第16頁

　　  “第三個女郎就是你這個女孩子，搬進去不久。一般的看法是她‘欠缺點什麼’，腦袋有點不對勁。不過這也說不大清楚。其中一名打雜的是個愛談是非的人，結他買兩杯酒，什麼話都會告訴你：誰是酒鬼了，誰吸毒了，誰逃稅了，誰又把鈔票藏在水槽後頭了，他全知道。當然不是全可信的。不過，他說有一天晚上有人用左輪放了一槍。”

　　  “用左輪放了一槍？有人受傷嗎？”

　　  “好像不太可能。據他說：一天晚上他聽到一聲槍響，他跑出來，看見一個女郎，就是你這個女郎，站在那兒手裡拿著一隻左輪。一臉茫然的樣子。然後，另外的一個女郎——其實兩個都有——跑了過來。賈莉小姐(那個搞藝術的)說：‘諾瑪，你搞的甚麼鬼呀？’瑞希·何蘭小姐，她尖厲地說：‘住口成不成，法蘭西絲。別這麼蠢？’她自你那女孩子手中拿過了左輪說：‘把這個給我。’她把手槍塞進自己的手提包中之後，發覺米琪在那兒，就走過去笑起來說：‘你一定受驚了，是不？’米琪說他的確嚇了一跳，她說：‘你不必擔心。我們根本不知道這玩意兒是裝了子彈的，我們在鬧著玩。’之後，她又說：‘總之，若是有人問你，你就說沒什麼事。’然後，她又說：‘來吧，諾瑪。’就扶著她的膀子到電梯間，三人都上去了。  

　　  “可是米琪說他心中還是有些懷疑。他就跑到天井去看了一遭。”

　　  高畢先生將目光低視，開始照著他的記事本念：

　　  “‘我告訴你，我找到了些東西，我真的找到了！我找到一些濕東西，真的，血跡，我用手指摸了摸。我跟你說我心裡怎麼想吧。有人中槍了——有個男人跑走的時候挨了一槍……我跑到樓上去，跟何蘭小姐問話。我對她說：‘我想可能有人被槍射到了，小姐。’我說：‘天井上有血滴。’‘老天，’她說：怎麼會！”她說：‘我看，一定是鴿子吧。’然後她又說：‘真抱歉叫你受驚了，不要去想了。’她往我手中塞了一張五鎊的鈔票。五鎊啊，一分不少！當然了，那以後我就沒再開口。’

　　  “後來，又一杯威士忌下肚之後，他的話又來了。‘我看她準是朝那個常來看她的下流的小伙子放了一槍。我想她一定跟他鬧翻了，要打死他，我是這麼想的。但是凡事還是少開口為妙，所以我也不必羅嗦了。要是有人問我，我就說我根本不知道他們問的是什麼。’”高畢先生停了下來。  

　　  “很有意思。”白羅說。

　　  “的確，可是又不像全是胡說，除了他又沒有別人知道什麼。又有人說有一天晚上，一群無賴太保闖進了天井，打起架來——拔出刀來之類的事。”

　　  “喔，這麼說，”白羅說：“天井裡的血跡可能另有來源了。”

　　  “也許，那個女郎確曾跟她男朋友吵了起來，嚇他說要開槍打他。米琪聽見了，就把事情攪混在一起了。特別是——如果那時節又正好有汽車要倒出天井去。”

　　  “是呀，”赫邱里·白羅說著嘆了一口氣：“這麼說，也說得通的。”

　　  高畢先生翻了一頁記事本，選了一個聽眾，這次選的是一隻電暖氣爐。

　　  “約舒華，芮斯德立克股份有限公司。家族企業，有一百多年歷史了，在城內聲譽很好。由約舒華·芮斯德立克於一八五○年創立。第一次世界大戰後事業起飛，在海外大量增加投資，多半在南非、西非與澳洲。賽蒙與安德魯·芮斯德立克是家族的最後一代。哥哥賽蒙大約一年前故世，沒有子女。他太太也不多年前去世。安德魯·芮斯德立克似乎有一段時期很不穩定。雖然大家都認為他很有才幹，但是他的心似乎從未認真專致於事業上。後來與一個婦人遠走高飛，留下太太和一個五歲的女兒。他曾去過南非、肯亞與許多其他的地方。沒有離婚。他太太兩年前故世。曾有許多年殘障無用。他經常在外旅行，無論到哪兒，似乎都能賺錢。多半靠專利經營礦業，凡是經過他手的，都能發財。  

　　  “他哥哥去世之後，他似乎感到是該把生活安定下來的時候了。他就再結了婚並認為應該回來給女兒補償一些天倫之愛。他們目前跟舅父羅德立克·霍斯費爾德同住，這只是暫時的，他太太正在倫敦各處找房子。不惜任何高價，他們有的是錢。”

　　  白羅嘆了口氣。“我知道，”他說：“你給我描述的是個成功之家的輪廓。每個人都發財，每個人家世都很好，聲望也挺高，關係也卓越，在商界也極有人緣與口碑，”

　　  “只可惜晴空里浮了一片烏雲。有個女孩子據說是‘精神有些不對’。這女孩子又跟一個緩刑不只一次令人起疑的男朋友混在一起。她很可能企圖毒死繼母，如果不是陷入了幻覺，那她就是犯下了大罪！告訴你吧，這些都跟你探聽出來的成功之家的故事很不吻合啊，”

　　  高畢先生很難過地搖了搖頭，支支吾吾地說：

　　  “家家都會出個不肖的子女的。”

　　  “這位芮斯德立克太太還很年輕。我猜她並不是以前跟他逃跑的那個女人吧？”