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　　  “恨得繼母非病不可，病得得住醫院嗎？”

　　  “你到底在指什麼呀？”

　　  “也許是整理花園——或是用除草劑。”

　　  “你提除草劑是什麼意思？你是不是在指諾瑪——她，她在盤算——她——”

　　  “人是有嘴的，”白羅說：“閒話是會在四鄰傳開的。”

　　  “你是指有人說諾瑪想要把她繼母毒死？荒謬。簡直荒謬無稽。”

　　  “很不可能，我同意，”白羅說：“其實，並沒有人這麼說呢。”

　　  “喔，抱歉，我誤會了。可是，你指的到底是什麼呢？”

　　  “親愛的年輕人，”白羅說：你應該曉得，謠言總是有人散布的，而謠言幾乎都是針對同一個人——做丈夫的。”  

　　  “什麼？可憐的安德魯？我看，太不可能了。”

　　  “不錯，是的，我看也是非常不可能。”

　　  “那麼，你去他們那兒有什麼事呢？你是個偵探，是不是？”

　　  “是的。”

　　  “好了，那麼目的何在？”

　　  “我們的目的不盡相同，”白羅說：“我到那兒去不是去探查任何可疑或可能的下毒案子。請原諒我，有許多問題我無法回答你，這一切都還是很秘密的，你懂吧。”

　　  “你這到底是說些什麼啊？”

　　  “我去那兒，”白羅說：“是拜訪羅德立克爵士的。”

　　  “什麼，那個老傢伙？他根本是個老糊塗，對不？”

　　  “他是個擁有許多秘密的人，”白羅說：“我不是說他現在在這方面還很活躍，不過，他知道的事情很不少。他知道許多與上次大戰有關的事情。他也認識過幾個人。”  

　　  “那可都是好多年前的事了。”

　　  “不錯，他本人經歷的事情的確都過去了。可是你難道不曉得許多事往往也很有用啊。”

　　  “哪種事情？”

　　  “面孔，”白羅說：“也許是個很有名的面孔，羅德立克爵士可能會認出來。面孔、動作、說話、走路的樣子，或者是一種姿態。人是會記得的，你曉得。老人家，記得的不是上禮拜、上個月或去年的事，他們記得可能是發生在幾乎廿年前的事。他們也許會記得有些寧可被忘記的人。他們能告訴你有過來往的某個男人或女人的一些私事——這我不能說得太清楚，你懂吧。我去看他是探聽點消息。”

　　  “你去跟他探聽消息？那個老傢伙？老糊塗？他給了你了嗎？”

　　  “可以這麼說，我相當滿意。”

　　  大衛目不斜視地盯著他。“我現在想，”他說：“你去是看那個老頭子，還是去看那個小女子呢，呃？你是不是去看看她在他們家幹些什麼呢？我自己有時候也會感到奇怪。你看，她要那份工作，可不可能是想從老頭子那兒弄點過去的情報？”  

　　  “我覺得，”白羅說：“談這些事並沒有什麼用處。她看起來是個忠心也很細心的——我該怎麼稱呼她呢——秘書，對不？”

　　  “我看是護士、秘書、隨身陪伴、照顧老舅爺的混合物！的確，要給她找頭銜倒也不難，是不？他真被她迷昏了頭，你注意到了沒有？”

　　  “在這種情況之下，倒也沒什麼不尋常的。”白羅一本正經地說。

　　  “我可以告訴你誰不喜歡她，就是我們那位瑪麗。”

　　  “那麼，她或許也不喜歡瑪麗·芮斯德立克了。”

　　  “你心裡正是這麼想，是不是？”大衛說：“是蘇妮亞不喜歡瑪麗·芮斯德立克。或許你甚至在想她是去調查除草劑放在甚麼地方的？胡扯，”他又說：“這一切都太胡扯了。好了。謝謝你的便車。我想我在這兒下車了。”

　　  “呵，你就到這裡了？我們離倫敦還有七哩呢。”  

　　  “我在這兒下車。再見，白羅先生。”

　　  “再見。”

　　  大衛把車門推上之後，白羅重又靠回到座位上。

　　  奧立佛太太在她客廳里，來回地踱方步，她很是坐立不安。一小時之前，她把校對完了的打字文稿包裝了起來。她就要寄給她的出版商，他已等得心焦，每隔三、四天就催過她一次。

　　  “呵，你來了，”奧立佛太太對著空屋內假想的出版商說：“你來了，但願你喜歡這個故事。我可不喜歡，我覺得糟透了！我根本不信你真知道我寫的小說是好是壞。反正，我警告過你的，我告訴了你是可怕透了的。你卻說：‘喔！不，不會，我一點也不相信。’”

　　  “你等著瞧好了，”奧立佛太太恨恨地說：“你等著瞧吧。”

　　  她開門把女僕艾蒂絲叫了進來，把包裹交給她，命她立刻到郵局寄出。

　　  “現在，”奧立佛太太說：“我該做什麼事呢？”

　　  她又開始踱方步了。“真是，”奧立佛心中想：“我真應該把那些熱帶鳥的壁紙糊回去，不要這些傻裡傻氣的櫻桃。我以前總覺得自己是熱帶叢林中的動物，一隻獅子、老虎、豹子或猩猩什麼的。如今在櫻桃園中除了覺得像個稻草人之外，還能像什麼？”