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　　  “可你不同意他的話？”

　　  “我也不知道……究竟什麼樣才叫瘋呢？其實每個人都有點瘋瘋癲癲的啊。”

　　  “倒是有這種說法。”波洛謹慎地同意道。

　　  “只有你開始認為自己是個水煮荷包蛋什麼的，人們才會把你關起來。”

　　  “你的未婚夫還沒達到那種程度吧？”

　　  黛安娜·瑪伯里說：“我一點也看不出他有什麼毛病，哦，他是我所認識的人當中頭腦最清醒的一個。他身心健康——可靠——”

　　  “那他為什麼認為自己要瘋啦？”

　　  波洛停頓片刻，又接著說：“他的家庭里有沒有人患過精神病呢？”

　　  黛安娜勉強同意地低下頭，說：“他的祖父可能是個精神病患者——還有姑婆之類的人也可能患過。可我要說的是，每個家庭都會有那麼一個怪裡怪氣的人，您知道，有點弱智或者特別聰明什麼的！”  

　　  她露出哀怨的眼神。

　　  赫爾克里同情地搖搖頭，說道：“我為你感到很難過，小姐。”

　　  她翹起下巴，大聲說話：“我可不要您為我難過！我要您為我做點什麼！”

　　  “那你要我做點什麼呢？”

　　  “我也鬧不清楚——可這裡好像有點不大對頭。”

　　  “那就給我講講你的未婚夫吧，小姐。”

　　  黛安娜便一口氣說道：

　　  “他叫休·錢德拉，二十四歲。父親是錢德拉海軍上將。他們住在賴德莊園。自從伊莉莎白時代起那裡就屬於他們那個家族。休是獨生子。他也參加了海軍——錢德拉家族的人都是海軍——這是一種傳統——自從約摸十五世紀吉爾伯·錢德拉爵士隨從瓦爾特·瑞利爵士航海起就是這樣。休進入海軍是順理成章的事。他的父親想必不同意別的選擇。可現在又是他的父親非要他脫離海軍不可！”  

　　  “這是什麼時候發生的事？”

　　  “大約一年前吧，十分突然發生的。”

　　  “休·錢德拉在他的崗位上愉快嗎？”

　　  “十分愉快。”

　　  “沒有發生過什麼醜聞嗎？”

　　  “休嗎？完全沒有。他在海軍里幹得很出色，他——他不能理解他父親的意圖。”

　　  “錢德拉上將本人憑什麼要那樣做呢？”

　　  黛安娜慢吞吞地說：“他從來也沒有提出過什麼理由。哦！他倒說過休必須學會管理家族的產業——不過——這只是個藉口罷了。連喬治·弗比舍都意識到了這一點。”

　　  “喬治·弗比舍是誰啊？”

　　  “弗比舍上校。他是錢德拉上將最老的朋友，也是休的教父。大多數時間他都在莊園裡度過。”  

　　  “那弗比舍上校對錢德拉上將讓兒子必須離開海軍是怎麼想的呢？”

　　  “他目瞪口呆，完全不能理解。誰也鬧不明白。”

　　  “連休·錢德拉本人也這樣嗎？”

　　  黛安娜沒有立刻回答。波洛等了一下，又接著說：“當時他本人大概也十分驚訝吧。可現在呢？他說了什麼嗎？什麼也沒有說嗎？”

　　  黛安娜勉勉強強地小聲說：“大約一個星期前，他說——他父親做得對——只能這樣做了。”

　　  “你有沒有問他為什麼？”

　　  “當然問了，可他不肯告訴我。”

　　  赫爾克里·波洛沉思片刻，接著說：“你本人這一方面有沒有發生什麼不大對頭的事啊？也許自打一年前左右，有點什麼事引起了當地人的議論和猜測？”

　　  她反問道：“我不明白您這是什麼意思？”  

　　  波洛平靜地答道，聲調卻有點威嚴：“你最好還是告訴我吧。”

　　  “什麼也沒有——沒有您指的那類事。”

　　  “那有沒有什麼別的？”

　　  “我認為您真叫人噁心！最近鄉間農場裡倒經常發生一些怪事兒。要麼是報復——要麼是鄉下瘋子或者什麼人幹的。”

　　  “發生了什麼事？”

　　  她勉勉強強地說：“有過一些羊引起人們紛紛議論……那些羊都讓人割斷了喉嚨。哦，可怕極了！它們全是屬於一個人的，而那個人又非常難對付。警方認為那是懷恨他的人對他的一種發泄。”

　　  “可他們沒有抓住干那事的人嗎？”

　　  “沒有。”

　　  她又嚴厲地添說道：“如果您認為——”

　　  波洛揚起一隻手，說道：“你一點也不知道我在想什麼。告訴我，你的未婚夫有沒有看過醫生？”  

　　  “沒有，我敢肯定他沒有去過。”

　　  “這難道對他來說不是最簡單的事嗎？”

　　  黛安娜慢吞吞說：“他不肯去，他——他恨醫生。”

　　  “他父親呢？”

　　  “我想上將本人也不大相信醫生。說他們是一群江湖騙子。”

　　  “上將本人自我感覺如何？他身體好嗎？幸福嗎？”

　　  黛安娜低聲說：“他——一下子老多了。”