第42頁
“蒙特伯倫爵士出錢替他們還債——她表現得好難過喲！可是，您別想錯了，他們之間可都是純情派的。男士們到了那種年紀，好象都會昏了頭的。她們釣的是那種老頑固型的，不是那種膽子大的花老頭子。”
“你說的一點不錯，喬治，”白羅說：“不過仍然沒有完全回答我的問題。我是問你覺得那位小姐怎麼樣？”
“喔，那位小姐……呃，先生，我雖不敢肯定的說，不過她卻是不會讓人看走眼的那一型。雖然挑不出什麼毛病來，我看，心眼兒倒是無比機靈的。”
白羅走進客廳，高畢先生順著白羅的手勢也跟了進去。
高畢先生仍是一慣的神態在一張高背椅上坐了下來，並緊了雙膝，腳尖往裡縮著。他自衣袋裡取出了一個折了角的記事本，小心翼翼地翻開，就開始對著桌上那杯蘇打水報告起來。
“向您報告您叫我調查的背景資料。”
“芮斯德立克家是個備受尊崇、聲望極好的家族。父親詹姆斯·派屈克·芮斯德立克據說是個擅長交易的精明商人。他們家三代經商。祖父創業，父親擴展，賽蒙·芮斯德立克接手經營。賽蒙·芮斯德立克兩年前患有心臟冠狀動脈阻塞症，健康日益衰退，大約一年之前，死於動脈血栓症。弟弟安德魯·芮斯德立克自牛津大學畢業之後，加入自家的企業，與葛瑞絲·鮑德文成婚。生有一女，諾瑪。拋下妻女，遠赴南非。有一位貝瑞爾小姐與他同行。沒辦離婚手續。安德魯·芮斯德立克夫人兩年前故世。她臥病多年。諾瑪·芮斯德立克曾是麥田女子學校的住宿生，沒有不良記錄。”
他的目光在白羅臉上掃過一巡之後，高畢先生又說：“根據庫克的查詢，事實上他們一家似乎一切正常良好。”
“沒有異端，也沒有精神不正常的？”
“好象沒有。”
“泄氣。”白羅說。
高畢先生將這節掠過。清了清喉嚨，舔了舔手指，又在記事本上翻了一頁。
“大衛·貝克，記錄不良，兩次緩刑監管。警方對他頗感興趣。他曾與數樁曖昧事件有牽連，好象是藝術品竊盜案件，但卻沒有證據。他是在藝術圈中混的，沒有謀生的特長，但是生活混得不錯。喜歡有錢的女孩子，不恥靠喜歡他的女孩子生活，也不在乎由她們的父親出錢打發走掉。據我看是個十足的壞胚子，但是足夠聰明，從未惹上大麻煩。”
高畢先生突然瞥了白羅一眼。
“你見過他？”
“見過。”白羅說。
“可以請問您自己的看法如何嗎？”
“跟你的看法一樣，”白羅說。“一個俗不可耐的怪物。”他又深思地補了一句。
“卻是很吸引女人的。”高畢先生說：“可惜如今刻苦向上的青年，女孩子連多看一眼都懶得。她們偏喜歡那種壞胚子——叫化子型的。她們還說呢：‘可憐，命不好。’”
“花枝招展得象只孔雀。”白羅說。
“呃，倒也可以這麼說，”高畢先生不甚了解地說。
“你覺得這傢伙會用棍子行兇嗎？”
高畢先生想了片刻，然後對著壁爐緩緩地搖了搖頭。
“這樣的記錄他倒沒有。我並不是說全無可能，不過依我看那不會是他的本行。他是個說話蠻斯文的人，不是會動粗的那型。”
“的確，”白羅說：“我不該那麼想的。依你的看法，他是可以用錢打發掉的，是不？”
“只要對他有利，他會把女孩子一下子丟掉的。”
白羅點了點頭。他心中記起了一件事情。安德魯·芮斯德立克曾將一張支票上的簽字拿給他看。白羅不僅看了支票上的簽字，也看到了受付人的姓名。那筆數目不小的款子是付給大衛·貝克的。大衛·貝克會拒收那張支票嗎？白羅心裡在推測。他認為大體上，他是不至於拒絕的。高畢先生無疑地也是持著這種看法。不肖的年輕男子被錢打發走的事是任何一個時代都有的，年輕女人也同樣。男的銘過誓言，女的兩淚汪汪，然而到頭來，金錢終歸是金錢。大衛是向諾瑪提出過婚事的，他是真心嗎？他可能真心愛諾瑪嗎？果真如此，他該不會輕易被金錢賄賂的。他的態度倒是極為誠懇的，諾瑪不用說也相信他是真心的。安德魯·芮斯德立克、高畢先生與赫邱里·白羅的看法可就不一樣了。況且，他們的看法可能大致上是正確的。
高畢先生咳嗽了一聲，繼續念他的報告。
“至於克勞蒂亞·瑞希·何蘭小姐，她沒什麼問題，沒有不好的傳言，也就是說並無曖昧之事。父親是國會議員，很富有，沒有不清不白的事。不象我們聽說過的某些議員那般的行徑。她在洛登瑪格麗特女子學校受的教育，畢業後擔任許多次秘書的工作。首先在哈利街一家診所中任秘書，後來轉往煤礦局工作。第一流的秘書。給芮斯德立克先生當秘書已有兩個月了。沒有定情的愛人，只有幾個普通的男朋友。如果她想約會，是不愁找不到男朋友的。看不出來她與芮斯德立克之間有什麼不尋常的關係。我個人的看法是沒有的。她過去三年都在波洛登公寓租樓房居住。房租相當貴，通常，她與另兩名女郎分租，也不是特別近的朋友。各不相擾。一位年輕小姐，法蘭西絲·賈莉，是與她分租的第二名女郎，住了不少時候了。曾在皇家設計藝術學院攻讀過一段時期，之後轉入史華德大學。目前替魏德朋畫廊工作——是邦德街上一家很出名的畫廊。專事在曼徹斯特、伯明罕，有時也在海外為人安排畫展。經常去瑞士與葡萄牙。屬於搞藝術的那型，也有許多藝術與戲劇圈內的朋友。”