第45頁

　　  “我實在不懂你還要什麼。”奧立佛太太說。

　　  “我要一樁謀殺案。”赫邱里·白羅說。

　　  “你不嫌胃口太兇殘了嗎？”

　　  “我在找謀殺，卻又找不著。實在急死人——因此，我請你與我一起返想。”

　　  “我有個好主意，”奧立佛太太說：“也許安德魯·芮斯德立克急著要去南非，就在行前把太太給殺了。你有沒有想到這個可能？”

　　  “我當然不會想到這種事，”白羅面有慍色地說。

　　  “那麼，我卻想到了。”奧立佛太太說：“我覺得蠻動人的。他愛上了另外一個女人，急著想與她私奔，因此他將前妻謀殺，而且沒人懷疑他。”

　　  白羅氣極敗壞地大嘆了一口氣。“但是他的太太是在他去南非十一、二年之後才死的呵，而他的孩子在五歲的年齡是不會太清楚自己的母親被謀殺的。”  

　　  “也許她給母親吃錯了藥，或者也許芮斯德立克只是說她死了。我們到底並不知道她是否真的死了。”

　　  “我知道，”赫邱里·白羅說：“我調查過。第一任芮斯立克夫人死於一九六三年四月十四日。”

　　  “這些事情你是怎麼知道的？”

　　  “因為我雇了人調查過一些事實。我求你，夫人，不要魯莽地下一些不可能的結論。”

　　  “我倒認為我相當的機智，”奧立佛太太固執地說：“要是我寫書的話，我就會這麼安排。而且我會讓那孩子下手。不是故意地，而是由她父親叫她母親喝一杯榨過的樹汁。”

　　  “胡說八道！”白羅說。

　　  “好吧，”奧立佛太太說：“那麼你說說你的吧。”

　　  “老天，我沒有可說的啊。我要找謀殺案，可是我找不著。”

　　  “瑪麗·芮斯德克立病了，進了醫院，好了，回了家又病了，要是有人去找的話，也許會發現諾瑪·芮斯德立克所獲的毒藥，這樣你仍是沒找著謀殺案！”  

　　  “目前大家所知道的也的確如此。”

　　  “那麼，我的白羅先生，你到底還要找什麼呢？”

　　  “我請你注意一下語言的涵義。那個女郎對我說的與對我男僕喬治說的完全一樣。她兩次都沒有說‘我想要殺一個人，’或是‘我想要把我繼母殺掉。’她兩次說的都是已經做過的事情，已經發生過的事情。絕對是發生了的事情，是過去式。”

　　  “算了，我認輸，”奧立佛太太說：“反正你不會相信諾瑪·芮斯德立克想要害死她的繼母。”

　　  “不錯，我相信非常可能諾瑪或許是要害死她的繼母。我認為以她的心理來說，也許是那樣的，因為她的心理近乎發狂了。但是並沒有證實呀。任何一個人，請別忘記，都可以在諾瑪的物件里藏一些毒藥，甚至也可能是那個丈夫放的。”

　　  “你老是認為謀殺太太的一定是丈夫。”奧立佛太太說。

　　  “通常，丈夫是最可能的人，”赫邱里·白羅說：“因此最先考慮的應該是他。可能是那女郎諾瑪，也可能是一名傭人，說不定是那個照顧老先生的秘書，也可能是那個老爵士羅德立克。還說不定是芮斯德立克太太自己呢。”  

　　  “荒謬！她為什麼？”

　　  “總有理由。或許是很離譜的理由，但是總不會是全然無法相信的。”

　　  “真是的，白羅先生，你總不能任何人都懷疑吧？”

　　  “當然，我正是這麼作。我誰都懷疑，先懷疑，然後找理由。”

　　  “那麼有什麼理由懷疑那個可憐的外國小姐呢？”

　　  “這可能要看她在家擔當什麼工作，到英國所為何來，另外還有許多其他的理由。”

　　  “你真有點神經。”

　　  “或許也會是大衛那個小子，你那隻孔雀。”

　　  “太離譜了，大衛不在那裡。他根本沒去過他們家。”

　　  “呵，去過的。我去的那天，他正在走廊上溜達。”

　　  “可不會是去諾瑪的房裡放毒藥的吧。”  

　　  “你怎麼曉得？”

　　  “因為她跟那個壞小子在相愛呵。”

　　  “我承認表面上是有那麼回事。”

　　  “你把什麼事都弄得很複雜。”奧立佛太太埋怨說。

　　  “我才沒有。是事情弄得我很困難。我需要一些背景事實，也只有一個人能供給我這種資料，而她卻失蹤了。”

　　  “你是說諾瑪？”

　　  “是的，我指的是諾瑪。”

　　  “但是她並沒有失蹤，我跟你已經找到她了。”

　　  “她走出餐室之後又不見了。”

　　  “你就讓她跑了？”奧立佛太太的聲音氣得有些發抖。

　　  “老天！”

　　  “你就這麼讓她溜了？居然也沒再去找她？”  

　　  “我並沒有說我想去找她。”

　　  “可是你一直到現在都沒有什麼著落。白羅先生，我真對你失望。”

　　  “已經有了輪廓了，”赫邱里·白羅幾近夢囈般地說：“是的，已經有了定型了。可是因為缺少一項因素，因此這個模式卻又不成什麼道理。這你該懂，是吧？”