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　　  “查爾斯就來找我，把經過情形講了一遍。該怎麼辦才好呢？後來這事又發生了一次——是三天後的夜裡。這之後——你就可以明白了。那孩子必須離開軍隊。如果在家裡，在查爾斯眼皮底下，查爾斯可以看管著他，絕不能讓他在海軍中造成醜聞。是的，這是惟一應該做的事。”

　　  波洛問：“後來呢？”

　　  弗比舍嚴厲地說：“我不再回答任何問題啦。難道你不認為休自己知道該怎麼辦才好嗎？”

　　  赫爾克里沒有答覆。他一向不願承認任何人比赫爾克里·波洛知道得更仔細。

　　  3

　　  他們回到大廳，正遇到錢德拉海軍上將走進來。他站在那裡停了片刻，一個在外面強烈陽光的背景上現出輪廓的黑身影。

　　  他用低沉粗啞的聲調說：

　　  “哦，你們倆來這兒一下，波洛先生，我想跟你談談。到我的書房裡來一下。”

　　  弗比舍從那扇敞開的門走了出來，波洛跟在上將身後。他覺得好像是給喚到指揮艙里去報告自己的行為似的。  

　　  上將指著一把安樂椅讓他坐下，自己坐在另一把上。方才同弗比舍在一起時，他深感對方忐忑不安而急躁——露出神經極度緊張的跡象。現在同錢德拉上將在一起，他則感到對方有一種無可奈何而深深絕望的默默神情……

　　  錢德拉深深嘆口氣，說道：“黛安娜把你帶到這兒來，我不禁感到遺憾……可憐的姑娘，我知道這事使她遭到了很大的打擊——嗯——可這是我們私人之間的悲劇，我想你會明白的，我們在這件事上，不需要外人介入。”

　　  “我的確能理解您的感情。”波洛說。

　　  “黛安娜，可憐的姑娘，沒法兒相信……我一開始也不信。如果我事先不知道的話，現在也許不會相信——”

　　  他頓住了。

　　  “事先知道什麼？”

　　  “這是血液里的。我指的是基因的污點。”  

　　  “可你當初還是同意他倆訂婚啊？”

　　  錢德拉上將的臉一下子紅了。

　　  “你是說，我當初就應該制止嗎？可是當時我也沒想到這一點。休在各方面都像他母親——他身上沒有什麼地方叫你想到是錢德拉家族的人，我倒希望他在各方面都像她。從嬰兒時期起一直到長大成人，直到現在，他從來也沒有一點不正常的地方。我真鬧不明白——該死的，幾乎每個古老家庭里都有點精神病的痕跡！”

　　  波洛輕聲說：“您沒有找醫生檢查一下嗎？”

　　  錢德拉嚷著說：“沒有，我也不打算去！這孩子在這裡由我照管是安全的。他們不能把他像頭野獸那樣關在四面牆壁里……”

　　  “您說他在這裡安全，可別的人安全嗎？”

　　  “你這話是什麼意思？”

　　  波洛沒有回答。他沉著地直視著上將那雙哀傷的深色的眼睛。

　　  上將痛苦地說：“各人各盡其職，你是在尋找罪犯！我的兒子不是一名罪犯，波洛先生。”  

　　  “現在還不是。”

　　  “你說‘現在還不是’，這是什麼意思？”

　　  “事態在發展……那些羊——”

　　  “誰告訴了你那些羊的事？”

　　  “黛安娜·瑪伯里。還有你的朋友弗比舍先生。”

　　  “喬治最好閉上他的嘴。”

　　  “他是你的一個很老的朋友，對不對？”

　　  “我最要好的朋友。”上將嘶啞地說。

　　  “他還是尊夫人的——好朋友吧？”

　　  錢德拉微笑了。

　　  “對，我想喬治愛過卡羅琳。那是在她很年輕的時候。他後來一直沒結婚，我想就是為了這個原因。反正我是個幸運兒——我是這樣想的。我把她搶過來了——卻又失去了她。”  

　　  他嘆口氣，兩肩低低垂下。

　　  波洛問：“尊夫人——淹死的時候，弗比舍上校跟您在一起嗎？”

　　  錢德拉點點頭。

　　  “是的，事情發生的時候，他跟我們一道在康維爾。我和她一起乘船遊玩——那天他正巧沒去，呆在家裡。我直到現在也沒鬧清那條船怎麼會傾覆了……一定是突然漏進了水。我們正在海灣劃出去——強烈的潮水上漲了。我使出全部力量托著她……”他停頓了一會兒，“她的屍體兩天後才給衝上來。感謝上帝我們沒帶休一起去！至少當時我是那樣想的。現在看來——休當時如果跟我們一起在船上，這對可憐的小傢伙來說也許更好些。如果那時一切都結束完蛋了，倒也……”

　　  又是一聲絕望而低沉的嘆息。

　　  “波洛先生，我們是錢德拉家族最後的成員。等我們一死，賴德這兒恐怕不再有錢德拉家的人了。休同黛安娜訂婚時，我巴望——現在說什麼也沒用了。感謝上帝，他倆沒結婚。我只能說這些了！”  

　　  4

　　  赫爾克里·波洛坐在玫瑰園裡的一把椅子上。休·錢德拉坐在他身旁。黛安娜·瑪伯里剛剛走開。

　　  那個年輕人把他那張英俊而痛苦的臉轉向他的夥伴。