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　　  阿爾說，"先生，吉姆和我都完全贊成消除種族隔離，我們認為，這裡成了一個真正自由的地方，真是一件大好事，但是--嗯--"

　　  校長用那種眼光看著我們。哈。

　　  "但是？"他說，像冰一樣冷淡。

　　  "是這樣，先生，"阿爾說，"是希西·傑克遜。我們覺得她--嗯--有病。我是說，也許最好是……我是說，每個人都說她是剛從醫院出來的，這讓我們大家都緊張，而且肯定也會讓她更緊張，而且，也許這麼短的時間會讓她--"

　　  "先生，"我說，"科波里諾想說的是，我們不介意黑人和我們同校，但這不是在消除種族隔離，先生；這是在消除正常人和瘋子之間的隔離。我是說--"

　　  他說，"先生們，也許你們會有興趣了解，塞西莉亞·傑克遜小姐智商測驗的得分比你們倆加起來的得分都高。而且，戲劇科告訴我說，她的天分也比你們倆加起來的天分還要高。考慮到你們倆在秋季學期的考試成績，我一點都不覺得驚訝。"

　　  阿爾低聲說道，"對，問題很多。"

　　  校長又接著告訴我們，我們應該如何抓住這個機會和她一起工作，因為她是如此出色，她是一個真正的天才，而且，一旦我們停止傳布愚蠢的謠言，傑克遜小姐就會有更好的機會來適應中央高中，如果他聽到任何消息說，我們又去打擾她了，或者又散布關於她的傳言，我們倆就將受到處罰，說不定還會被開除呢。

　　  隨後，他的語氣不再那麼冷冰冰的了，他告訴我們說，在她5歲的時候，有個條子無緣無故地向她爸爸開槍，就當著她的面，她爸爸流了好多血，死在了小希西的懷裡，他告訴我們，她的媽媽有多麼的窮，還說了另外兩件發生在她身上的事，說這些事已經足以令任何一個人發瘋了--他用的詞是"產生問題，"你知道--不管怎樣，聽他說完以後，我感覺就像一隻老鼠，科波里諾走出校長辦公室，把他的臉貼在了瓷磚上--凡是你能夠到的地方，都會鋪著瓷磚，這樣他們就能把塗鴉沖洗掉，當然，在那些日子裡，我們不用"塗鴉"這個詞--哭得像個小娃娃。

　　  就這樣，我們開始了一個"幫助塞西莉亞·傑克遜"運動。

　　  上帝啊，米爾蒂，那女孩能演戲嗎！她不可靠，問題就在那；一個星期，她會很用心，像狗一樣賣力，練聲、做體操、練習擊劍、在食堂里讀斯坦尼斯拉夫斯基、在表演中盡顯才華，下一個星期：什麼都沒了。哦，她的人在那兒，對，她的85磅都在那兒，可是她會敷衍每一件事，好像她的心思在別的什麼地方：在技巧上完美無缺，在情緒上一無是處。我後來聽說，在那種時候，她在地理或是歷史課上也會拒絕回答問題，就那麼淡出了，不說話。當她精力集中的時候，她能走到台上，掌控一切，仿佛那就是她自己的舞台。我從沒見過這種人。才15歲！而且還那么小。我是說，她的聲音不是很好--當然，我估計，隨著年齡的增長，那會好起來的--而且，她的身材，老實說，米爾蒂，用過去的一句髒笑話說，就是熨衣板上放了兩片阿司匹林。那么小，一點也不好看。但是，我的上帝，你知道，我也知道，那沒什麼。有一次，她在一個獨幕劇里演示巴女王，那是我們在真的觀眾面前的演出--好吧，就是我們的家長和其他孩子，還能有誰？--而且演得真好。還有一次，我看見她在演莎士比亞的戲。在一堂啞劇課上，她還演過母獅子。她都演得很好。真實，完美，絕對專注。她也很聰明；那時，她和阿爾已經成了非常要好的朋友；有一次，我聽她給他講，她是如何處理角色的，那是在她演示巴女王的那個下午，在綠廳，她正用冷霜卸妝的時候。她伸直胳膊，正對著我，就好像她的胳膊是一挺機槍似的，說道：

　　  "至於你，吉姆先生，讓我告訴你：重要的是信仰！"

　　  那真是件好笑的事，米爾蒂。她和阿爾成了越來越好的好朋友，當他們帶我玩的時候，我會覺得有點受寵若驚呢。他借給她看他那些瘋子寫的書，我無意間零星聽到了她生活中的一些事。她有一個極其保守的媽媽，非常敬畏上帝，非常可敬，難怪希西在她面前連大氣都不敢喘。她媽媽甚至連頭髮都不讓她拉直--不是出於意識形態的原因，你知道，那時還沒有，只不過是因為--聽聽--希西還太小。我想，她媽媽過去肯定比她還要瘋狂。當然，我是一個該死的蠢蛋（誰又不是呢？），而且我確實覺得所有的黑人都天生就散漫；他們打著響指走來走去，吊在枝形吊燈上，你知道，就是那些事，跳啊，唱啊。但就是有這麼個異類，她的家人晚上都不讓她出門；不許她去參加聚會，跳舞，玩牌；不能化妝，連首飾都不能戴。相信我，我認為，如果要為她的反覆無常找出個原因的話，那就是因為她的腦袋被聖經敲打得太頻繁了。我想，她的空想怎麼也得找個口表現出來吧。順便說一句，要是她媽媽發現她在上戲劇課，肯定會揪住她的頭髮，把她從中央高中拖走；我們都不得不發誓要時刻嚴守秘密。演戲可比跳舞要罪孽深重，也邪惡得多，我想。

　　  你知道，我覺得那太讓我感到震驚了。真的。阿爾的家庭是極不正統的天主教家庭，我的是不正統的猶太教家庭。我從沒碰到誰有那麼一個媽媽。我是說，要是希西哪天回家的時候，在她天天都穿的那件寬鬆的白衣服上別了一個金色的圓形別針的話，她媽媽就會打她；你還記得那種別針吧，女孩全都別的。當然，傑克遜小姐也不會穿馬毛的襯裙；傑克遜小姐穿短得不能再短的百褶裙，以及退了色的、皺皺巴巴的直裙。有一陣，我還覺得，穿那種短裙，意味著她還敢表現出她的，你知道，性感，但不是那麼回事；那都是她的一個比她小得多的表妹穿剩下的東西。她連自己的衣服都買不起。我想，是她媽媽和那些信仰方面的事使我最終改變了對希西的看法。表面看來，塞西莉亞·傑克遜很普通，我想，但我知道她是個很特別的人。所以，有一天，在教學樓里，我正準備去上另一門課的時候，我碰到了她和阿爾，我說，"希西，你總有一天會出名的。我認為，你是我所見過的最棒的演員，我只想說，認識你是我的榮幸。"然後我深深地給她鞠了個躬，像伊若·弗林那樣。