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克勞蒂亞看了看表。
“我現在沒時間了，”她說：“要是你想告訴我什麼，今天晚上再說吧。再說，我此刻也沒心情。哎，老天，”她嘆了口氣說：“但願我知道該怎麼辦。”
“是諾瑪吧？”
“是呵。我不知道她父母是否應該曉得連我們也不知道她現在在哪兒……”
“這樣就太不夠朋友了。可憐的諾瑪，要是她想自己逍遙一陣子，這有什麼不可的？”
“可是，諾瑪，並不是真的——”克勞蒂亞卻沒說出來。
“不是，她不是，你以為呢？精神不正常。你想說的是這個吧？你有沒有打電話到她上班的那個鬼地方去？叫‘家鳥’還是什麼名堂的？喔，對了，你當然打過了，我記起來了。”
“那麼，她在哪兒？”克勞蒂亞質問道：“昨天晚上，大衛又沒有說什麼？”
“大衛好像也不知道。真是的，克勞蒂亞，這有什麼要緊呢？”
“跟我當然有關係，”克勞蒂亞說：“因為我的老闆正好是她父親。早晚要是她出了什麼事，他們一定會問我為什麼沒告訴他們她一直沒回家的。”
“這也是，我想他們也會給你一頓排頭的，可是，也沒什麼理由，難道諾瑪離開這兒一、兩天甚至在外頭住幾夜就該向我們報告嗎，她只是我們這兒的住客，照顧她又不是你的責任。”
“當然不是。可是芮斯德立克說過他女兒跟我們在這兒同住，他很高興。”
“那麼她每次沒有請假外出，你就得嘮嘮叨叨個沒完了？她說不定又迷上一個新男人。”
“她迷的是大衛，”克勞亞說：“你想她真的不會被大衛關在他住的地方了嗎？”
“哎呀，我想不可能的，你知道他並不怎麼喜歡她。”
“你是希望他不喜歡她，”克勞蒂亞說：“你自己對大衛也挺鍾情的。”
“當然沒有，”法蘭西絲厲聲地說：“根本沒有這麼回事。”
“大衛對她的確很痴情，”克勞蒂亞說：“不然，他那天怎麼會到這兒來尋找她。”
“可是你很快又將他趕出去了。”法蘭西絲說：“我覺得，”她說著，站了起來，在廚房掛的一隻舊鏡子前頭照了照臉又說：“我覺得他來看的或許是我。”
“你太神經了！他是來找諾瑪的。”
“那個女孩子的心智！”法蘭西絲說。
“有時候，我的確想她是有點不對。”
“反正，我知道她是不對勁。聽我的，克勞蒂亞，我現在就告訴你一點事情。你應該知道。有一天我胸罩的帶子斷了，我又正忙著有事要出去。我知道你是不喜歡別人亂碰你的東西——”
“我是不喜歡別人動我的東西。”克勞蒂亞說。
“——可是諾瑪不在乎或根本不會注意。所以我跑到她房間，在她抽屜里去摸索，結果，我——我摸到一件東西。一把刀。”
“一把刀？”克勞蒂亞吃驚地說：“什麼樣的刀？”
“你知道上次在天井有人打架的事吧？一群披頭的不良少年跑到天井裡來，亮起彈簧刀打起群架。諾瑪就在他們跑了之後進到屋裡來的。”
“是啊，是的，我記得。”
“據記者告訴我，有一個男孩子被人刺了一刀，跑了。在諾瑪抽屜里的就是一隻彈簧刀，上頭沾了東西——好象是幹了的血跡。”
“法蘭西絲！你又在這兒胡謅了。”
“隨你說吧。反正我看是錯不了的。但是那東西怎會藏在諾瑪的抽屜里去了呢？我倒想知道。”
“我猜——她也許是撿了起來的。”
“什麼——當作紀念品嗎？然後藏起來，也不告訴我們？”
“你把刀放在哪兒了。”
“我原封放回去了，”法蘭西絲慢條斯理地說：“我，我不知道還該怎麼辦……我一時也不知道該不該告訴你。昨天我又去看看，結果，不見了，克勞蒂亞。連影子都沒有。”
“你以為她叫大衛來就是取東西的嗎？”
“這，這也說不定……跟你說，克勞蒂亞，往後，夜裡我一定要將自己的房門鎖上。”
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第七章
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奧立佛太太醒來時，一股的無奈。她知道擺在她眼前的又是無所事事的一天了。懷著大功告成的心情，包好了復校完成的文稿，無事一身輕。目前，她只有如往常的情形一樣，輕輕鬆鬆享受一下，懶散一番，等待自己的創作欲望再度蠢動了，她毫無目的地在自己的住房裡閒蕩，摸摸這個，碰碰那個，拿起來，又放回去；拉出抽屜，看是有一大堆的信件有待處理，但一想到自己剛剛完成了一部絞心巨著，她才沒有心情去作那些煩人的事呢。她要找點有意思的事來做。她要——她到底要做什麼？
她想起上回與赫邱里·白羅的談話，他提供給她的警告。可笑！其實，她為什麼不可以參與她與白羅分享的這個難題呢？白羅或許情願坐在大椅子上，十指一合去動他那老謀深算的腦筋，舒舒服服地在房裡休養身子。雅蘭·奧立佛可沒有這份口味。她會毅然地說道，她自己至少要採取一些行動。她要在這個神秘女郎的身上發掘一些資料。諾瑪·芮斯德立克在哪兒？她現在在做些什麼？她，雅蘭·奧立佛能再找出些什麼線索？