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　　  希西說，"不吉姆，那不是柚木。是黎巴嫩產的雪松木。這下你明白我為什麼不把學校里的那些傳言當回事了吧。黎巴嫩的原油！那是它產的雪松木。還有象牙。我去過那兒好多、好多次呢。我還和智慧的所羅門王說過話呢。我去過沙巴女王的宮裡，和諾斯索斯婦女達成了永久的協議，她們有像月亮的盈虧一樣的雙刃斧。我拜訪過艾卡頓和娜弗雷塔麗，在貝寧和達爾見過那裡的國王。我連亞特蘭蒂斯都去過，皇室夫婦在那兒教會了我很多事情。那些男祭司和女祭司，他們教我怎麼能讓'我的船'去我想去的任何地方，甚至去到海底。噢，我們在黃昏的時候，坐在帕拉斯的頂上聊了好多話題呢！"

　　  那是真的。全都是真的。她不是15歲，米爾蒂。她坐在船頭，操控著"我的船"，控制台上有好多刻度盤，撥動杆，按鍵，開關和儀表，像B-57的駕駛艙似的。她起碼長了10歲。阿爾·科波里諾也一樣，他看上去就像我在一本歷史書里看到的一幅圖片上的弗朗西斯·德雷克爵士似的，頭髮長長的，留著小鬍子。他穿得也像德雷克一樣，除了沒有那種白色硬領，他的耳朵上戴著紅寶石，手指上戴滿了戒指，而且他也不是17歲了。在他的臉上有一道淡淡的疤痕，從他的左太陽穴的髮際線一直向下，經過他的眼睛，延伸到他的顴骨那兒。我還看見，在希西戴的小帽下面，她的頭髮紮成了樣子很滑稽的髮辮。我見過那種髮辮。哦，很久以前，每個人都梳"玉米頭"。我在大都會博物館看見過，那兒有來自非洲貝寧的一個城市的銀質面具雕刻。很古老，米爾蒂，有好幾百年了。  

　　  第70節：好多人都盯著他看

　　  阿爾說，"我聽說過別的地方，公主。我能帶你去看。哦，咱們去烏斯－納蓋伊和塞勒法伊斯市集吧，還有冷原荒地上的卡代斯--那是個恐怖的地方，吉姆，但是咱們不必害怕--然後，咱們去烏爾塔城，那兒的法律很有意思，不許男人或女人殺貓，或者去打攪它。"

　　  "亞特蘭蒂斯人，"希西用一種深沉、悅耳的聲音說道，"他們答應下次教我怎麼到海底去。他們說，如果你用心去想，如果你準備充足，如果你相信，你就能讓'我的船'一飛沖天。到星星上去，吉姆！"

　　  阿爾·科波里諾小聲誦讀著那些名字：卡蘇利亞，索納－尼爾，獅子山，扎爾，巴哈納，尼耳，奧利亞布。都是他那些書上寫的。

　　  希西說，"在你隨我們去之前，你必須做最後一件事，吉姆。把繩子解開。"

　　  我沿著"我的船"的梯子爬到了碼頭上，把系在泊位上的用金線編的繩子解了下來。金線和絲線擰成的，米爾蒂；繩子從我的手裡滑落下去，就像是活了一樣；我知道絲綢的那種結實、光滑的手感。我想著亞特蘭蒂斯和塞勒法伊斯，還有飛到星星上去的事情，所有這些都在我的腦子裡和那些畢業舞會，還有上大學的事混在了一起，因為我已經很幸運地被"我選的大學"錄取了，在成為一名美式足球巨星之後，我將當一名律師，公司法律顧問，我將有怎樣的一個未來呀。那些都是我當時的計劃。人終有一死，對嗎？再對比想想那能令約翰·D·洛克菲勒羨慕得臉發綠的、35英尺的遊艇，和世上從沒有人去過的，而且也沒有人再去過第二次的那些地方。希西和阿爾高高站在甲板上，他們倆就像是從電影裡走出來的人物--美麗，危險，神秘--我突然意識到，我不想去了。一部分原因是，顯然可以肯定，要是我冒犯了希西，不管是怎麼冒犯的--我指的不光是吵嘴，或意見不和，或生悶氣之類的事情，而是一種真正刻骨的冒犯--我就會立刻發現自己是坐在一條漏水的小船上，漂流在太平洋上，而且只有一隻槳。或者，也許只是被綁在希爾弗漢普頓的船塢上；希西沒有惡意。起碼是我希望如此。我只是--我想，我的感覺不夠好。而且，在他們的臉上有某種--，怎麼說，好像在他倆的臉上都有，特別是在希西的臉上，像陰雲，像面紗，從上面能看到別樣的臉，別樣的表情，別樣的靈魂，別樣的過去和未來，別樣的學識，它們在變換著，就像在炎熱的天氣里，在柏油路上蒸騰的海市蜃樓。  

　　  我不想知道那些，米爾蒂。我不想知道那麼多。那些東西對大多數17歲的孩子來說，還要等上好幾年才能體會到：美麗。絕望。死亡。憐憫。痛苦。

　　  我正抬頭看著他們，看著微風把阿爾·科波里諾的紫紅色天鵝絨斗篷吹得鼓了起來，把他銀黑相間的緊身衣吹得閃著光，這時，有一隻又大、又重、又硬、又肥的手按住了我的肩膀，一個又大、又肥、又惡、又粗的南方口音說道：

　　  "哎，小孩，誰讓你到這個泊位來的！那條小船停在那兒幹什麼？你叫什麼名字？"

　　  我轉過頭去，看到了一張南方的紅脖子治安官都有的、祖爺爺似的臉龐：鬥牛犬似的垂下巴，被太陽曬得通紅，肥得像頭豬。我說，"先生？"--在那時候，每個高中生都能在夢裡那麼說--然後，我們轉向海灣，我說，"什麼船，先生？"那個條子說，"那不是--"

　　  因為那兒什麼都沒有。"我的船"不見了。那兒只有一片閃閃發亮的藍色水域。他們沒有在遠處的水面上，他們沒有在碼頭的另一側--那個條子和我，我們倆跑了一圈--當時我還有心往天上望了一眼--