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　　  第二天下午6點20分，丹特·斯卡皮瑞托坐在辦公室里，同馬修·阿諾特和西蒙·威爾遜議論著他們剛剛面試過的一名備選人，一位29歲的美國人，阿諾特的摯友——他倆曾一起上過布朗大學。

　　  “呃，我覺得他相當不錯。”阿諾特看了斯卡皮瑞托一眼，又把目光轉向別處，“他是一名出色的交易員，而且很適應這裡。”在之後的沉默中，他有點尷尬地停了片刻，又用不夠堅定的口氣補充道：“唔，反正我投他的贊成票。”

　　  斯卡皮瑞托深深抽了一口雪茄，轉身面對著阿諾特。

　　  “那傢伙是個白痴，你有的時候真他媽缺乏眼力。”

　　  阿諾特的臉頓時漲得通紅。西蒙·威爾遜兩眼盯著自己的鞋子。阿諾特點燃了一支香菸，用食指與大拇指捏著，朝斯卡皮瑞托的方向指了指，“那麼你想用誰呢？”

　　  斯卡皮瑞托重重地吐出一口煙，“這正是我要同你商量的事情，如果你能冷靜一會兒的話。”  

　　  有位秘書出現在門口，打斷了阿諾特的回答。

　　  “薩拉·詹森已在接待處，是不是要帶她上來？”

　　  “是的，請她上來。不過先帶她到我的交易台。告訴她在那裡稍等幾分鐘。我準備好了就會出來接她的。”

　　  秘書轉身下樓回到接待處。幾分鐘後，她帶著薩拉走上來，把她安置在斯卡皮瑞托的交易台，離他的辦公室大約有15英尺。

　　  薩拉側著身子倚靠在交易台旁，面前攤著一份《旗幟晚報》，看樣子是在讀報，其實她是想聽清斯卡皮瑞托辦公室里的對話。只有微弱的談話聲隱約傳出來。於是她只好作罷，集中精力看起了報紙。想通過觀察三個人的表情舉止來尋找線索是毫無意義的，因為辦公室的玻璃牆和玻璃門都掛著百葉簾，從外朝里看只能看到殘缺不全的人影。

　　  從辦公室里朝外看則要清楚許多。斯卡皮瑞托坐在裡面與同事們交談時，就在透過百葉簾觀察薩拉。他的耳朵在聽他們說話，眼睛卻盯著她。阿諾特懶散地靠在椅子上，將手高高舉過頭頂伸了個懶腰，有意裝出滿不在乎的樣子。他又點上一支萬寶路香菸。

　　  “我們不能明天再說嗎？”  

　　  “我現在就希望聽到你的意見。”斯卡皮瑞托說這句話的時候，眼睛還在注視薩拉。

　　  “為什麼？我們有的是時間。還有一名備選人要面試，沒必要現在做決定嘛。”

　　  斯卡皮瑞托仍然注視著薩拉。他非常冷靜地回答道：“因為我建議給她一份工作。”

　　  “啊呀，真見鬼，丹特。你知道她會是個什麼樣子。她是個傲慢的騷貨，會一會兒晃進來，一會兒又晃出去，只用社交約會的間隙干點工作，會干擾我們工作的。”

　　  斯卡皮瑞托將視線從薩拉身上撤回，轉而直視阿諾特。

　　  “你去年替我們賺了多少錢？”

　　  阿諾特臉色顯得難堪，“你為什麼不看看今年？我的盈利增加了一兩百萬，這你是清楚的。”

　　  “可是你去年虧了一兩百萬。順便說一句，去年薩拉·詹森為芬利斯銀行賺了600萬。我們誰不知道她的名氣。她可能會像你所說的那樣一會兒晃進來，一會兒又晃出去，但是她幹上一個小時要比你他媽干一個星期賺的還多。”斯卡皮瑞托衝著阿諾特笑了笑，“所以你聽聽我的決定。麥克弗森兩周前已離職，我們需要補一個人。我們可能會花上幾個月時間在金融城四處搜羅人才，卻找不到一個像她這樣好的人……”  

　　  還不如說像她這樣好看的人呢，阿諾特憤憤不平地想。

　　  “那麼現在就勞駕你出去把她請進來。然後你們倆都離開。”

　　  阿諾特沉著臉走了出去，身後跟著一聲不吭的西蒙·威爾遜。阿諾特對薩拉很不自然地笑了笑。

　　  “他讓你進去。”他朝辦公室方向歪了歪腦袋，從自己的座椅上一把抓起上衣，走了出去。威爾遜說了聲“你好”，“再見”，面帶微笑跟在阿諾特後面緩步離開了。

　　  斯卡皮瑞托口叼雪茄坐在那裡。薩拉走進辦公室時，他目不轉睛地望著她，然後打手勢示意她坐下。面對他這種熾烈的凝視，她感到不大自在。他的嘴巴微微一皺，露出一絲淡淡的笑意。薩拉回視他時，目光中帶著些許藐視，但這似乎反倒加重了那點笑意。她想伸手從手袋裡掏一支香菸，以避開他的眼光同時掩飾住自己的眼神，又擔心這樣一來反而過多地暴露了自己，於是只好一直看著他。他倆就這樣坐著，默默無語，相互對視著，誰都不願意先開口，或者先將眼光移開。最後，他朝前欠了欠身子，忽然間那股熾烈已煙消雲散。他說話時仿佛換上了一種截然不同的偽裝：未來的老闆，打著官腔，孤高冷淡，一本正經。  

　　  “好吧，薩拉，我們一致認為你對這個小組將是一個有益的補充。”薩拉回想起阿諾特臉上那種不懷好意的表情，差一點笑出來。

　　  “歡迎你加盟洲際銀行。”

　　  看樣子他想當然地以為她會表示接受。他停頓下來，以為她臉上會露出同意的表情，接著又自個兒繼續講下去。

　　  “我希望你儘快到交易廳上班，什麼時候可以開始上班？”