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　　  又有人敲門——敲得跟先前那次不一樣——波洛喊道：“進來。”

　　  他抬頭稱許地望著那個進來站在那兒十分不自在的小伙子，後者兩手擰著自己的便帽。

　　  波洛心想面前這位可真是他所見到過的最英俊的、外表長得像希臘神祗那樣樸實的小伙子了。

　　  小伙子用沙啞的低嗓音說：“先生，您那輛轎車我們已經拉過來了。我們已經找到了毛病，得用一個小時左右才能修好。”

　　  波洛問道：“出了什麼毛病啊？”

　　  小伙子熱情地說出一連串技術名詞。波洛輕輕點著頭，可是並沒仔細聽。他這當口最欣賞的則是小伙子那個完美的體形。他考慮到人世間到處淨是些假門假事的鼠輩，心裡讚許地想道：“嗯，這小伙子倒是個希臘神祗——一個阿卡狄亞（譯註：古希臘一山區，在今伯羅奔尼撒半島中部，以其居民過田園牧歌式淳樸生活著稱。今作世外桃源之意解）的年輕牧羊人。”

　　  小伙子驀地頓住。赫爾克里·波洛擠了擠眉毛。他方才最初的反應一直是審美方面的，其次才是心理方面的。他好奇地眯起兩眼，抬頭望望。  

　　  “我明白。對，我明白。”他頓了頓，又說，“你剛才講的情況我那位司機已經跟我說過了。”

　　  他發現小伙子臉紅了，手指神經質地抓緊便帽。

　　  小伙子結結巴巴地說：“是——是的——先生，我知道。”

　　  赫爾克里·波洛平和地接著說：“可你還是想親自來跟我說一說，對不對？”

　　  “嗯——對，先生，我想最好還是親自來一趟。”

　　  波洛說：“那你可太周到了。謝謝你。”

　　  末一句話音里頗有打發他走的意思，可他又不希望那小伙子立刻走掉。這他倒想對了：小伙子沒動窩兒。

　　  小伙子痙攣地晃動手指，揉弄著那頂花呢便帽，用更低而困窘的聲調說：“嗯——容我問一聲，先生——您真是那名偵探先生——那位赫爾克里·波洛先生嗎？”他小心翼翼地道出這個姓名。  

　　  波洛說：“說對了。”

　　  小伙子臉上又一陣緋紅，說道：“我在報紙上看到過一篇介紹您的文章。”

　　  “是嗎？”

　　  這當兒，小伙子已經滿面通紅，兩眼閃現出痛苦的表情——一種痛苦和乞求的神情。

　　  赫爾克里·波洛主動助他一把，輕聲問道：

　　  “怎麼了？有什麼事要問我嗎？”

　　  話匣子一下子打開了。

　　  “我擔心您會認為我太冒失，先生。不過，您碰巧來到這裡——嗯，我絕不能錯過這個好機會。我看過不少談到您和您做過的那些聰明事兒的報導。反正，我想不如就向您請教請教吧。不妨問問看，您不會見怪吧？”

　　  赫爾克里·波洛搖搖頭，說：“有什麼事要我幫助你嗎？”

　　  他點點頭，用沙啞而困窘的聲調說：“是——是有關一位年輕姑娘的事。您——您能不能為我找到她？”  

　　  “找到她，這麼說，她失蹤了？”

　　  “是的，先生。”

　　  赫爾克里在圈椅里坐直身子，敏銳地說：

　　  “我倒也許可以幫助你。可是你該找的人是警察啊。這是他們的職責，他們可比我更有辦法。”

　　  小伙子活動一下兩條腿，局促不安地說：

　　  “我不能那麼干，先生。根本不是報警那類事。可以這麼說，整個事情顯得挺邪門兒。”

　　  赫爾克里·波洛注視他片刻，然後指著一把椅子：

　　  “那就坐下來談談吧——你叫什麼名字？”

　　  “威廉遜，先生。泰德·威廉遜。”

　　  “坐下吧，泰德。告訴我到底是怎麼回事？”

　　  “謝謝您，先生。”他把椅子往前挪一挪，小心翼翼地坐在椅子邊兒上，兩眼還流露著可憐巴巴的乞求神情。  

　　  赫爾克里·波洛輕聲道：“說吧。”

　　  泰德·威廉遜深吸一口氣。

　　  “嗯，您看，先生，是這麼一回事。我只見過她一次。我並不知道她的真名實姓，對她的身世也不大了解，還有我寄給她的信也給退回來了。”

　　  “從頭說起吧，”赫爾克里·波洛說，“別著急。把發生的事一五一十都告訴我。”

　　  “行，先生。您也許知道草坪別墅吧，先生，就是橋那頭河邊上那幢大房子？”

　　  “我啥也不知道。”

　　  “那是喬治·桑德菲爾德爵士的產業。夏季他常在那兒度周末，設宴開舞會——通常都帶來一幫尋歡作樂的朋友，女演員什麼的。嗯，今年六月里——他家裡那台收音機出了毛病，叫我去修理。”

　　  波洛點點頭。

　　  “我就去了。那位老爺帶著客人到河邊遊逛去了，廚師出門了，男僕也跟著去服侍野餐，準備茶酒飲料什麼的。那幢房子裡只有那個姑娘——她是一位女客人的侍女。她讓我進去，帶我到放收音機的地方；我在修理的時候，她一直呆在旁邊。我們就聊了起來……她叫妮塔，她是這麼告訴我的，是一個來那裡作客的俄羅斯舞蹈演員的侍女。”