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　　  波洛把腦袋歪向一邊，說道：“尊夫人怎麼說呢？”

　　  費里埃一時顯得不知所措。

　　  “她說最好別理他們……可我不能那麼做——人人都在議論吶。”

　　  赫爾克里·波洛說：“對，人人都在議論。”

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　　  隨後，各報均登出一條簡短的消息：

　　  費里埃夫人近日得了輕微的精神崩潰症。她已前往蘇格蘭休養以恢復健康。

　　  猜測啦，謠言啦——可靠消息說費里埃夫人沒在蘇格蘭，從來也沒去過蘇格蘭。

　　  有關費里埃夫人到底真的在哪裡的傳言，惡意中傷的傳言，一下子傳開了……

　　  人們又在議論。

　　  “我跟你說，安迪看到她了。就在那個可怕的地方！她要么喝醉了，要麼就是吸了毒，跟一個讓人噁心的阿根廷男妓——拉曼在一塊兒。就是這樣！”更多的談論。

　　  費里埃夫人跟一個阿根廷男妓跑了，有人在巴黎見到了她吸了毒。她已經吸毒多年。她還酗酒無度。

　　  英國的正派思潮開始並不信那些傳言，可慢慢也跟著堅決反對費里埃夫人了。看來這裡面確實有文章！這樣的女人不應當是首相夫人！

　　  “一個無恥放蕩的女人，她就是那麼一個女人，不知羞恥的蕩婦！”

　　  接著傳來攝影記錄。

　　  費里埃夫人在巴黎讓人拍攝下來的照片——是在一個夜總會裡，身體向後躺著，胳臂親熱地摟在一個棕色皮膚、一臉壞相的黑髮小伙子的肩膀上。

　　  還有一些別的快照——在海灘上的半裸體樣兒——腦袋枕在那個懶洋洋的拆白黨肩膀上。

　　  下面寫著： 費里埃夫人玩興正濃……

　　  兩天後，一項控告《透視新聞》周報誹謗的起訴開始了。

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　　  這樁案子首先由英國王室法律顧問莫蒂默·英格伍德爵士起訴。他的形象尊嚴高貴，表情義憤填膺。費里埃夫人是一項無恥陰謀的犧牲品——這項陰謀堪與讀者熟悉的大仲馬寫的《王后的項鍊》里那個著名的案件相比。那項陰謀的目的是要在民眾的心目中貶低瑪麗·安特瓦奈特（譯註：法王路易十六的王后，神聖羅馬帝國及奧地利王國的弗蘭西斯一世之女，勾結奧地利干涉法國革命，被捕後交付革命法庭審判，處死於斷頭台）的形象。眼下這項陰謀也在策劃貶損一位高尚而有道德的夫人的聲譽。她在這個國家是凱撒的妻子。莫蒂默爵士以極其輕蔑的口氣談到法西斯主義在運用眾所周知的不正當的陰謀詭計暗中破壞民主。接著他傳喚證人出庭作證。

　　  第一名證人是諾桑伯里亞郡主教。

　　  諾桑伯里亞郡主教韓德森博士是英國教會裡一位最知名的人士，極盡聖職，而且人品正直。他開朗寬厚，是個了不起的傳道士。所有了解他的人都深深愛戴他。

　　  他走進證人席發誓在所提到的那段日子裡，愛德華·費里埃夫人跟他和他的妻子一直呆在他的邸宅。她由於從事慈善事業而過度疲勞，經醫生囑咐需要徹底休息一段時期。她的休養一直保密，以便排除媒體為此增添麻煩。

　　  一位著名醫生在主教之後聲明他曾經囑咐費里埃夫人，徹底休養不再過問任何勞心費神的事。

　　  一位當地醫生也出庭證明，大意是說他曾經到主教宅邸去護理過費里埃夫人。

　　  下一個證人叫塞爾瑪·安德森。

　　  她走進證人席時引起整個法庭一陣轟動。大家立刻看出那個女人長得跟愛德華·費里埃夫人甭提多像了。

　　  “你的名字是塞爾瑪·安德森嗎？”

　　  “是的。”

　　  “你是一名丹麥公民嗎？”

　　  “是的，老家在哥本哈根。”

　　  “你原先在那裡一家咖啡館工作嗎？”

　　  “是的，先生。”

　　  “請用你自己的話，陳述一下三月十八日發生的事。”

　　  “是這樣的，有一位先生在那兒來到我的櫃檯前——一位英國先生，他告訴我他在一家報社工作——《透視新聞》周報！”

　　  “你敢肯定是那份報紙的名稱嗎——《透視新聞》？”

　　  “是的，我敢肯定——因為，您知道，一開始我還當那是一份醫學周刊吶。但是看來不像是。接著他告訴我，有一位英國電影女演員要找一名替身演員，而我正合適。我不大看電影，他說的那個明星的名字我不熟悉，可他說那位明星非常有名，近來身體不大好，希望找個人代替她時常出現在公眾場合，為此她願意付出很大一筆錢。”

　　  “那位先生提出付給你多少錢？”

　　  “五百英鎊。開始我不大相信——我覺得這可能是個花招。可他當場就付給我一半。所以我就辭去了原來的工作。”

　　  她接著往下說，她給帶到巴黎，給她買了漂亮衣服，還給她配上一個“伴侶”。她說：“那是一位很可愛的阿根廷先生——很有教養，很有禮貌。”

　　  很明顯，這個女人一直過得很開心。她還乘飛機到倫敦，由她那位棕色皮膚的“伴侶”帶她到一些夜總會去玩過。她在巴黎跟他一起讓人拍了照片。她承認，她去過的有些地方不太好……真格的，不是些正經地方！讓人拍攝的一些照片也不太正經。不過，他們告訴她，這些玩意兒是廣告宣傳中所需要的——拉曼先生一直都很規矩。