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　　  “我有個繼母。我恨她，我也很恨我父親。這還不夠嗎？是不？”

　　  “不論恨哪個，都是很尋常的事，”白羅說：“我想，你一定很愛自己的生母。她離婚了還是過世了？”

　　  “死了。她兩、三年前死的。”

　　  “你非常愛她？”

　　  “是的，我想是的。我是說我當然很愛她。她是個不中用了的人，你懂的，她常常要到療養院去。”

　　  “你父親呢？”

　　  “父親在那之前就長年在海外。他在我五、六歲的時候就到南非去了。我想他要跟我媽離婚，可是她不肯。他去南非搞礦產生意。反正，他在聖誕節時候總會寫信給我，寄聖誕禮物或請人帶些東西給我，就僅此而已。所以對我來說，他好像並不真地存在。他在大約一年之前回來，因為要料理我伯父喪事以及許多財務上的事。他回家來時，他——他就帶了這個新太太回來了。”

　　  “你就忍受不了這個事實了。”  

　　  “是的，我受不了。”

　　  “可是，那時你母親已經去世了。你該知道，一個男人再婚也是很普通的事。尤其是他與太太分離已經那麼久了。他帶回來的這個太太，是不是他以前要跟你母親離婚想再娶的那個女人？”

　　  “喔，不是，這個女人很年輕的，她也很漂亮，而且擺出一副我父親是她一個人的那種氣勢！”

　　  她停頓了一下，又用一種全然不同有如孩子般的語氣說：“我以為他這次回來喜歡的會是我，對我特別關心——可是她卻不許他這樣。她反對我，她要把我擠出去。”

　　  “可是在你這個年紀，這不要緊呀。這不是很好嘛。你現在並不需要任何人照顧。你可以自立謀生，好好地享受人生，選擇自己的朋友——”

　　  “在我們家，你是不曉得的！我指的是選我自己的朋友。”

　　  “如今女孩子在挑選朋友方面，難免要忍受別人的評論的。”白羅說。

　　  “現在一切都不一樣了，”諾瑪說：“我父親跟我五歲時記得的全不同了。他以前常陪著我玩，成天跟我玩，他也很歡天喜地的。他現在一點也不愉樂了，他成天發愁也很兇——完全變了。”  

　　  “我猜，這大概已是十五年前的事了，人是會變的。”

　　  “可是人就該變得這麼厲害嗎？”

　　  “他的外貌變了嗎？”

　　  “沒有，那沒有。喔，一點也沒有。要是你看見他座椅後掛的畫像，雖然是很年輕的時候畫的，可是跟他現在一模一樣，可是又全不是我所記得的他。”

　　  “可是你該知道，親愛的小姐，”白羅柔聲地說：“人絕不會像你所記得的那樣。隨著歲月，你把他們想作你心中所盼的那樣，也像你以為你記得的那樣。要是你要記得他們該是和藹、快樂與英俊，你會把他們想得遠遠超過了實在的情況。”

　　  “你這麼想嗎？你真這麼想嗎？”她沉默了片刻，突然脫口而出：“那麼你看我為什麼要殺人呢？”這個問題其實來的很自然。早就在他們之間存在了。白羅感到，他們至少來到緊要關頭了。

　　  “這就可能是個有意思的問題了，”白羅說：“而且也可能有很耐人尋味的理由的。能回答你這個問題的該是醫生，那種有這方面知識的醫生。”  

　　  他反應得非常快。

　　  “我不要看醫生。我絕不要去看醫生！他們要把我送去看醫生，然後把我關進一個好寂寞的地方，再也不放我出來了。我才不要去那種地方。”她現在掙扎著想要站起來。

　　  “我是不能送你去的！你不必驚恐。你可以完全照自己的心意去找一個醫生。你可以把你跟我說的事告訴給他聽，你可以問他是怎麼回事，他也許會給你說出個原因的。”

　　  “大衛也是這麼說的。大衛也是這麼說我應該去，可是我想——我想他不了解。我一定得告訴醫生——我也許想要干一些事……”

　　  “你怎麼會這麼想呢？”

　　  “因為我常常記不得我做過的事——或是我身在何處。我會一下子迷失一個鐘頭——兩個鐘頭——我什麼也不記得。我有一次在走廊上——在一個門外，她的門外的走廊。我手裡拿著一個東西——我也不知道是從哪兒弄來的。她朝著我走過來——可是她靠近我的時候，她的臉卻變了，根本不是她。她變了另外一個人。”  

　　  “你記得的可能是個惡夢。人在夢中，是會變作另一個人的。”

　　  “我不是作惡夢。我把手槍拾了起來——是落在我的腳邊的。”

　　  “在走廊上？”

　　  “不，是在天井裡。她過來從我手中拿走了。”

　　  “誰拿走了？”

　　  “克勞蒂亞。她帶我上了樓，給了我一些苦東西，叫我喝下去。”

　　  “那時你的繼母在哪裡？”

　　  “她也在那兒——不，她不在。她在克洛斯海吉斯。或許在醫院裡。就是在醫院裡他們發現她被人下了毒——還說是我下的。”