波洛微微一笑，說道：“它可能擔心你也許會跟它一樣，要為赫爾克里·波洛去死呢！”

　　  大偵探十二奇案——赫拉克里士的功績

　　  第十一樁

　　  赫思珀里得斯的金蘋果

　　  （譯註：赫思珀里得斯的金蘋果：希臘神話中宙斯和赫拉結婚時，眾神送禮，女神該亞從海洋西岸帶來一棵結金蘋果的樹，由赫恩珀里得斯的女兒們和一條巨龍看守著。歐津斯透斯國王命赫爾克里去取金蘋果。赫爾克里在險途中戰勝河神涅柔斯。釋放了被押在高加索的普羅米修斯。後者建議讓肩負蒼天的阿特拉斯去偷金蘋果。赫爾克里應允阿特拉斯離開時，以自己強有力的雙肩背負蒼天。阿特拉斯殺死了巨龍，並用計謀騙過看守的女神，摘下三個金蘋果。但他不願再接過沉重的蒼天，赫爾克里略施小計，讓他重新背上包袱，拾起金蘋果揚長而去。這是赫爾克里做的第十一樁大事。）  

　　  1

　　  赫爾克里·波洛沉思地望著坐在紅木寫字檯後面那個人的臉。他注意到那對濃密的眉毛，透著卑鄙樣兒的嘴巴，顯示貪婪的下巴和那雙洞察一切的敏銳的眼睛。一眼望上去，波洛就明白了埃默瑞·鮑爾為什麼會成為當今的金融巨子。波洛又把目光轉移到那雙放在寫字檯上的修長的手，也明白了為什麼埃默瑞·鮑爾又是位著名收藏家。他在大西洋兩岸都以藝術品鑑賞家而聞名。他對藝術品的酷愛和對古文物的感情是連在一起的。對他來說，一件藝術品光是美還不夠——他要求它還應該有個歷史傳統的背景。

　　  埃默瑞·鮑爾在對波洛講話，用的是悄悄的聲音——清晰而沉靜，比單靠大嗓門說話所取得的效果還要好。

　　  “我知道你近來不再接辦什麼案子了。不過我想你會接辦這起案子的。”

　　  “那麼說，這是一樁非常重要的事了？”

　　  埃默瑞·鮑爾說：“對我來說是非常重要的。”

　　  波洛保持著一種探詢的態度，腦袋稍稍歪向一邊，看上去簡直就像只沉思的知更鳥。