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　　  她往四下看了看。“我應該學鳥叫才對，”她無可奈何地說：“吃櫻桃……真盼望現在是櫻桃成熟季節，真想吃點櫻桃。不知道現在——”她走到電話機前。“我給您看看，夫人。”對方電話中喬治回話說。立刻另一個聲音傳了過來。

　　  “赫邱里·白羅，在此候教，夫人。”

　　  “你到哪兒去了？”奧立佛太太說：“你一天都不在。我猜你準是去看芮斯德立克家去了，對不？你見到羅德立克先生了嗎？你探聽到什麼了嗎？”

　　  “沒有。”赫邱里·白羅說。

　　  “怎麼這麼差勁。”奧立佛太太說。

　　  “並不，我倒不覺得那麼差勁，沒探出什麼來，我才覺得很驚訝呢。”

　　  “有什麼好驚訝的？我不懂。”

　　  “因為，”白羅說：“這顯示並非沒什麼可探聽的，而這與事實十分不合；那就是事情非常巧妙地給掩飾起來了。你看，這不就很耐人尋味了嗎？喔，對了，芮斯德立克太太並不曉得那女孩失蹤了。”  

　　  “你是說——她與這女孩的失蹤並無牽連嗎？”

　　  “看情形是如此。我在那兒也見到那年輕人了。”

　　  “你指的是那個人見人厭的惡劣青年嗎？”

　　  “不錯，那名惡劣青年。”

　　  “你認為他真是惡劣嗎？”

　　  “自誰的眼光來看？”

　　  “我想當然不是從那女孩子的眼中來看了。”

　　  “我相信：那個來找過我的女孩子一定挺喜歡他的。”

　　  “他的長相是不是很可怕？”

　　  “他長得很美。”赫邱里·白羅說。

　　  “很美？”奧立佛太太說：“我想我可不喜歡很美的男人。”

　　  “年青女孩子卻是喜歡的。”白羅說：  

　　  “的確，你說的很對，她們喜歡漂亮的男人。我不是指英俊、瀟灑或衣裝很帥、整潔的年輕男人，我指的是復辟的時代喜劇中的那種男人，要不就是那些四處流浪的男人。”

　　  “好像，他也不知道那女郎現在何方——”

　　  “要不然是他不肯承認。”

　　  “說不定。他也到那兒去了。為什麼？他的確在那幢住宅里。他還費了些心機沒讓人看見而溜進去的。這又為什麼？有什麼理由？他是去找那個女郎嗎？還是去找別的東西去的？”

　　  “你認為他是在找什麼東西嗎？”

　　  “他是在那女孩子臥房中找東西的。”白羅說。

　　  “你怎麼知道？你看見了嗎？”

　　  “沒有，我只看見他自樓梯走下來，不過我在諾瑪房中發現一塊泥巴可能是自他的鞋下掉下來的。可能是她自己請他去替她拿些什麼東西的——各種可能性都有。他們家中還有另外一個女孩子——蠻漂亮的——他也說不定是去會她的。的確，有很多可能性。”  

　　  “你下一步打算怎麼作？”奧立佛太太質問說。

　　  “不怎麼作。”白羅說。

　　  “真差勁。”奧立佛太太不以為然地說。

　　  “我也許會自我委託查詢的人那方面收到一些資料；當然很可能我什麼也得不到。”

　　  “可是，你就不採取任何行動了嗎？”

　　  “得到適當的時機。”

　　  “那麼，我可要採取行動了。”奧立佛太太說。

　　  “拜託，我求你小心點。”他央求她說。

　　  “笑說！我會出什麼岔子嗎？”

　　  “命案一出，什麼事都可能接著發生的。我可以告訴你。我，白羅。”

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　　  第六章

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　　  高畢先生坐在一張椅子上。他是個矮小、乾巴巴的男人，相貌平凡得無從描述，簡直可以說根本不存在。

　　  他的眼睛盯在一張古董桌子爪形的桌腳上，口中在報告。他從不直接看著人說話。

　　  “幸虧你把名字告訴我了，白羅先生，”他說：“否則，你知道，花的時間就要多了。看情形，主要的事實我都掌握到了——另外，還弄了些閒言閒語……這總是有用的。我先從波洛登公寓報告起，行吧？”

　　  白羅表示謝意地點了點頭。

　　  “那兒有很多打雜的，”高畢先生對著掛在壁爐煙筒上的大鐘報告：“我從他們那兒著手的，用了一、兩個不同的年輕雇員。花錢不少，倒還值得。我不願意讓人以為有人在作什麼特別調查！我用姓名縮寫還是用真姓名？”

　　  “在這個房間裡你可以用真姓名。”白羅說。

　　  “克勞蒂亞·瑞希·何蘭小姐被認為是個很好的小姐。父親是議會議員，很有野心的一個男人，名字經常上報。她是他的獨生女，作秘書工作。很正派的女郎，不參加瘋狂聚會，不喝酒，也不跟披頭類的青年鬼混，跟另兩名女孩子分租一幢樓房公寓。第二名女郎在邦德街上的魏德朋畫廊工作，屬於藝術圈中的那一型，跟契爾西區那一幫人混在一起，到各處去安排畫展或藝術展覽。