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　　  她巧妙地把他拉到壁爐旁的沙發上。波洛看見他離開時回頭望了一眼希拉。希拉看見了波洛，猶豫一下，然後走到窗前波洛跟帕姆站的地方。她惡狠狠地說：

　　  “原來是你昨天到我們家來了？”

　　  “是你父親告訴你了嗎？”

　　  她搖搖頭。

　　  “阿布杜爾把你形容了一番。我——猜到的。”

　　  帕姆驚訝地問：“您見過我父親了？”

　　  波洛說：“哦，是的，我們——有些共同的朋友。”

　　  帕姆立刻說：“我不相信。”

　　  “你不信什麼？不信你父親和我有一個共同的朋友嗎？”

　　  姑娘的臉紅了：

　　  “別裝傻了。我是說——那不是你真正的原因——”

　　  她轉問她的妹妹：  

　　  “你怎麼不說話呀，希拉？”

　　  希拉一怔，問道：“這跟——跟安東尼·霍克毫無關係吧？”

　　  “為什麼該跟他有關係呢？”波洛問道。

　　  希拉臉紅了，一下就穿過房間朝另外那些人走去。

　　  帕姆突然生了氣，卻又壓低嗓音說：“我不喜歡安東尼·霍克。他身上有股邪氣——她也有點——我指的是拉金太太也如此。你瞧，他們倆現在那種樣子。”

　　  霍克跟他的女主人正把腦袋緊緊挨在一起。看上去他好像在安慰她，可她突然提高嗓音說：

　　  “可我等不及啦。——我現在就要！”

　　  波洛微微一笑，說：“女人們哪——不管是什麼——她們總是立刻就要弄到手，是不是？”

　　  帕姆卻沒答理他，臉色沮喪。她神經質地一再捻弄她那花呢裙子。  

　　  波洛小聲搭話道：“你跟你妹妹在性格上完全不一樣，小姐。”

　　  她仰起頭來，不耐煩地問道：

　　  “波洛先生，安東尼給希拉的東西到底是什麼？是什麼東西使她變了——不像原來的樣子了？”

　　  他直勾勾地望著她，問道：“你吸過古柯鹼嗎，格蘭特小姐？”

　　  她搖搖頭。“哦，沒有！原來是這麼回事，古柯鹼嗎？可那很危險啊，對不對？”

　　  希拉·格蘭特又回到他們這邊來，手裡拿著一杯飲料。她問道：

　　  “什麼東西很危險？”

　　  波洛說：“我們在談論吸毒的後果。談到精神和靈魂的慢性死亡——人類一切真實和美好事物的毀滅。”

　　  希拉·格蘭特喘了口氣，手中的杯子晃了晃，酒濺了一地。波洛接著說：

　　  “我想斯托達醫生已經明確告訴過你，那會給生命帶來什麼樣的死亡。染上癮是很容易的——戒掉癮就很難了。那個故意讓別人墮落和痛苦而謀取暴利的人是一個吃人肉、喝人血的敲詐勒索的傢伙。”  

　　  他轉身走開，聽見身後帕姆·格蘭特喊了一聲“希拉！”還聽到一句耳語——一個微弱悄沒聲兒的耳語——是希拉·格蘭特說的，聲音低得使他幾乎聽不到：“那個水壺……”

　　  赫爾克里·波洛向拉金太太道了別，走出那個房間。在門廳的桌子上有一個打獵時帶的水壺、一條馬鞭和一頂帽子。波洛把水壺拿起來，那上面寫著安東尼·霍克姓名的首字母：“安·霍”。

　　  波洛自言自語道：“安東尼的水壺是空的嗎？”

　　  他輕輕搖晃一下。裡面沒有水聲。他擰開壺蓋。

　　  安東尼·霍克的水壺並不是空的，裡面裝滿了白色粉末……

　　  6

　　  赫爾克里·波洛站在卡米雪夫人家的露台上，正在懇求一個姑娘。

　　  他說：“你還非常年輕，小姐。我相信你不知道，真的不知道你跟你的姐妹們一起在幹什麼。你們一直像狄奧墨德斯野馬那樣讓人家餵食人肉。”  

　　  希拉渾身顫抖，嗚咽著說：“這聽起來真太可怕了。可這卻是真的！我直到在倫敦那天晚上斯托達醫生告訴我時還從來沒意識到這一點。他那麼嚴肅——那麼真誠。我那時才認識到我一直在幹著多麼壞的事……在這之前，我還以為——哦！只像工作完畢後喝杯酒那樣——有些人會付錢去買，卻真不認為是什麼很要緊的事！”

　　  波洛說：“現在呢？”

　　  希拉·格蘭特說：“您讓我幹什麼，我就幹什麼！我也去告訴別人，”她又加了一句道，“我想斯托達醫生不會再理我了吧……”

　　  “正相反，”波洛說，“斯托達醫生和我正準備盡一切力量幫助你重新做人。你可以相信我們。但是你必須做一件事。我們必須消滅一個人——徹底把他消滅，只有你和你的姐妹可以消滅他。那就是你們得出面作證，判他有罪。”

　　  “你是指——我們的父親嗎？”

　　  “那不是你的父親，小姐。難道我沒有告訴你，赫爾克里·波洛什麼都知道嗎？你的照片在警方機構很容易就給辨認出來，你是希拉·凱利——是一名多次在商店裡盜竊的年輕扒手，幾年前曾給送進教養院。你從教養院出來後，有一個自稱是格蘭特將軍的人接近你，並且提供給你這個職務——一個‘女兒’的職務。會有許多錢，種種玩樂，過好日子。你要做的就是把‘那玩意兒’介紹給你的朋友們，總裝著是別人給你的。你那幾個‘姐妹’跟你的情況完全一樣。”